Однако, привычный нырок в иной спектр реальности совершить не получилось. Неведомая сила удерживала нежить в обычном мире, отрезая от вожделенной дороги к спасению.

Развернувшись, Череп уставился на полудемона, выглядящего сейчас действительно жутко. Из его глаз, носа и рта вырывались потоки серебристого огня, обжигающе холодного, промораживающего всего вокруг.

Древнее оружие против нежити и нечисти, столь же опасное и для живых существ, если заклинатель того желает, конечно.

— Тебя предал твой хозяин, — спокойно улыбнулся Кларк, — Ты для него — отработанный материал. Он сдал мне тебя в качестве платы за Пространство Дракона, которое я ему отдам. Или почему я до сих пор не уничтожил «HermelPath»?

— Почему ты дал этой сучке уйти? — поинтересовалась Миина, выбравшись из своей капсулы.

Алари совершенно не стеснялась своей наготы. И присутствие в помещении не только меня, но и Этуса с Дином её совершенно не волновало.

— А ты не поняла? — покосился я на неё, убирая с себя заклятиями гель, оставшийся на теле после выхода из капсулы дистанционного управления.

— Соизволь объяснить?

— Старший вампир явно был главой гнезда. Без него слуги Герцога ослабеют и… сами сократят свою численность. Ведь, кому-то же надо занять вакантное место? — усмехнулся я, не забыв окинуть взглядом обнаженную грудь алари, от чего та и не подумала смущаться, продолжая требовательно смотреть на меня.

— Допустим. Но это не всё?

— Нет, — покачал я головой, — Не всё. Эта вампирша не будет подчиняться Герцогу. Я специально сказал ублюдку, что архимаг его предал. И даже придумал схему обмена — страна в обмен на голову вампира.

— Думаешь, это даст результат? — нахмурилась Тлегу.

— Не знаю, — покачал я головой, — Но, как бы там ни было, клон уже был полудохлым. Если бы пришлось сцепиться с этой сукой, то… Едва ли у меня могло получиться справиться с ней.

Покачав головой, алари оглядела помещения и присутствующих тут «змей», после чего фыркнула:

— Так и будете пялиться? Или поможете привести себя в порядок и одеться?

— Думаю, что выскажу общее мнение, — рассмеялся Этус, — Возможность одеть столько дорогую даму мы оставляем Лорду.

— Вот засранец, — покачала головой Миина.

— Значит, ты решил начать окончательное сращивание Ордена и Пространства Дракона, — хмыкнул Сириус, выслушав меня, — Не лишено логики и, как мне кажется, это следовало сделать давно. Да и тебе пора начать проявлять себя на политическом поприще… активнее. Всё же, лидер должен не только убивать, но и созидать.

— Я…

— Айзек, — вздохнул Блэк, заставив меня замолчать, — Сколько лет прошло, но… Знаешь, правитель это не просто хороший и удачливый воин, боевой маг или капитан корабля… Это нечто большее. Хозяйственник, управленец, аппаратчик, как говорили коммунисты… Всё сразу. Чтобы стать настоящим правителем, надо уметь не просто держать за глотку, вынуждая делать то, что тебе нужно, а мотивировать иными методами.

— Мне это прекрасно известно, — кивнул я, когда мой бывший сюзерен замолчал, — Только первоначально подобного в планах не было. А теперь приходится перестраиваться.

— Жизнь — сложная штука, — посмотрел мне в глаза Сириус, — Я тоже не собирался подыхать. Однако, моего мнения никто не спрашивал, а потому… Сам понимаешь.

— И что ты предлагаешь?

Сделав глоток бурбона, Блэк хмыкнул:

— Не британское пойло, но сойдет…

— Не уходи от темы.

Усмехнувшись, Сириус покачал головой:

— Начни карьеру в государственном аппарате. Причем, по-настоящему, а не формально. Создай себе репутацию. Продвигайся. Да, с помощью Ордена, но тебе необходимо показать свою грамотность, управленческие навыки и умение быть в коллективе. Работать в команде.

— Ты прекрасно знаешь, что гражданская жизнь и я — несовместимые понятия.

— А ты думаешь, что жизнь состоит только из войны? — рассмеялся Сириус, — Подавляющая часть населения известной тебе части галактики понятия не имеет о том где и кого убивают, сколько десантных операций проводит Орден, кого казнили федералы… Всем плевать. Утром разумные идут на работу, вечером — домой. Перед выходными — бьют с друзьями в баре… Никому нет дела до политики, пока она не начинает стучаться в их двери.

— Так было в Британии и так произошло в Федерации, — кивнул я.

Поднявшись из кожаного кресла, Сириус поставил на небольшой столик рядом с графином свой стакан и снял с вешалки пиджак. Сейчас потомственный темный маг был одет в приталенный костюм-тройку черного цвета с темно-серой рубашкой.

— Дружище, жизнь никогда не спрашивает нашего мнения — она просто делает то, что считает нужным. Вот и всё… В остальном… Ты молодец, Айзек. Ты нынешний, и тот человек, которого я видел в первые годы после увольнения из федеральной армии — разные личности, — подошел ко мне Блэк и положил руки на плечи, — Я рад, что тебе удалось прийти в себя и стать собой… прежним. Таким, какого я увидел тебя на Земле, в том кафе, где мы впервые встретились.