— Да, повезло. Как раз летел на посадку, а тут атака. Кстати, что там?

— Все уже, — ответил Карим, — генацвале из Канфэдырация все решиль. Пират прилетель, генацвале встретиль его, бах-бах — и нэт уже пират.

— Ну и прекрасно, — кивнул Рико, про себя же отметил, что пираты никак не угомонятся.

Это уже какая по счету, пятая атака за два месяца? С самого момента, когда флот остановился в одной из разведанных Юджином, Рико, Марго и Хоронякой системе, пираты летели к нему, как мотыльки на огонек, и поджаривались…

Вообще-то, насколько Рико знал, стоило только одной пиратской эскадре получить по носу, как другие каким-то неведомым образом об этом узнавали и старались к столь опасным противникам не соваться… А тут наоборот — лезут и лезут. Что ж такое?

Впрочем, Рико знал, в чем причина. Нападали на добывающий флот явно не обычные пираты, а боевики, которых нанял первовидец. Уж в чем-чем, а в этом Рико не сомневался. Этернии добывающий флот здесь, во фронтире, как кость в горле. Нет, если бы добытые им ресурсы шли и святошам — они бы не дергались, а так, когда и отсюда, и с Бримора все сырье идет прямиком к НОК, первовидца это явно раздражало, и он стремился перекрыть дорожку. Однако пока у него не получалось, так как действовал он только через наемников. Военные корабли Этернии тут не появлялись — первовидец понимал, что стоит только отправить сюда свои боевые корабли — войны с НОК не избежать. А она им сейчас была ни к чему — итак вокруг полно агрессивных соседей, спящих и видящих, как бы у тебя отжать систему или планету…

Вот первовидец и пытался подгадить старателям, как мог.

— Ну, давай мнэ карт доступа, сбрасывай на прыватник планы и я палэтел. У мине со вчера астыроыд астался неразламанный. Нада дадэлать.

— А, держи! — Рико протянул карту, достал приватник и сбросил данные. И тут спохватился: — Стой! Забыл сказать: мы ж сегодня в 3 квадрате работаем.

— Трэтий? Пащиму? — нахмурил и без того густые и кустистые брови Карен.

— Приказ поступил — заменить контролера и резчика.

— А он куда дэлся?

— Не знаю. Вот сейчас и хочу узнать, — ответил Рико.

— А, ну понятно, — кивнул Карен, — ну что тогда… Трэтий квадрат так трэтий. Будэм там работать.

И он направился в сторону ангара. Теперь на ближайшие полсуток «двадцать четверка» принадлежит ему…

Юджина Рико нашел там, где и ожидал, — в баре, который тот сам и открыл, а теперь сидел за стойкой, как рядовой посетитель, вернувшийся на флагман после смены, и потягивал пиво.

— Гляжу, тебе тут нравится, — Рико сел рядом с ним и жестом показал бармену принести и ему пива тоже.

— Ага. Клево тут, — откликнулся Борода, — уютно…

— Ну так, сам же все и проектировал, — хмыкнул Рико.

— Все равно, — отмахнулся Юджин, — бармен и официантки гляди как все оформили, — он кивнул на стены, которые заклеили самоклейкой «под дерево», а поверх повесили всякие черепа, головы животных и тому подобное. Естественно, не настоящие, а распечатанные на 3Д-принтере.

— А еще тут можно погреть уши, узнать, что о тебе рядовые работяги думают, — подмигнул Рико.

Юджин, как и Рико, Хороняка не афишировали, кто они есть, и не кичились перед обычными рабочими. Одевались как обычно, и потому терялись в толпе. Большинство считали их такими же работягами, какими являлись сами. Вообще-то в лицо владельцев флота знали всего несколько офицеров.

— Ну, не без этого, — улыбнулся Юджин, — иногда полезно знать, о чем болтают шахтеры, о чем думают, какие есть проблемы…

— Хитро, — кивнул Рико. — Слушай…а что сегодня случилось? Куда ты дернул Хороняку?

— На брифинг.

— Об этом я слышал. Что за брифинг?

— Готовлю экспедицию на Тоску.

— Опа-на, — удивился Рико, — а я почему не знаю?

— Теперь знаешь…

— И когда летим?

— Через два дня.

— Та-а-ак. А поподробнее можно?

— Да какие подробности? — хмыкнул Юджин. — Я, ты, тридцать человек с нами. Высаживаем их на Тоске, они занимаются ремонтом оборудования, пытаются починить реактор. Ну а мы…

Кажется, у Юджина появился план, как запустить «Ледяное Безмолвие» на полную катушку…

Первичный план Юджина претерпел изменения. Люди, которые должны были лететь на Тоску, были отправлены на одном из транспортников добывающего флота. Что касается Юджина, Рико и Хороняки, то они отправились в совершенно другую сторону.

— Так… — развалившись в кресле, потягивая свою жуть из фляги, хмурился Хороняка, — а ну-ка еще раз и поподробнее — на кой хрен нам с кем-то делиться?

— Окей, — вздохнул Юджин, доставая очередную банку пива и открывая ее, — слушай очень внимательно. В четвертый раз я повторять не буду.

— Угу, — кивнул Хороняка.

— Значит так, — начал Юджин, — сейчас часть людей из флота отправилась на Тоску. Там они должны будут реанимировать комплекс: начнут починку оборудования, попытаются отремонтировать неработающие блоки…

— Ну, пока понятно все, но я не…

— Дослушай! — оборвал его Юджин. — Итак, дальше: как только они это сделают, можно начинать добычу. Но…у нас не хватает людей для работы блуждающего флота и «Ледяного Безмолвия».