И вот тут-то начались странности.

Сперва каждый боец в отряде почувствовал незнакомое и давящее на виски чувство, источником которого которого как будто бы являлся окружающий воздух, однако при этом встроенные в силовую броню сенсоры-анализаторы окружающей среды не фиксировали ничего выходящего за пределы нормы.

Затем безоблачно-синие небеса стали быстро затягиваться баргряным маревом, делаясь похожими на разлившийся по небосклону океан грязно-рыжей, запекшейся крови.

А после… После Астарик-Восемнадцать начал убивать верных защитников Империума одного за другим.

Поначалу все выглядело сравнительно безобидно — на очередном шаге одного из космодесантников из потрескавшегося полотна посадочного поля космопорта вырвался поток ревущего пламени, что окутал облаченного в керамит воина и… Ничего ему не сделал. Доспех Астартес оказался не по зубам злобной стихии и доблестный воин Императора вышел из столба огня совершенно невредимым, отделавшись лишь слегка подпортившейся краской.

Вслед за этим на пути у Ангелов Смерти начали вставать области гравитационных искажений, в которых даже носителям тяжелых силовых доспехов было тяжело двигаться и которые будто бы целенаправленно пытались направить идущих по душу Моргауза бойцов в другую сторону. Однако и это препятствие не стало серьезной преградой для верных слуг Золотого Трона.

А огромные клубки ветвящихся молний, появившиеся вскоре после гравитационных вихрей вообще вызывали у бойцов космодесанта лишь глубокое презрение — несмотря на яркие вспышки разряжающихся в момент прикосновения электросфер, изоляционные контуры массивной брони элиты Империума даже не замечали бегающих по ним разрядов.

Вот только впоследствии выяснилось что все это было не более чем легкой прелюдией перед основным блюдом.

Чем ближе отряд Хигеля подбирался к зданию диспетчерской, тем ощутимее становилось давление на разум и то, что в начале ощущалось воинами Императора как легкое покалывание, вскоре превратилось в громогласный набат, удары которого призывали на головы астартес гнев планеты…

Первым пал прикрывавший тыл брат Хиваль. Закрутившийся вокруг фигуры космодесантника гравитационный вихрь поднял массивного воина в воздух словно тот ничего не весил и раскрутив пытающегося вырваться бойца до такой степени, что со стороны его броня стала выглядеть смазанной черно-желтой полосой — просто порвал на части, после чего внутренности носителя силового доспеха разлетелись по округе вперемешку с металлическими осколками и брызгами крови.

Одновременно с этим защищавший левый фланг брат Молихаг также попал в огненную ловушку, но на этот раз вырвавшийся из-под земли столб пламени больше походил на огромный луч раскаленной плазмы, что меньше чем за мгновение уничтожил массивную защиту и оставил на месте гордого Ангела Смерти Императора лишь обугленный, покрытый остатками доспеха скелет.

Видя смерть своих братьев, идущие в авангарде Гирак и Догумар замедлили бег, что в итоге спасло их от верной гибели… Но не от сокрушительного поражения — вспыхнувшие перед астартес сферы искрящихся молний оказались столь огромны, что их края соприкоснулись друг с другом и багряные небеса озарились ослепительно-белой вспышкой, на мгновение создавшей в визорах шлемов космодесанта непроницаемую пелену помех.

Когда же зрение вернулось к воинам Золотого Трона, их передовые бойцы лежали на потрескавшемся покрытии космопорта без единого движения — быстрая проверка показала, что оба пострадавших воина остались живы, однако настигший их энергетический импульс оказался настолько мощным, что электронную начинку силовых доспехов выжгло вместе с приводящими их в движение волокнами.

Поняв, что дальше продвинутся просто так не получится и вытащив из опасной зоны раненых товарищей, космодесантники отступили назад, но яростный мир не собирался отпускать их без должной жертвы — во время отхода брат Малик отправился в полет с такой силой, будто имперский титан отвесил ему хорошего пинка. И вид летящего по высокой дуге бойца четко давал понять, что в живых он навряд ли останется: сила броска невидимого великана была настолько велика, что выживание после прыжка с орбиты без десантного модуля являлось более вероятным исходом.

В данный момент отошедшие на безопасное расстояние астартес терпеливо ждали приказа своего предводителя, заняв оборонительную формацию на случай внезапной атаки копошащихся в дальней части космопорта генокрадов… Что к огромному удивлению Ангелов Смерти — страдали от буйства Астарика не меньше, чем они сами.

— Капитан, здесь… Творится полнейший хаос! Ни единого следа Губительных Сил не замечено, но как будто сама планета восстала и теперь пытается уничтожить все живое! Земля горит у нас под ногами с такой яростью, что плавится броня! Небеса обагрились кровью и бьют молниями с невероятной силой и точностью! Пространство корежит, а разум словно находится в тисках псайкера! — Оценив расстояние до диспетчерской, что была так близко и в то же время так далеко, верный воин Золотого Трона мысленно выругался и с неохотой добавил. — До предполагаемого местонахождения цели примерно сотня метров, но чем ближе мы к ней подбираемся, тем сильнее становится сопротивление мира… Предлагаю нанести орбитальный удар и прикончить Моргауза на месте. В загашниках леди-инквизитора наверняка должна найтись подходящая бомба, а координаты мы дадим.

— Это исключено. — Тут же отозвалась подключившаяся к общему каналу седовласая женщина. — Моргауз обладает информацией, что имеет стратегическое значение для всего Империума. Вы должны схватить его живым. Любой ценой.

— В таком случае я свяжусь с вами после его поимки. — Отключив связь, космодесантник несколько долгих, протяженных минут изучал исщерпленное искажениями плато перед диспетчерской, а затем с силой ударил кулаком по бетонному покрытию под ногами и зачерпнув горсть получившихся осколков, подошел к своим боевым товарищам. — Казай и Гитом идут со мной, а остальные остаются тут и защищают раненых до прибытия транспорта. Щебнем будем проверять путь — не знаю, что за колдовские фокусы нам мешают, но часть из них реагирует на любой попавший внутрь объект. Двигаемся максимально быстро и… И да хранит нас Император.