— В чем проблема? Давай наймем! — предложил Хороняка.

— Не на что уже, — вздохнул Юджин, — мы и так должны всем вокруг, как земля колхозу. Смире — за запчасти к блокам и сами сменные блоки. Торму — за переоборудование флагмана. Плюс нам нужны деньги на то, чтобы поставить на нем полный цикл переработки — тогда руду можно продать куда дороже, чем сейчас. Или вообще везти в НОК уже готовый металл. Его купят дороже. Понятно?

— Ну, пока…

— Да ни черта тебе не понятно! — вздохнул Юджин. — Сейчас мы в такой ситуации, что если хоть где-то, хоть что-то пойдет не так — мы окажемся в глубочайшей заднице. Понимаешь?

— Да что не так? — возмутился Хороняка. — Флот копает, парни на Тоске запустят комплекс. Идея Марго уже, считай, реализована. Еще немного, и…

— Еще немного, и будем мы сидеть и ждать, пока наши вложения отобьются. Нам и так нужно молиться, чтобы первая партия руды, которую добудет флот, была как можно более качественной, денег за ее продажу хватило, чтобы рассчитаться с работниками по контракту и закупить новые расходники. И так еще два раза. Лишь потом, если повезет, мы наконец-то сможем что-то в кубышку откладывать. Теперь дошло, насколько щекотливая у нас ситуация?

— Ну тогда нечего и дергаться было. Тоска подождала бы.

— А если ее кто-то найдет? А если захватят? Первовидец ведь не наобум послал своих корсаров? Он знал, что там должен быть комплекс.

— Ну, корсары ведь из рейда не вернулись?

— Он пошлет новых или пожалеет их? Как думаешь?

— Пошлет…

— Вот. Поэтому нужно запустить комплекс. Там есть какие-никакие оборонительные орудия, так что корсаров прогонят. А те доложат первовидцу, что комплекс занят, и он обломится.

— Или не обломится и отправит туда боевые корабли, — встрял в разговор Рико, сидевший в кресле второго пилота и занимавшийся расчетами для гиперпрыжка.

— Или так, — согласно кивнул Юджин. — Значит что? Нам нужно обезопасить «Ледяное Безмолвие», и это стоит денег. А где их взять, если мы в жопе?

— У Торма попросить, — выпалил Хороняка.

— И тогда можно забыть о комплексе. НОК у нас его заберет. Мол, обслуживать и защищать не можете — дайте сюда.

— А ты придумал решение получше, — хмыкнул Хороняка, — отдать комплекс вообще не пойми кому. Денежному мешку.

— Не отдать, а взять его в долю.

— В долю? Треть от дохода ему просто так.

— Не просто так, а за реактор. Или ты думаешь, мы сможем его сами найти и купить?

— Может и сможем, — продолжал упрямиться Хороняка, — только денег надо подсобирать.

— Да пойми ты, — устало вздохнул Юджин, — даже если у нас вдруг появятся деньги, которых будет достаточно для покупки реактора, это только вершина айсберга. А оборудование? Наверняка часть того, что есть в комплексе, сейчас пришла в негодность. Нужно будет купить новое. А логистические вопросы? Как таскать оттуда руду? А охрана? А набор персонала? В лучшем случае нам потребуется еще столько же, сколько мы потратим на реактор. Наконец, главная проблема — нам его никто не продаст. Мы лишь привлечем к себе внимание. Откуда у каких-то бомжей с окраины нечто такое, что нужно запитать от реактора? Может быть, нам его даже продадут, выследят, куда мы его привезем, и затем, к примеру, корпорация, которая нам реактор и продала, пришлет свои боевые корабли и отожмет у нас все — и комплекс, и новенький реактор, и…ты понял.

— А что мешает этому сраному богачу, у которого ты собрался денег просить, отжать у нас все, а не довольствоваться третью от дохода? — задал резонный вопрос Хороняка.

— Мы ему скажем, что в этом комплексе заинтересован НОК.

— А если НОК об этом узнает?

— НОК когда узнает — мы уже поставим первую партию руды.

— И что? Торм у нас не заберет комплекс?

— Нет, если мы скажем ему, что комплекс принадлежит нам лишь частично, а наш партнер — Вредный. НОК не захочет с ним связываться. В конце концов, этот тип может создать массу проблем даже для отдельно взятого государства.

— А если Вредный не захочет лезть в эту авантюру?

— Мы его убедим, — хмыкнул Юджин, — от него требуются только вложения, а дальше он будет получать чистую прибыль и отобьет свои деньги за год.

— Хм…сомнительная схема, честно говоря, — проворчал Хороняка.

— Предложи лучше, — пожал плечами Юджин.

— Пока не могу — не придумал.

— И не придумаешь, — заявил Рико, — я себе уже голову сломал, пытаясь найти альтернативу тому, что предложил Юджин. Нет ее.

— Все это какая-то авантюра, — проворчал Хороняка, — если Вредный согласится, если поможет, если, если, если… Слишком много «если»!

— Либо так, либо никак, — отрезал Юджин.

— Ладно, — смирился Хороняка, — давай по-твоему делать. Авось все выгорит…

Рико, зевая, добрел до мостика и плюхнулся в кресло второго пилота.

— О! С добрым утром! — заметив его, Юджин снял ноги с терминала. — Как спалось?

— А то ты не знаешь, как спится в капсуле, — буркнул Рико.

— Знаю. Не очень, — хмыкнул Юджин.

— Вот и вали в нее.

— Обязательно, но не сегодня.

Рико удивленно уставился на него.