– Да не, не надо нам скидочек, мы от этого не обеднеем, а тебе прибыль, - махнула лапой Лола. Да, иногда моя сестра говорила правильные вещи. – Если хочешь, мы тебя от налогов освободим вообще, нам это раз плюнуть.

– Нет, не надо, - буркнула мороженщица, поднимая один из купленных нами металлических пятикилограммовых ящиков с мороженым, снабжённых колотым льдом, чтобы пломбир не таял. Для неё, львицы, это было не так уж и трудно. – Это уже будет как-то неправильно. Это ведь в Конституции написано – каждый подданный должен налоги платить…

Лара сняла крышку с ящика – внутри, во вложенной пластмассовой ванночке, белел первоклассный ванильный пломбир. Чуть погодя, то же самое она проделала и со вторым ящиком, а нам вручила по стаканчику. Сами ящики быстро оказались на улице, где ими занялись наши питомцы.

– Можно мне с шоколадной крошкой? – спросил я.

Когда я получил свой вафельный стаканчик, Лёва и Кисточка уже, забыв обо всём на свете, наслаждались своим чистейшим мороженым с чарующим ароматом. Два огромных зверя лизали, лакали, кусали, довольно урча, зарывались в своё лакомство мордочкой, так что их носы и шёрстка все стали белыми. Едва сдерживая смех, я принялся за свой стаканчик, глядя на них. Ну что за чудо эти зверушки? Лола уже съела половину своего мороженого, в задумчивости любуясь сквозь окно величественным собором перед площадью.

Собор Всего Прайда, наш главный храм, был действительно выдающимся зданием. Он имел форму косого креста, собственно, символа Небесного Прайда – наших богов. Такие же кресты красовались на шпилях над четырьмя золочёными куполами. Они располагались на концах креста, а пятый - большой – имел огромное отверстие посередине, ничем не закрытое. Это был знак того, что собор посвящён всему нашему пантеону. Стены храма украшали статуи львов и львиц, прославленных нашей Церковью как угодники богов, а на крыше, между куполами, располагались особые площадки, оборудованные стационарными телескопами, с которых любой мог посмотреть на город с высоты.

Вообще, у нас, львов, был принят политеизм – мы поклонялись множеству богов, Небесному Прайду, которые когда-то и подарили нам разум и антропоморфный вид. У каждого бога и богини из Небесного Прайда имелись свои храмы и маленькие часовенки, но здесь, в главном соборе, Пантеоне, можно было поклониться им всем.

– А, знаете, я хотела вам рассказать кое-что, - сказала Лара, понизив голос до шёпота.
– Лор, мой брат, подходил ко мне примерно за пятнадцать минут до вас и рассказал кое-что ужасное. Это связано с его полицейской службой, и у него как раз был перерыв.

– Ужасное? – сверкнула глазами Лола. – Ну-ка, давай, не томи, я вся внимание.

– Слушайте, - начала Лара. – Лор рассказал мне, что сегодня утром его вызвали в Еланский переулок, там нашли очень странный труп…

– Еланский переулок? – переспросил я. – Это тот, что на окраинах? Совсем крохотный.

– Да, небольшой, - нетерпеливо кивнула Лара, возвращаясь к рассказу. – Ну, так вот, труп этот был жуток. Брат говорил, шерсть вся почернела, изо рта на землю вылилась пена, зубы все выпали. Но самое страшное – этот труп принадлежал львёнку. Лет восьми-девяти, не больше.

– Львёнку? – ахнула Лола.

– Львёнку? – удивился я. Вот действительно, странная новость. – Что за ужас? Кто мог такое сделать с простым детёнышем?

Конечно же, я знал, что есть такие гады, которые убивают детёнышей. Может быть, чтобы отнять мелкую монету или какую-нибудь вещицу. Или для того, чтобы просто лишить жизни какое-то слабое беззащитное существо, чтобы потешить себя и самоутвердиться. Но никогда раньше я не слышал о настолько изуродованных трупах, если, конечно, верить словам Лары.

– Откуда я знаю, Ленноз? – пожала плечами Лара. – Как по мне, это магия, иначе никак. Похоже, объявился ещё один тёмный колдун. Вся милиция, чую, поднимется на уши. Пресса, журналисты пока об этом не знают, видимо, верхушка приняла решение покамест это дело скрыть. Сами понимаете, в городе объявился тёмный маг, мало ли какие настроения это может вызвать. Может, даже панику.

– Тёмный маг, говоришь? – спросила Лола, повернувшись к стеклянной двери, сквозь которую она посмотрела на свою питомицу. В её взгляде заиграл знакомый мне азартный огонёк. Кисточка, как и Лёва, уже давно подчистую вылизала свой ящик и теперь мирно лежала на площади, ожидая свою хозяйку. – Ленноз, я знаю, чем мы сегодня развлекаться будем!

– Что? Нет-нет, - попытался отмахнуться я. – Нужно мне всё это! Я сегодня, может быть, хотел в бар сходить, водки попить с пивком, развеяться по-нормальному, а не тратить время на всяких там мёртвых львят.

– Ну, трусишь, так и скажи, - Лола выбежала из павильона и запрыгнула на спину Кисточке, после чего деловито осведомилась у Лары: – Скажи, а твой брат ничего не говорил, куда увезли тело этого львёнка? Если его убил злой маг, его должны были отвезти в какую-нибудь лабораторию для исследования.