— Цепные псы закона убили одного из инквизиторов? — Оторвавшись от бумаги, Мария с недоверием посмотрела на своего приспешника. — И контролируемая ими планета до сих пор цела?

— До документации центральных архивов я добраться не успел, но судя по сообщениям в системах арбитраторов — прикончили зарвавшегося истваанца, который подбивал местное население на восстание. — Спокойно пожал плечами бритоголовый шпион. — Причем сделали это прямо на месте преступления, получив неопровержимые доказательства его вины. После такого Верховный Маршал-Провост и инквизиторы-амалатианцы выступили против фракции истваанцев единым фронтом и тем стало резко не до мести палачам одного отдельно взятого радикала.

Сказанное Зариусом ничуть не удивило седовласую женщину — вопреки собственной репутации, Инквизиция Империума не являлась монолитной организацией от слова совсем и представляла из себя скорее сборище разношерстных группировок, каждая из которых представляла благо человечества по-своему… И активно вставляла палки в колеса всем, кто придерживался иного мнения.

Иными словами — друг с другом верные слуги Бога-Императора боролись также часто, как с еретиками или ксеносами, что нередко играло на руку как врагам человечества, так и высшей аристократии Империума.

— Любопытно, однако этого мало, чтобы заинтересовать такого свирепого выродка как Моргауз. — Отрицательно покачала головой прикусившая губу Мария, вглядываясь в плохо сделанное фото, на котором рослый киборг приставал к молодой Адептус Сороритас. — Своим привычкам не изменяет… Похотливый ублюдок. — Процедив последнюю часть фразы сквозь сжатые зубы, инквизитор положила бумагу на стол и повернулась к своему аколиту. — Известно, кто правит планетой?

— Губернатором числится Хогауз Мурза — патриарх рода Мурза и рьяный сторонник Имперского Кредо. После занятия поста первым делом казнил четверых братьев, подозреваемых в ереси и увеличил объем поставляемых с Астарика ресурсов на сто семьдесят пять процентов.

— То есть он либо безмозглый фанатик, гробящий собственную планету вместо её постепенного развития, либо хитрый интриган, избавляющийся от политических конкурентов под предлогом борьбы с предателями и дающий щедрые откупные за невмешательство. — Резюмировала инквизитор, вбивая в когитатор своего стола название планеты и прикидывая, какие силы она сможет подключить к поискам одного из самых разыскиваемых преступников Империума без создания серьезных брешей в обороне человечества. — Что слышно с самого Астарика?

— Есть упоминание, что на планете обнаружили ячейку кхорнитских сектантов из сегментума Пацификус, но эти данные пока никак не подтвердились, поэтому высылать крупный военный контингент сочли излишним — наших сил в той системе слишком мало, чтобы дергать их на каждое сообщение о возможной ереси. Вдобавок ко всему, в соседнем секторе были замечены разведывательные отряды Тау и существует необходимость держать крупные гарнизоны на случай полноценного вторжения.

— Что же… Теперь причина появилась. — Быстро набросав несколько писем, Мария достала из стола печать инквизиции и запечатав послания, протянула их своему аколиту. — Первым же кораблем отправляйся на планету Тигар в секторе Харсан. Найди там лорд-генерала Барнагуса и обрисуй ему ситуацию. Пусть выделит свободный кадианский полк и отправит его к Астарику.

— Моя госпожа, не сочтите это за оскорбление, но… Вы уверены, что это хорошая идея? — Впервые с момента его появления во взгляде шпиона мелькнул страх. — Моргауз так куролесил во время падения Кадии, что уцелевшие в той бойне офицеры ненавидят его сильнее, чем самого Абаддона! Три! Три попытки застрелить святую Целестину! Почти рота убитых Астартес! Про количество погибших офицеров гвардии я вообще молчу!

— Именно поэтому старый скряга выделит мне своих лучших бойцов и в самые кратчайшие сроки. — Не терпящем возражений тоном отрезала седовласая женщина. — Второе письмо ты должен будешь тайно и не привлекая внимания доставить лично в руки нашему общему знакомому из рядов Адептус Астартес. Для захвата ублюдка одних гвардейцев не хватит — нам нужна опытная мобильная группа, а лучше сразу две. Впрочем, на последнем можешь не настаивать, главное чтобы воины были умелыми и сработавшимися.

— А-а-а… Личный контакт вообще обязателен? — С робкой надеждой спросил аколит у Марии и получив в ответ утвердительный кивок, горестно вздохнул. — Надеюсь, они меня не прикончат…

— Справишься — получишь процедуру омоложения и пару месяцев отпуска на лучших курортах Империума. А теперь ступай, у меня много дел.

Дождавшись, пока Зариус покинет её обитель, инквизитор взяла добытый шпионом лист бумаги, разорвала его пополам и захватив часть с фотографией головореза, прикрепила её на стене своего кабинета рядом с множеством других изображений одного и того же мужчины… Большая часть которых была либо пробита метательными ножами, либо имела на себе следы выстрелов из лазпистолета.

— Скоро мы вновь увидимся, дорогой… И на сей раз ты от меня не сбежишь.

***

Что-то холодок по спине пробежал… Нехороший такой холодок на пару с здоровенными мурашками. И сдается мне, что обложившие нас ксеносы тут вообще не при делах.

Переключив Тихона в режим стрельбы бронебойным и прикинув местоположение врага, даю короткую очередь прямо в потолок и где-то снаружи раздается сдавленный крик — один из противников уверовал в собственную невидимость и попытался занять позицию прямо на крыше хибары, в которой мы со Снежинкой засели. План так-то неплохой, да и крался он практически бесшумно, вот только друкхари не учел, что сенсоры моей аугментики сильно лучше местных поделок и срисовал я этого любителя тыловых атак в ту же самую секунду, как он туда залез.