В районе груди разрастается тяжесть. Я не хочу покидать Салем, уже знаю, как опасно за стенами города. Неделя пути по лесам и скалам не может пройти гладко. Там ведь кишат зараженные, а они еще и кусаются.

– Может, хватит?

Останавливаюсь и дожидаюсь Криса, он замирает напротив. Лицо, как обычно, недовольное.

– Что – хватит? – переспрашиваю я.

– Тебе уже пора домой. Нужно выспаться, скоро ты поймешь, что постель это привилегия.

– Может показаться, что ты переживаешь обо мне.

– Нет. Я переживаю о себе.

– Ничего страшного, у тебя будет время отдохнуть, ведь обузы не будет, – говорю я и развернувшись иду в обратную сторону.

– Кроме тебя у меня еще есть одна обуза, – сообщает Крис, пристраиваясь рядом.

– Кто это?

– Я тебе не скажу.

Закатываю глаза и протяжно выдыхаю.

– Зачем тогда ты вообще начал этот разговор?

– Я тебе сказал, чтобы ты пошла спать. Разговор я не начинал.

Да ну тебя, вечно недовольный параноик.

Меняю курс и иду домой. В этом Крис действительно оказался прав, мне нужно выспаться и быть полной сил перед полетом и последующим походом. Закрывшись на втором этаже многоквартирного дома, я наспех помылась и легла в постель. Жаль, но уснуть мне удалось далеко не сразу. Нервозность никуда не делась, более того, с каждой утраченной минутой она становится еще больше.

Встаю и подхожу к окну, через которое пыталась сбежать от Криса. По факту я сбежала, правда недалеко. Увидев знакомую походку, приближаюсь к окну практически впритык. Крис бодро шагает и заворачивает за соседнее здание. А куда это он? А меня кто будет охранять? Отправился к очередному балласту? Направляюсь к двери и выглядываю наружу, тут же встречаясь с взглядом незнакомого мне мужчины.

Молча смотрим друг на друга.

Я моргаю, он моргает.

– Спокойной ночи, – говорю я и закрываю дверь.

Снова подхожу к окну, меня так и подмывает выбраться и проследить за Крисом. Но здравая часть мозга подсказывает, что это дикость какая-то. Какое мне вообще дело, куда он пошел и зачем?

Эшли, тебе это не надо. Сиди себе смирно.

И я преодолела любопытство и осталась в кровати, а утром меня разбудил блудный конвоир, он не стесняясь постучал в дверь ногой.

Одеваюсь, заплетаю косу и хватаю рюкзак, к сожалению, он оказался тяжелее, чем я думала.

Выхожу за дверь и смотрю на Криса. Выспавшийся, бодрый, словно и не блудил половину ночи.

– Я готова.

Он разворачивается, и мы выходим из здания. Крис садится на мотоцикл.

– Это еще зачем? – спрашиваю я и отступаю на шаг.

– Мотоцикл? Это средство передвижения, поможет нам быстрее добраться до вертолетной площадки.

Не нравятся мне эти мотоциклы.

– Ладно, – протягиваю я, надеваю рюкзак на оба плеча и сажусь позади Криса.

Он страгивается так быстро, что мне приходится вцепиться в него. Добираемся до вертолета мы действительно быстро, но уже с копной седых волос. Слезаю с мотоцикла, но ноги не ведут меня. Стою и наблюдаю, как Крис движется к вертолету, снаружи никого нет, а винты уже начинают вращаться.

Крис останавливается, оборачивается и поднимает взгляд к небу, что-то говорит облакам и возвращается.

– В чем проблема? – спрашивает он.

– Я не знаю.

– Как это?

– Я… волнуюсь.

– Ты и должна волноваться. Это не проблема, пошли.

– Что-то пойдет не так.

– Ты еще и будущие можешь предвидеть?

– Нет, но…

– Так, слушай меня, волноваться – это нормально. Слушай Люка, делай все так, как он тебе скажет и никаких проблем не будет.

– Ты меня успокаиваешь.

– Если это поможет мне запихнуть тебя в вертолет, то да, я тебя успокаиваю.

– Я правда не шпион.

Крис вздыхает, отводит взгляд от меня и смотрит куда-то в пространство.

– Если бы все было намного проще, чем есть, я бы тебе поверил. – Снова смотрит на меня. – Но в данный момент я не располагаю к тебе доверием. Как и к большинству людей.

– Все из-за того, что я сбежала из Салема?

– Нет. Все из-за того, кем ты оказалась на самом деле.

Крис бесцеремонно берет меня под руку и тащит к вертолету. Практически закидывает внутрь и закрывает дверь. Располагаюсь напротив Люка, он тут же дает мне огромные наушники и показывает, чтобы я их надела. Натягиваю и слышу спокойный голос Люка:

– Приятного путешествия.

Меня хватает только на кивок.

Сглатываю ком в горле, и вертолет отрывается от земли.

19. Наедине

Я поняла, что мне нравится меньше поездок на мотоцикле – полеты на вертолете. Это ужасно. Страшно. И неоправданно рискованно. Весь путь от точки А к точке Б я сидела зажмурившись и вцепившись в лямку рюкзака, открыла глаза, только когда винты перестали вращаться.

– Можешь снимать наушники, – говорит Люк, открывая дверь.