Даг оторвался от чтения помятой газетенки. Писанина та еще, но как источник информации о городских реалиях — почему бы и нет.

— Как скажете, кэп. Надеюсь только, что не разорюсь. Учитывая ваш голодный взгляд.

— Ха! Правильно мыслишь, стажер! Но голод тут ни при чем. Не есть идем, а пить!

Сальери хохотнул и побрел по участку, крайне довольный простецкой шуткой.

Что же, обычаи в разных мирах похожи до боли. «Проставиться» в новом коллективе — дело святое. Командный дух, дружба, все такое. Тем более, если речь идет про работу, где частенько приходится прикрывать друг другу спину. Тут взаимодействие между людьми выходит на первостепенный лад. Хочешь не хочешь, а придется доверять напарникам.

Поэтому Джонсон воспринял слова капитана спокойно. Он даже, в общем-то, давно ждал чего-то подобного. Отложил немного деньжат на поход. Даже подумывал сам созвать народ. Останавливало два препятствия: толком не успел ни с кем познакомиться и совершенно не представлял, где найти подходящее ситуации заведение.

К счастью, все решилось само собой. Капитан сам созвал народ на внеочередной корпоратив. Не все отделение, конечно, а тех, с кем приходилось работать лично. Приближенный десяток. Женщин среди них оказалось всего двое, что характерно. Посчитав возможные убытки, Джонсон решил, что терпимо. Дыра в бюджете, кончено, образуется, но голодать не придется.

Едва пробило восемь вечера, кэп самолично подал знак. Сослуживцы потянулись к выходу с заговорщицкими улыбками. В предвкушении праздника настроение у всех прыгнуло вверх на недосягаемую высоту.

Идти пришлось долго, но недалеко. К этому Джонсон никак не мог привыкнуть. Передвигались не выходя на открытый воздух, используя разветвленную систему переходов между домами. Одна арка, вторая, перемычка, пандус, коридор, опять и опять. Для Дага все это казалось сущей бессмыслицей: лабиринт, где невозможно понять ни свое местоположение, ни требуемое направление движения.

Но аборигены ориентировались в этих ходах легко и непринужденно. Даже, в общем-то, не задумываясь о каких-то сложностях. Джонсону оставалось только плестись следом, делая вид, что он, как и все, прекрасно осознает, куда лежит путь.

Кабак появился на горизонте совершенно неожиданно. Путники одолели длиннющий коридор, вывернули через арку, спустились на два пролета — и оказались буквально за столиками. Осталось только сдвинуть столы, да заказать выпивки.

— Давай, не робей! — хохотал Сальери, разглядывая меню, — Джонсон платит! Но наглеть тоже не стоит. Помните, что на его месте завтра может оказаться любой из вас!

Даг шутки не понял, но засмеялся вместе со всеми.

А потом пошла жара.

Каждый заказал алкоголь себе по вкусу. Кто-то предпочитал пиво — местный аналог нравился Джонсону даже больше, чем из «того» мира. Большинство выбрали что-то покрепче. Иные — значительно крепче.

— Давай, братва! За нашего новичка! — гаркнул капитан, поднимая полную кружку, — Принимаем в семью! Будь здоров, Даг!

Грохнули стеклом, сдвинув бокалы в центре стола. Выпили залпом. Наполнили вновь.

И снова, и снова. Тосты говорили все, в порядке внутренней очередности. Разными словами, но все об одном. Давай, мол, Джонсон, будь хорошим дознавателем. Служи стране, защищай людей, лови преступников. И всякое такое. Джонсон слушал вполслуха, кивал, кричал, гоготал. В общем, делал, что и другие. Старательно вливался в коллектив. И старался не перепиться раньше времени.

Очередь говорить тосты дошла до Дага последним.

К этому времени все уже изрядно поднабрались. Особенно те, кто налегал на тяжелые напитки. Шумная компания разбилась на кучки по два-три человека. Все обсуждали что-то свое, стоял гомон, Джонсона никто особо и не слушал. Более-менее внимательно на Дага смотрел только капитан Сальери, да еще один сослуживец, дознаватель Серафим.

— Ну, ребята, за нас! — выдал Даг удивительно глубокий тост, — Главное, чтобы без травм!

Кэп кивнул с видом знатока, троица сдвинула кружки. Даг сделал глоток, ощущая максимально приятное опьянение.

— Вот ты говоришь «без травм», — задумчиво пробормотал Сальери, — А ведь знаешь, как бывает… Сам-то вроде и цел, а травма есть. Эта, как ее… Пси-ха-ла-гическая!

— Ой, кэп, не начинай! — Серафим закатил глаза, — Если ты опять про ту заваруху в порту, то я слушать не стану! До сих пор тошно. Как вспомню — кишки крутит. До сих пор эта жесть в кошмарах снится.

Капитан пожал плечами, но Даг, услышав про порт, уцепился за разговор, как ужаленный.

— А что там было-то? — он изобразил живейший интерес, — Интересно же!

Сальери глянул на стажера пьяненькими глазами.

— Да пожалуй что и расскажу, — вызывающе выдал он, — Полезно будет. Не все, знаешь ли, коту масленица. Иногда и вот так… бывает.

Серафим показательно прикрыл глаза рукой. А Даг весь обратился в слух.

Надо сказать, что если в обычной жизни капитан бывал не сколько косноязычным, то сейчас, под градусом, он внезапно сделался прекрасным рассказчиком. Говорил гладко, складно. А главное — захватывающе интересно.