На этот раз Хлотар задумался и лишь после паузы озвучил свой комментарий:

— Вроде, логика в этом есть, но мне не верится, что разумные существа могут тотально, поголовно, утратить всякое любопытство.

— Мне тоже, — сказала она, — а третья идея: лоуэллиане достигли 6-го типа по Каутцу.

— Брр! — фыркнул Кевин, — Даже 3-й тип по шкале Кардашева это запредельная хрень. Я включаю всю фантазию, и все равно не представляю, что такое: обладать энергией того порядка, что излучает целая галактика. А когда Каутц достроил еще три этажа, то стало вообще запредельно. Даже изобретатели религий избегают 6-го типа по Каутцу.

…При всей сбивчивости монолога Кевина, по сути он был прав. Три типа цивилизаций, которые Каутц добавил к шкале Кардашева, выглядели запредельно. 4-й тип: обладание энергией порядка эмиссии сверхскоплений галактик. 5-й тип: обладание энергией порядка эмиссии одной Вселенной с неизбежной при этом возможностью менять некоторые параметры физического строения Вселенной. 6-й тип: обладание энергией порядка эмиссии группы Вселенных и возможность как-то управлять их физическим строением в достаточно широких (неведомо каких) пределах. …Составить такую шкалу — не великая сложность. Но вот представить себе, что все это означает технически — совсем другое дело. Первое же, с чем приходится иметь дело при умозрительном анализе цивилизаций 5-го типа (даже не говоря о 6-м) это что если они существуют, то не только везде, но и всегда. Едва возникнув, они распространяют свое воздействие на все время существования Вселенной от самого момента ее рождения…

…Можно было бы еще дискутировать об этом, но солнце уже висело над самой линией холмов, поэтому пора было возвращаться в хаб контрабандистов. Точнее, не в хаб, а на площадку над ним — чтобы заснять начало космически-ориентированного Хэллоуина.

…

36. Когда алиены становятся популярнее, чем Джек Тыква.

Считается, что традиция тыквенных фонарей восходит к ирландской легенде о Джеке-Кузнице, при жизни трижды одурачившем Дьявола. Помимо прочего, Джек выдурил у Дьявола иммунитет от ада, однако в рай его тоже не пустили. Так что Джек вынужден после смерти скитаться по земле, освещая путь горящим адским угольком в тыквенной голове. В принципе легенда (и соответствующая традиция) не регламентирует размеры тыквы-фонаря, но до сих пор никому не приходили в голову такие АДСКИЕ размеры…

…Когда гигантские головы-тыквы, светящиеся оранжевым, одна за другой, повисли на разных высотах над окружающими холмами. Некоторые были совсем рядом, огромные, улыбающиеся нарисованными ртами и сверкающие треугольными глазами. Другие же уходили неровными рядами до горизонта, превращаясь в оранжевые звездочки. Кевин МакЛарен в первые минуты продумал о неисправности видоискателя-дальномера своей телекамеры – слишком большие цифры появлялись в углу экрана при наведении на как будто довольно близкие тыквы. Но дальномер в телефоне показывал те же дистанции и Кевин теперь подумал о галлюцинациях. Но тут на выручку пришел Хлотар Нарбо.

— Парень, не выпучивай глаза! Они действительно далеко, просто они очень большие и кажется, что близко. Это старые метеорологические стратостаты 100-футового класса. После цикла работы их списывают и продают по бросовой цене. Для рисования на них тыквенной морды и для правильной подсветки требуется много чего еще, однако, при наличии хоть капли мозгов, это не особо сложная задача.

— Хлотар, ты хочешь сказать, будто до тех огней на севере реально 60 километров?

— Сам увидишь, — вмешалась Хорти, — эти огни над холмами у городка Старая Матмата, который мы оставили справа, когда ехали из Габеса. А когда мы сделаем полукольцо по местам тусовок, то приедем туда, в Матмату, на тусовку у дома Люка Скайуокера.

— Ого! — произнес он, — А мы не офигеем делать такой круиз по пустыне ночью?

— Эксперимент покажет, давай, доснимай и поехали, — легкомысленно ответила она.

…

Как вскоре отметила для себя Камилла Далансон, этот Хэллоуин по стилю напоминает знаменитый ежегодный сентябрьский фестиваль Горящий человек в пустыне Блэк-рок, северо-запад Невады. По-видимому, здешняя супер-команда волонтеров-организаторов заимствовала если не все, то большинство фокусов оттуда. В принципе – резонно. Этот фестиваль, на который съезжаются до 80 тысяч участников из разных стран, устраивая буйство скульптурного, косплейного и мотомобильного нео-фолькарта, пожалуй самый удачный образец для подражания. Однако было важное различие: у фестиваля Горящий человек довольно компактная схема размещение, это как палаточный город. Здесь же, в пустыне Рмель-эль-Абиод, тусовка протянулась вдоль дорог, петляющих по долинам и перевалам, примерно на 250 километров.

Благодаря информированности Хорти о самых интересных точках тусовки и ее умения водить внедорожник в темноте, срезая углы по проселочным тропам — Хэллоуин-сафри получилось бешено насыщенным. Не получалось даже приблизительно предсказать, на площадку с какими феерическими монстрами фольк-арта случится следующий выезд. …Бродячие марсианские треножники из «Войны миров» Уэллса. …Косплей рептилоидов из «Запада Эдема» Гаррисона. …Парад НЛО из «Близких контактов 3-й степени» Спилберга …Тираннозавр из «И грянул гром» Гаррисона. …Танцплощадка разнотипных инопланетян из «Заповедника гоблинов» Саймака. …Ландшафтный зоосад пандорианских существ из «Аватара» Кэмерона. …Инопланетные роботы-ведьмы из «Подземелья ведьм» Булычева …Кофе-бар, где за стойкой устроилась персона, наряженная джамблихой Джил Мба, и изобретательно подшучивала над посетителями. …Драконы в широком ассортименте от мифических средневековых (традиционных для Хэллоуина) до фантастических инопланетных (традиционных для Голливуда).

Над всем этим плыли волны разно-жанровой музыки, метались лучи лазеров, видимые благодаря рассеиванию на мелкой пыли, зависающей в воздухе… И также зависающие дроны, роль которых состояла в предотвращении механических коллизий. Как эта роль играется, получилось убедиться на своем опыте, уже ближе к финалу маршрута.

— Эй, парни на глючном внедорожнике! Аккуратнее на проселке! Поперек вашего курса ползет Шаи-Хулуд! Сбавьте скорость или поверните, а то въедете ему в бок!

— Все ОК, я вижу его! – ответила Хорти, усилив голос до оглушительного крика.