Потратив около сорока минут на изучение всех документов, в которых были трудновыговариваемые и тяжело воспринимаемые (во всяком случае, с первого раза) формулировки, он все же смог разобраться, что к чему.

И выходило, что все имущество Хороняки, вся его компания документально являлась лишь «дочеркой» «Старлансеров». А они, то есть Юджин и Рико, были полноправными владельцами всего добывающего флота в той же степени, что и сам Хороняка.

Рико был в сильнейшем шоке от того, что узнал. На кой черт Хороняка это сделал? Нет, Рико был рад этому, но все же… Что побудило Хороняку пойти на такой шаг? Зачем? Почему он себя оставил учредителем дочерки? Почему не объявил себя полновластным хозяином? Очень странно…

Рико поспешил объявить обо всем Юджину.

Тот пил очередную банку пива и задремал, с недовольным лицом выслушал Рико и несколько подобрел, узнав, что на его счет упали деньги, после чего лишь хмыкнул.

— Ну что ж, долетим до Хороняки и все выясним.

— Что ты еще мог сказать? — тяжело вздохнул Рико.

Флот Хороняки, который местные называли «Камнеедами», находился в отдаленной системе, где не было ни единой планеты, но зато вся система была буквально «засыпана» астероидами.

Бытовало мнение, что в этой системе когда-то давно проходило сражение. То ли предтечи с кем-то сцепились, то ли они воевали друг с другом. Как бы там ни было, а сражение проходило бурно, и в процессе боевых действий в системе были уничтожены абсолютно все небесные тела за исключением звезды. Впрочем, ей тоже досталось — оружие предтечей заставило ее превратиться из красного карлика в огромный, пылающий шар, на который было больно глядеть даже через специальное оборудование.

Черт его знает, действительно ли все произошло так, как гласили «легенды», рассказываемые друг другу шахтерами, или же особенности этой системы были обоснованы совершенно другими причинами, однако факты оставались фактами — планет тут не было, только астероиды, причем богатые на ресурсы. Именно в этой системе нашли четыре разных артефакта предтеч, каждый из которых стоил целое состояние. Здесь никто и никогда не находил даже намеков на корабли древней, давно исчезнувшей цивилизации.

Вот и верь во что хочешь.

Уже пару лет прошло с тех пор, как в этой системе обосновались «Камнееды» — целый шахтерский флот во главе с флагманом — огромным промышленным кораблем, своими размерами он мог бы посоревноваться с некоторыми провинциальными станциями.

Именно вокруг него и была сосредоточена «жизнь» в системе — мелкие юркие бурильные корабли сновали рядом, заправлялись, заряжались, чинились, летели назад на свои позиции, чтобы вгрызться в камень и бурить его, бурить…

Небольшие транспортные корабли, словно муравьи, стаскивали к флагману со всех сторон астероидного поля добычу.

Терлись тут и «частные подрядчики» — корабли «свободных», решивших, что добывать ресурсы рядом с этим гигантом будет намного безопаснее, чем черт знает где, в гордом одиночестве.

Они уже почти набили свои трюмы и в скором времени собирались отправляться назад, в цивилизованные миры, чтобы сбыть добытое. Причем планировали это сделать как можно быстрее, прежде чем гигантский корабль сделает то же самое. Ведь все отлично знали, как падала цена на руду, когда шахтерский флот прилетал назад, чтобы распродаться.

Рико и Юджин прилетели как раз вовремя — пока еще добыча ресурсов свернута не была, но флот отрабатывал последние смены, предвкушал скорый отлет и дальнейший свой отдых.

«Лунь» появилась на краю системы и сразу направилась к шахтерскому флагману. Еще по пути Рико принялся вызывать диспетчера, чтобы получить разрешение на стыковку.

— Какова цель визита? — дежурная фраза диспетчера заставила Рико задуматься, но на выручку ему тут же пришел Юджин.

— Прилетели повидать старого друга.

— Простите, однако у нас работают на контрактной основе, и время для приема посетителей… — начала было диспетчер, но Юджин ее прервал.

— Наш друг не работает по контракту, — заявил он, — как раз он контракты предлагает подписать.

— Назовите пожалуйста имя и фамилию сотрудника, которому вы желаете нанести визит, — потребовала оператор.

И Юджин назвал, вот только той реакции, которой он ожидал, не последовало.

— Назовите свое имя и фамилию, я передам руководству…

Юджин сделал, что от него просили.

— Спасибо. Ожидайте, — заявила оператор и отключила связь.

— Не, ну ты погляди! — возмутился Юджин. — Хороняка совсем уже охренел! Я к нему еще на прием не записывался!

— А что ты хочешь? — рассмеялся Рико. — Крупный бизнесмен, занятой, наверное…

— Да бухает, как обычно! — хмыкнул Юджин. — Когда все сделано и работает — Хороняка может только одним заниматься. Что я его, не знаю, что ли? Нашел из чего свою бодягу гнать, соорудил из зажигалки самогонную установку и трудится вовсю, только пробу снимает и в астрал выпадает.