— Твой парень вернулся, — говорит Бен, заглядывая мне через плечо.

— Я знаю, — я не оборачиваюсь.

— Вы, ребята, поссорились?

— Не совсем.

— Ты выглядишь немного разозленной. Надеюсь, не на меня.

— Не на тебя. Дело в нем. Я просто… — я абсолютно не представляю, как это объяснить. Затем я внезапно вспоминаю совет Трэвиса, и на меня наконец-то снисходит та искра вдохновения, в которой я так нуждалась. — Эй, не мог бы ты оказать мне услугу?

— Конечно, — отвечает Бен. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Я собираюсь кое-что сделать прямо сейчас, и я не хочу, чтобы ты воспринимал это всерьез или думал, что я к тебе подкатываю.

Он на мгновение хмурится в замешательстве, но он всегда был умным. Проходит совсем немного времени, и он начинает улыбаться.

— Ты пытаешься заставить его немного приревновать?

— Что-то в этом роде. Ты не возражаешь?

— Конечно, нет. Что ты задумала?

Я не собираюсь целовать Бена. Это было бы неправильно по целому ряду причин. Но я кладу руку ему на плечо и наклоняюсь к нему, улыбаясь прямо в лицо.

— О черт, — выдыхает Бен. — Он будет так зол на меня. Ты ведь не дашь ему избить меня, правда?

Я хихикаю, покраснев и чувствуя себя абсурдно могущественной.

— Конечно, не дам. Но я не думаю, что он это сделает. Он просто…

Я больше ничего не успеваю сказать, потому что Грант внезапно нависает над нами. Нависает. Я никогда не видела, чтобы его взгляд был таким ледяным, как тот, которым он сверлит Бена.

Вполне понятно, что Бен отступает от меня на шаг.

Не сводя глаз с Бена, Грант произносит почти шепотом:

— Иди… прочь… сейчас же.

Бен слегка машет мне рукой и уходит. Быстро.

Я смотрю ему вслед, потому что мне вдруг становится страшно смотреть на Гранта.

Он кладет руки мне на плечи и разворачивает меня лицом к себе. В его глазах по-прежнему холодная злость. Но в то же время свирепый. Притяжательный.

— Какого черта, принцесса? — он выдавливает это сквозь заметно стиснутые зубы.

Что ж, я хотела добиться от него реакции.

Теперь я ее определенно добилась.

Глава 12

Несколько секунд я понятия не имею, что сказать.

Грант смотрит на меня с тихим яростным негодованием, но вскоре я вижу под этим фасадом беспомощное недоумение, которое чуть не разбивает мне сердце.

Не в первый раз мое собственное мягкое сердце встает на пути того, что я хочу сделать. Я чуть не выпалила, что сожалею, что он для меня все, что он единственный мужчина, которого я когда-либо любила.

Потом я вспоминаю, что он уходил от меня на весь день, каждый день в течение почти недели, без каких-либо объяснений своего отсутствия.

Я помню, что он никогда не признавался в своих чувствах ко мне.

Поэтому вместо того, чтобы растаять в луже эмоций, я отвечаю на его пристальный взгляд выражением смущенной невинности.

— А что? Что-то не так?

— Что-то…? — в его голосе слышится рокот. Он не договаривает мой вопрос до конца.

Теперь уже я тяжело дышу. Мои щеки горят. С огромным усилием мне удается сохранить свой голос ровным.

— Что-то не так?

Грант отвечает не сразу, но я вижу, как внутри него бурлят эмоции. Глубокие. Мощные. Так сильно, что это все просто обязано выплеснуться наружу — такого я за ним раньше никогда не видела.

Я задерживаю дыхание, ожидая этого.

Грант отпустил мои плечи, и теперь его руки сжаты по бокам. У него темная щетина на подбородке и на горле, проступившая за день. Лоб и нос влажные от блестящего пота. Он выдавливает из себя следующие слова так, будто они сопротивляются произнесению.

— Ты… ты больше не хочешь, чтобы я был твоим мужчиной?

Мой рот открывается, но не выходит ни звука. Я никогда не была сильна в играх, и я абсолютно никак не могу ответить на этот вопрос ничем, кроме правды.

Его голова слегка подергивается, и он хмуро оглядывается через правое плечо.

— Что ж, печально. У тебя не может быть другого мужчины! Я твой мужчина, пока ты не скажешь мне прямо, что я тебе больше не нужен.

Что-то маленькое и неуверенное внутри меня трепещет от его грубого негодования. Я все еще не могу сформулировать ответ словами.