Его обдало мистическим холодком предчувствие скорой погибели. Но не страх перед смертью охватил на миг обмершую душу, а тяжкое осознание одиночества и безвестной кончины, не отмеченной ничьей скорбью о ней...

И захотелось вставить в камеру кассету, рассказать все, что бередит его душу, перед фиолетовой линзой объектива, оставив таким образом для утраченной и навсегда любимой, своеобразную предсмертную записку в том варианте, что с недавней поры стал возможен благодаря достижениям научно-технического прогресса...

Неуверенно усмехнувшись, он набрал номер некоего Геннадия - арендатора своей квартиры: следовало решить вопрос с авансом за следующий месяц.

Телефон арендатора был плотно занят, и, послонявшись по Дому, Крохин решил поехать к своему подселенцу вслепую, решив, что, не застань он его, все равно куда лучше побродить по городу, нежели сидеть сиднем у телевизора с сигаретой.

Геннадий, открывший дверь, был одет в наспех наброшенный на плечи плащ.

– Оказывается, я вовремя!
– сказал ему Крохин вместо приветствия.
– Ты на выходе?

Геннадий - полный, подвижный человек лет тридцати - суетливо сдернул с себя плащ, сказал:

– Входи, входи! Это - понты... Тут один корешок может завалиться... Сашка. Тогда, мол, извини, спешу по делу. А если подруга моя Лидка - только вошел, милости прошу... Пивка врежешь?

– Можно...
– Крохин, потерянно осматриваясь, прошел на Кухню.
– Чего это?
– Ткнул пальцем в потолок со свисающими гирляндами отслоившейся краски.

– Да сосед залил, сука!
– беспечно отозвался Геннадий, доставая из холодильника бутылки.
– В который уже раз! Он у тебя что, Водолей по гороскопу?

– Да кто его ведает?
– промямлил Крохин, злобно соображая, что квартирку ему арендатор уделал в пух и прах и ремонт обойдется в общую сумму всех вырученных дивидендов.

– Вот ведь как получается!
– рассуждал тем временем Геннадий, грязной тряпкой протирая изрезанную клеенку.
– Жилой дом - та же деревня. Имею в виду численность народонаселения. А никто никого толком не знает. Отсюда общественная отчужденность... И все последствия.

– Ну, езжай в деревню...
– вяло порекомендовал Крохин, изучая подвешенного на вбитый в стене гвоздь огромного вяленого леща. Уважительно кивнул на рыбу: - Вот бы к пиву, а?

– Да ты чего, в нем тараканы живут!
– отмахнулся Геннадий, вскрывая шпроты.

В подтверждение его слов из разверстых уст леща и в самом деле выползло упитанное усатое насекомое, поспешив по неведомым тараканьим делам в щель под кухонной мойкой. Крохин передернулся от отвращения. Уловив его мимику, Геннадий виновато признался:

– Надо тараканомора бы вызвать, да вот денег нет, поистратился я тут авария в пьяном виде... Свою тачку восстановил, чужую, укрепил материальную базу гаишников...

– Значит, - почувствовав благоприятный момент, начал Крохин, нуждаешься? А у меня к тебе как раз денежное дельце... Слепишь его - хватит на то, чтобы во всем доме тараканов извести. Я, видишь ли, в плавание подписался... На "Скрябине".

– Это что-то там с Гринписом связано?..

– Точно. Переводчиком я устроился... И, значит, хозяин мой в случайном разговоре... В общем, говорит, боюсь, что экипаж кучей всяких блатных нашпигуют...

– Это у нас просто, - согласился Геннадий, поднимая стакан.
– Будем, как говорится... Твое драгоценное...

– И тебе не болеть!
– Крохин с удовольствием глотнул пиво.
– Так вот. А я ему и брякни: есть у меня в кадрах Морфлота приятель...

– Правильно брякнул!
– заметил Геннадий воодушевленно.

– Во-от. Ну...
– Крохин обернулся на леща, в чье чрево возвращался таракан, видимо, освежившийся конденсатом под раковиной мойки.
– Я и говорю: можно попросить человека проконтролировать список личного состава. Они каких-то своих ребят в это дело собрали...

– Короче, задача: команда идет на борт строго по списку!
– уточнил Геннадий, с деловитым пониманием хмуря бровь.

– Совершенно в дырочку!

– Помочь можно...
– загадочно отозвался собутыльник. Интонация фразы была привычной.

– Ну, давай так, - сказал Крохин, реанимируя свой опыт спекулянта. Платит он трешку, но мне-то тоже погреться надо... Устроюсь я в этой трешке со своими интересами?

– Да ты чего?
– Геннадий едва не подавился пивом.
– Какая еще трешка! Левого народа будет человек двадцать, каждый несет по штуке... Минимум! Вот и считай! Плюс - ты!

– Ну тогда и хрен с ним!
– легко согласился Крохин, поняв маневр противника.
– Пусть сам выкручивается. Забыли! Будь!
– Чокнулся с отставленным в сторону стаканом Геннадия.