— Ладно, Гир, понятно, вы в безвыходном положении. А ты то что тут делаешь, Би? Это же твой первый выход в дальний космос, да?

— Да, мне очень захотелось вас всех встретить, я подала заявку планете, то есть самой себе, и не могла себе отказать, в общем, теперь я с вами, — с этими словами она стала обнимать всех по очереди, а дольше всех Федю. — Жаль только, что с нами нет СтрельБы, я по ней тоже скучала, и хоть у меня есть её двойник, но он тоже немножко я, — застенчиво улыбнулась девушка.

— Ну хорошо, — покачал головой Борис. Тут встала Мира.

— У меня есть отчет по исследованиям Льва, — она пристально посмотрела на него, — и я бы хотела вас с ним ознакомить.

Лев долго смотрел в одну точку, затем вытащил из кармана фляжку и отхлебнул, буркнув:

— Давай, сестричка, не смущайся, я тоже хочу знать, что вы там во мне открыли.

Мира открыла планшет, и над столом возникла голограмма фигуры Льва, точнее, его контуры с проступающими по всему телу нервами; цветом выделялся обволакивающий нарост по главным веткам спинного и головному мозгу.

— Как видите, — прокомментировала она, — вот эта тонкая плёнка, покрывающая нервы, и есть инородным телом. Нам неясно, как оно внедрилось; мы смогли лишь частично его изучить, и в совокупности с материалами из миссий Шира, Весты и орфеян, сделать некоторые выводы. Надеюсь, наша экспедиция покажет, насколько они верны.

Сейчас мы думаем, что это мог быть некий вирус, который жил в теле представителей местных форм жизни, вероятно, распространялся среди наиболее развитых представителей, что увеличивало шансы на выживание. Как вы знаете, галактики в этой части Вселенной сталкиваются на протяжении миллиардов земных лет. В какой-то момент энергия взрывной активности звёзд стала чаще достигать периферийных планет. Мы на Земле тоже подвержены схожим воздействиям: когда плазма от солнечных протуберанцев достигает ионосферы, люди плохо себя чувствуют, апатичны, иногда возникают депрессивные настроения, головные боли и перепады давления. Представьте, что такое воздействие не кратковременно, а усиливается с каждым годом и превращается в системное. Значит, противостоять этому могли только существа с высоким уровнем активности и выработки адреналина.

В это время предполагаемый вирус мутировал; для носителей симптомы горячки и гиперактивности вследствие выброса адреналина переросли в зависимость, а вирус внедрился в нервные клетки и ещё более усилил их. Такие симбиоты стали лучше переносить отрицательное воздействие, но постоянная выработка адреналина вызывала более агрессивное поведение или страх. Мы предположили, что на планете может быть даже две формы разумной жизни: те, кто боится и вырабатывает адреналин от страха, и те, кто за ними охотится и вырабатывает адреналин от агрессии.

И теперь — наш Лев. Пока непонятно, искусственно ему подсадили симбиота, или он заразился; вернулся ли он сам, или его к нам отправили. На Земле он стал употреблять алкоголь и вести несвойственный ему образ жизни. Дальнейшие медицинские исследования показали, что вместо адреналина симбиот стал потреблять серотонин, который стал обильно вырабатывается у Льва при его попойках. То есть Лёва пил, становился счастлив, и этим успокаивал своего симбиота; как только приходило насыщение, симбиот переставал питаться, и Лёва опять впадал в депрессию.

По крайней мере, мы определили "золотой уровень" алкоголя для землян, чтобы как-то справляться с пагубным состоянием, — тут она улыбнулась, — и у меня есть рецепт неплохого коктейля. Он в памяти синтезатора пищи, к нему можно делать разные добавки по вкусу. Мы тут все совершеннолетние, корабль на автопилоте… — тут заулыбались и остальные.

— Отличный полёт! — воскликнул Федя.

— Секундочку! — возразила она. — Хочу подчеркнуть, что рецепт разработан для землян, а остальные — Шир, Веста и орфеяне, должны разработать свои рецепты и нормы. Пока у нас есть время, можете испробовать его на Лёве. Да, извини, дружище, следовало бы спросить твоего разрешения на такие эксперименты, ты не против?

Пока Мира говорила, он потягивал из фляжки и уже был навеселе.

— Ребята, я к вашим услугам, буду рад разнообразить своё алкогольное меню. Не стесняйтесь, всё ради вас и науки, — и сделал широкий жест рукой.

— Ну что ж, я думаю, пока мы следующие пару дней будем тестировать наши земные рецепты, остальные также покажут, что на их планетах применяют для расслабления и удовольствия.

Все двинулись к синтезатору за коктейлем Миры, и даже Веста, налив себе бокал, удалилась в каюту на дегустацию.

Второй день полёта проходил стабильно, почти как на Земле, разве что накануне Федя, забыв принять таблетку детоксикатора, обильно облевал всю кают-компанию, и был отстранен от эксперимента. На инопланетян земной алкоголь ожидаемого эффекта не возымел: Шир ничего не почувствовал, Веста сказала, что у неё несварение, а орфеяне проснулись с головной болью, и зареклись пробовать какие-то крепкие земные напитки. Скандал случился на третий день, когда хорошо поддавшие Лёва и Боря ломились к Мире, чтобы признаться ей в любви, и Шир их едва успокоил. Наутро Борису было очень стыдно, а Лев был совершенно равнодушен.