Даг покачал головой. Оба понимали, что кэп лукавит. Он был бы прав в любом другом случае. Но не с третьим припортовым районом. Там и на улицах, бывало, творилась полная дичь. А в домах… могло случиться все, что угодно. И дознавателей там, мягко говоря, недолюбливали.

— Почему я один? — тихо спросил Даг, — Дайте напарника. Хельга сейчас свободна. Хотя бы на подстраховку, ей и из машины скорее всего выходить не придется.

— О чем ты, Джонсон? — капитан скривился, как будто только что проглотил лимон, — Ты же немаленький. Должен понимать. Я не могу вот так… беспечно… расходовать человеческий ресурс. А если вдруг срочный вызов? Если случится действительно важное дело?

Дознаватель молчал, не сводя глаз с начальника. Тот поежился. Или сделал вид, что ему неуютно.

— Я верю в тебя, Даг, — голос капитана полился сладкой патокой, — Дело-то пустяковое. И оно тебе в любом случае зачтется. Не переживай, о премии мы еще успеем поговорить. И твое повышение обсудим…

«Иди ты в жопу, кэп!» — подумал Даг.

Но в слух ничего не сказал.

Рванувшись, он выскочил за дверь. Показательно аккуратно прикрыл створку, едва сдерживая желание пнуть ее с ноги.

Прошел месяц, как Даг служил дознавателем. До того имелся богатый опыт в самых разных профессиях. В том, другом мире. Который он старался лишний раз не вспоминать. И одно он усвоил точно. Все разговоры о премиях и повышении — пустой звук. Пшик. Ничто. Пока они не закреплены на бумаге. Вся эта болтовня, это просто… бред. Мотивационная белиберда для наивных простачков. Неужели кто-то в отделении еще в это верит?

На ватных ногах Даг преодолел коридор. Завалился в каптерку, отыскивая одежду. Тулуп лег на плечи, голова нырнула в ушанку. Варежки в карманах, шарф в рукаве. Теплее не стало, но нервное напряжение немного отпустило.

Даг хорошо понимал, как это все устроено. Поручают тебе такое дело. Не справился — что ж, бывает. Человеческий ресурс в минус. Преуспел — можно поручить еще что-то подобное. И вот ты уже специалист по третьему припортовому. А то и по всем прочим клоакам.

Как вот Диксон — мастер бюрократической волокиты. Бьерна отправляют исключительно на светские рауты. Хельга, ну… это Хельга, с ней все понятно. А он, Даг Джонсон, получается, метит в короля мусорных районов.

По привычке Даг заглянул в бойлерную. Пробежался глазами по указателям — все в зеленой зоне. Ладонь легла на боковину котла. Мерная ритмичная дрожь пробрала до костей, принося, как обычно, спокойствие и умиротворение. Гул механизмов нашептывал нечто усыпляющее. В воздухе стоял жар, на лбу даже вылезла легкая испарина.

«К черту все! — решил Даг, — Ничего невыполнимого. Главное аккуратно. Максимально спокойно. Пришел, проверил, смотался. И пошло оно все в жопу!»

Закончив сборы, дознаватель спустился в гараж.

Стало настолько зябко, что пришлось запахнуть тулуп. Тепловод тут всего один, да и тот для проформы. Чтобы не обледенело все. Зато на свете не экономили — в каждом углу по лампе.

Кэп не соврал, машина ждала готовая, на всех парах. Из мастерской выглянул механик — Даг махнул ему рукой. Наверное, чаи там гоняет, в тепле.

Усевшись за руль, дознаватель бегло пробежался глазами по панели. Вода, пар, давление, температура. Все в норме, придраться не к чему. В бункере пара брикетов угля, хватит еще на долго. Салон прогрелся, даже жарко стало. Даг расстегнулся и скинул шапку на пассажирское сиденье.

Ручник вниз, тормоз, сцепление, первая передача. Машина чуть заметно взбрыкнула и тронулась. Котел внутри запел, с радостью отдавая энергию на привод. Даг неспешно подвел автомобиль к воротам, дергано остановился. На малых оборотах механизм часто вел себя неустойчиво, норовил рвануть вперед. Приходилось играть сцеплением, чтобы не уйти в разнос.

Кулак стукнул в клаксон. Звонкий гудок разнесся по гаражу, гулко отражаясь от холодных камней. Дверь мастерской распахнулась, показался механик, укутанный в тряпки чуть ли не с головой. Матерясь себе под нос, он поковылял к воротам.

— Рук нет что ль? Аль ума не хватает с замком справиться? — язвительно поинтересовался старик, возясь с запором.

Даг не отвечал. Можно было, конечно, послать в жопу. Но зачем?

Все механизмы и ворота в том числе — заведование артели механиков. И старикан об этом отлично знал. Ворчал же из вредности, и чтобы испортить настроение дознавателю. Не хотелось доставлять ему такого удовольствия.

Створки разошлись в стороны. В гараж пахнуло ледяным воздухом. Механик закашлялся и махнул рукой. Его неразборчивый хрип походил на лай брехливой шавки.

Даг осторожно поддал газу. Машина неторопливо выкатилась наружу. Под колесами громко заскрипел снег. Повернув влево, дознаватель вырулил на проезжую часть. Скользнув по небольшой наледи, автомобиль взялся неторопливо ускоряться. В зеркало Даг видел, как возле ворот суетится механик, торопясь вновь оказаться в тепле.

Десятый проспект не отличался особенной шириной, зато был неплохо освещен. Фонарщики потрудились на славу — уличные фонари разгоняли мрак от проезжей части к стенам серых домов. Освещенных окон почти не было, мало кто из жителей мог позволить себе подобные траты. Коптили трубы, то и дело далекие гудки разрывали воздух.