— Кто-то похищает людей? — задумчиво сказал Ванорз. — Но зачем?

— Работорговля, — раздался голос Хамель из тени у двери.

— Именно, — Петрович одобрительно потряс пальцем в сторону девушки. — Баронство в запустении, барону на людей наплевать, страже по полям бегать некогда, все пропажи спишут на лютоволков, не особо разбираясь что да как.

— Не представляю, как всё это можно провернуть, — продолжал упрямиться Ванорз. — Нужно же амулеты переделывать, везти людей на продажу подальше, иначе они расскажут о похищении…

— Толковые замечания, — согласился Петрович. — А это значит, что, если мои подозрения окажутся верными, тут замешана целая схема, в которой наверняка участвует какой-нибудь клан игроков. И, боюсь, убеждения Павла могут привести его в такой ситуации к весьма плачевному результату.

— Вы предлагаете нам спасти его? — спросил я.

— Да, — кивнул Петрович, поморщившись от того, что я обратился к нему на «вы». — Так вы выручите одного нашего из беды, и ему будет сложнее отказать своим спасителям. Если же я ошибаюсь, вам придётся искать другие пути для его убеждения. Как бы то ни было, считайте это проверкой ваших способностей: если сможете его убедить, пусть он приходит ко мне, а я отправлю его туда, куда идут все новички, — в тренировочный отряд Ежа. Если же нет… будем искать другой вариант.

— Хорошо, — быстро согласился я. — Предполагаю, что использовать чат в нашем случае небезопасно. Как нам связаться с… тобой?

Петрович улыбнулся, видя, с каким усилием я заставил себя обратиться к нему на «ты», наклонился, выдвинул одну из полок стола и достал маленькую шкатулку. Внутри неё лежали два прямоугольных камня. Один он протянул мне, а второй вставил в идеально подходящее для этого отверстие в своём браслете. Когда он это делал, я заметил, что в браслете имелось много подобных отверстий и некоторые уже были заняты камнями.

— Камни Послания, — объяснил Петрович, наблюдая, как я верчу камешек в руках и рассматриваю тонкую резьбу на нём. — Позволяет отправлять владельцу парного камня, где бы он ни находился, сообщение до 25 слов. Максимум три раза в день. Вот ещё. — Он взмахнул рукой, и у меня перед глазами выскочило окошко: «Внимание! Игрок Петрович, [Русь], хочет поделиться с вами частью своей карты разведанных территорий. Принять? Да/Нет».

Я согласился, и у меня открылись карта города и часть прилегающей к нему территории на северо-востоке. Предполагаемая зона действия стаи выделилась зелёной областью, а точка одной из деревень светилась красным.

— Красная точка — это та деревня, куда отправилась группа Чапая, — пояснил Петрович, когда я снова перевёл на него взгляд. — Это ближайшее к городу поселение в опасной зоне. Сегодня вечером они должны туда добраться, если с ними ничего не произошло по дороге.

— Хорошо, — кивнул я и встал, протягивая руку Петровичу на прощание. — Будем на связи.

Петрович тоже поднялся с кресла и крепко пожал мне руку. Тем временем эльфы уже схватились за Гильта, я положил ему руку на плечо и скороговоркой выпустил заклинание на волю. Короткое мгновение, и мы очутились посреди комнаты в таверне. Ванорз немедленно снял лук и плюхнулся на кровать.

— Как будем действовать? — спросил я.

— Можно снять ездовых и поскакать туда, — предложил Ванорз. — Если поторопимся, будем уже этой ночью.

— Я не уверен, что способен толком удержаться в седле, — по крайней мере никаких воспоминаний на этот счёт у меня не возникало, поэтому идея мчаться вскачь меня не прельщала.

— Я тоже не очень хороший наездник, — поддержал меня Гильт.

— К тому же у нас всё меньше монет в запасе, — заметила Хамель.

— А телепорты у тебя ещё остались? — поинтересовался Ванорз.

— Одна ячейка пятого, — кивнул я, — но придётся прыгать вслепую по точке на карте.

— А другого выбора нет, — пожал плечами эльф. — Так будет быстрее всего: заночуем в деревне да и подлечимся, если что. Ну а если не застанем этих ребят там, утром пойдём по их следам. Хотя я думаю, что, если они доберутся туда к вечеру, скорее всего тоже останутся там на ночёвку.

— И что мы им скажем? — спросила Хамель.

— Что тоже взяли квест по лютоволкам, — беззаботно махнул рукой Ванорз, — дескать, айда вместе. Можно рассказать про подозрения на счёт работорговцев… Но сперва надо посмотреть, что это за люди, какие у них отношения в отряде… Короче, по обстоятельствам.

Хамель укоризненно покачала головой, она не любила действовать, не имея плана. Мне же слова Ванорза показались вполне разумными.

— Ладно, — эльф интерпретировал наше молчание как согласие и протянул мне мешочек с монетами, — дуй вниз, закажи что-нибудь пожрать, и выдвигаемся прямо после еды.

Так я и поступил и вскоре вернулся к «хозяевам» с подносом, полным похожих на пиццу булочек, и бутылкой вина. Нам с Гильтом досталось несколько ломтей серого хлеба и по большой печёной рыбе на каждого, плюс крынка с квасом.