— Ха! — усмехнулся Рико. — Так может, он сейчас как раз в астрал и выпал. Придется нам ждать, пока вновь в тело не вернется. Его ж хрен добудишься, если нажрался…

— Это да… Ну что ж, будем ждать…

Ждать, как оказалось, пришлось недолго. Диспетчер сама вышла с ними на связь и выдала:

— К сожалению, посадка вам запрещена. На данный момент вас принять не могут.

— Что, опять руководство нажралось? — усмехнулся Юджин. — Ничего, мы подождем.

— Простите, но вам запрещена посадка. Если вы попробуете приблизиться, то мы вынуждены будем применить средства самозащиты и…

— Что за хрень?! — возмутился Юджин. — А ну давай зама Хороняки! Кто у вас там в адеквате есть?

Спустя минуту на экране появилось лицо, и лицо это совершенно не понравилось Рико. Худой, смуглый тип с бегающими глазками и аккуратными, миниатюрными усиками, он походил на коварного кота из детских мультиков. Воплощение хитрости, жадности, олицетворение негативного персонажа.

— Добрый день, г-дины. Чем могу помочь? — спросил он.

— Ты еще что за хрен? — буркнул Юджин, уставившись на экран.

— Меня зовут Змиглас Лжевский. Я — ближайший помощник владельца и…

— Вот что, дружок, — перебил его Юджин, — твой «владелец» — наш хороший приятель, и нам нужно с ним встретиться, чтобы обговорить одну очень перспективную и денежную сделку…

— Боюсь, мой наниматель по четвергам не подает, — вежливо улыбнувшись, перебил Юджина мерзкий тип, — более того, вынужден вам предложить поискать спонсора для покупки спиртного где-нибудь в другом месте. Здесь таких нет. А теперь извините, вынужден откланяться!

Экран выключился.

— Ах ты урод! — воскликнул Юджин. — Он что нас алкашами обозвал?

— Похоже на то, — хмыкнул Рико.

— Вот урод, а?

— Да-а-а…здорово он нас отфутболил, — хмыкнул Рико. — И кстати, они действительно активировали пушки и навели на нас.

— Да ну? Вот так, значит? — проворчал Юджин. — Знаешь, Рико, мне кажется, я начинаю догадываться, как случились все те странности, о которых ты рассказывал. Что ж, этот Змиглас сам напросился…

Юджин уселся назад за консоль управления, подключился к общей сети и вошел в аккаунт «Старлансеров».

— Я тебе покажу «по четвергам не подает»! — проворчал Юджин, пока его пальцы мелькали над клавиатурой.

Змиглас устало вздохнул, когда экран погас. Ему сейчас не хватало двух алкашей-приятелей «хозяина». Благо он их отшил. Сейчас побухтят, потрутся рядом, но увидев, что на них нацелены пушки, тут же отвалят.

Змиглас отлично знал этот тип людей. Точнее думал, что знал, так как с алкашами он толком не общался — брезговал, всегда их быстро и нагло отшивал. Но, во-первых, делал он это совсем уж с пропащими, а во-вторых, те, кого он сейчас, как считал, «отшил», алкашами вовсе не были. Во всяком случае, в том смысле, который он в это слово вкладывал.

И даже если бы ему кто-то указал на ошибку, он лишь презрительно фыркнул бы. Очень зря…

Но это если бы кто-то ему подсказал или если бы он знал, как будут развиваться события дальше, а пока Змиглас искренне считал, что его главная задача — подготовить флот к отлету. А вот далее начинался сущий ад для него или, что правильнее, самая трудная работа. Ему предстояло оповестить «партнеров», что флот скоро прибудет. Тем в свою очередь следовало «подготовиться» к их прибытию.

Эта подготовка включала в себя массу манипуляций, прежде всего связанных с ценами на руду, вследствие этих манипуляций и «партнеры» (которые были представителями крупных корпораций, занимающихся добычей и реализацией руды), и сам Змиглас должны были прилично заработать, отправив на свой счет кругленькую сумму с 9 нулями.

И чтобы это произошло, Змиглас должен был правильно и четко выполнить все свои обязанности. А одной из главнейших было приглядеть, чтобы «хозяин» находился в привычном для него за последний год состоянии, которое лично Змиглас называл алкогольной комой.

Когда он, весь такой важный и пафосный, шел в каюту Хороняки, обычные работяги, завидев его, тут же расходились в разные стороны, старались быть как можно более незаметными, так как знали — попадешься на глаза «исполнительному директору и старшему офицеру» Лжевскому — хорошего не жди. В лучшем случае влепит штраф, в худшем может и с работы турнуть.

Ходили слухи, что Лжевский не раз и не два пытался понизить зарплаты рабочим, однако «хозяин» упрямился.

На самом деле все было не совсем так. Лжевский давно бы уже это сделал, и «хозяин» никак на это повлиять бы не мог, но…сделать это было физически невозможно. Во всяком случае, без трезвого хозяина. А Змиглас посчитал, что ради таких копеек возвращать хозяина в мир трезвых не стоит…

Он вошел в каюту, и тут же вся его горделивая осанка, пафосная походка хозяина жизни и спесивое выражение на лице мигом куда-то улетучилось.