Мартина нигде не было видно.

— Что случилось? — потребовала Айви. — Где Мартин? Ты его спугнула? Он и в лучшие времена бывает нервным.

Эш прорычала что-то на незнакомом Айви языке. Предположительно, это означало мертвец. Если он еще не был мертв, то вполне мог потерять сознание, как только увидел ярость на лице женщины-Стража.

Драм отошел от окна. Он выглядел не намного счастливее своей пары, но, по крайней мере, не был готов расчленить того, кто находился ближе всего к нему.

— Ты видишь то же, что и мы, — сказал он, покачав головой. — Мы вбежали в комнату и обнаружили, что она пуста, а задняя дверь широко распахнута.

— Он что, сбежал? Это просто глупо. Он видел, что случилось, когда эти демоны напали прошлой ночью. Он и трех секунд не продержится один, если его найдет другой.

— О, его нашли. — наконец заговорила Эш. Ее голос был напряженным и хриплым от ярости, но разборчивым. В основном. — Его нашли ночные.

— Так даже лучше. — похоже, самообладание Баэна пошатнулось, даже когда Эш пыталась взять себя в руки.

— Что? Откуда ты знаешь? Кто сказал, что он не сошел с ума и не решил сбежать? Он был очень напуган, когда вы постучали в дверь. Он сразу решил, что вы из Общества и пришли его убить.

Ноздри Баэна раздулись, когда он сделал глубокий вдох.

— Нет, это были ночные. Ты можешь почувствовать их запах.

— Вообще-то, нет, не могу.

— Можешь, — согласилась Эш. — Здесь пахнет как на скотобойне. Кровью, отходами и Тьмой. Они были здесь, и твой друг ушел с ними.

— Они забрали его? Я позволила похитить его прямо у себя под носом? Отлично. Как будто вчерашний провал плана был недостаточно плох. Я еще никогда не теряла Хранителя.

— Сомневаюсь, что ты его потеряла. По-моему, он ушел добровольно.

— Что?

Драм обвел рукой комнату.

— Осмотритесь. Здесь нет следов борьбы. Ничего не сломано, нет крови. Ни одной пролитой чашки или опрокинутого стула. Если кто-то и увел отсюда Хранителя против его воли, то он не очень-то сопротивлялся.

— Здесь и не было никакой борьбы, — согласился Баэн. Он подошел к дверному проему, возле которого стояла Эш и через который они вошли накануне вечером. Он присел и осмотрел пол и булыжники на дороге за зданием. — Ни следов волочения, ни потертостей. Никаких признаков того, что кто-то нес что-то тяжелое, например, тело. Похоже, все, кто зашел на кухню, ушли отсюда самостоятельно.

— Что ты хочешь этим сказать? — потребовала Айви. — Что Мартин вовсе не был Хранителем? Что он был самозванцем?

— Не обязательно самозванцем, но, возможно, человеком с другим взглядом. Некоторые из нас подозревают, что штаб-квартиру Академии не уничтожили, если бы кто-то из ее членов не помогал в планировании и осуществлении, — сказал Эш. — Это место охраняли одни из самых мощных оберегов и магических защит в мире, и все же оно сгорело дотла, убив десятки высокопоставленных Хранителей, в распоряжении которых были мощные средства защиты. Проникновение тех, кто находился под влиянием Общества, кажется единственным логичным объяснением.

Айви фыркнула.

— Я не вижу логики в том, что кто-то мог обратиться к Тьме после того, как увидел и узнал, на что она способна, не говоря уже о том, чего она хочет добиться. Какой человек, узнав, что существует нечто, желающее уничтожить мир, поработить и поглотить человечество, скажет: «Эй, запишите меня»? Это просто смешно.

— Речь идет о власти, — сказал Баэн. — Это то, что на протяжении веков развратило не одного благочестивого человека. Кажется, что ваша раса, от мудрецов до глупцов, уязвима перед искушением, связанным с обещаниями власти над другими.

— Спасибо. Приятно знать, что ты такого высокого мнения о нас.

Эш пожала плечами.

— Сама спросила.

Когда же Айви наконец научится не искать ответы на вопросы, которые, как она знала, ей не понравятся? Видимо, не сегодня.

— Так что же нам теперь делать? — даже если ей не нравился ответ на этот вопрос, все равно было важно знать, а собственных идей у нее, черт возьми, не было. — Пойдем ли мы за ним? Даже если он не хочет, чтобы его спасали, чего мы точно не знаем.

— Скорее всего, он ушел добровольно. — Драм хотя бы попытался говорить извиняющим тоном. Похоже, он обладал единственной унцией дипломатии, оставшейся в комнате. — Когда за ним пришли, он не звал на помощь и не сопротивлялся. Это указывает на то, что он ушел добровольно. Но в любом случае мы не можем знать, куда он ушел, и, боюсь, у нас нет времени на масштабные поиски. Видение Мэйв было срочным. Нам нужно как можно скорее доставить всех имеющихся у нас Стражей в Париж.

— Мы надеялись, что все семеро соберутся вместе, прежде чем дойдем до этого момента, — сказала Эш, нахмурившись, — но найти шестого лучше, чем пятерых.