Раны Бриар быстро заживали, и Сигна знала, что времени почти не осталось. Она сдержала слезы, когда Бриар и Эмити рука об руку последовали зову Ангела смерти, стремясь узнать, что ожидает их впереди.

Сигна едва успела вытереть глаза, как бальный зал снова пришел в движение.

В поместье еще оставались духи, некоторые из них, вероятно, даже бродили по комнатам особняка. Троица, с которой она познакомилась в свой первый вечер, просунула головы в бальный зал и наблюдала за происходящим, в то время как несколько других запаниковали, когда люди снова закружились в танце, и повсюду замелькали золотые нити.

Сигна проигнорировала их, поскольку худшее было позади, и на какое-то время все было под контролем. Мелодия стихла на середине, но смех быстро перешел в шепот, когда люди заметили тонкие порезы на телах и осколки стекла, которые уже поспешно убирали несколько горничных. Сигна заметила Байрона и проследила за его взглядом, направленным через зал туда, где Элиза Уэйкфилд подбирала свои юбки. Она стояла достаточно далеко от столов, чтобы избежать травм, но выглядела более болезненной, чем когда-либо. Ее кожа стала пепельной, глаза впали, как у призрака, когда она, спотыкаясь, направилась к дверям.

Посмотрев на печальное лицо Рока судьбы, Сигна поняла, что в тот момент, когда Ангел смерти вернется, то сможет претендовать на еще одну душу.

Сигна встретилась взглядом с Блайт, стоявшей на другом конце бального зала, и, не обменявшись ни словом, они прошли сквозь толпу и последовали за Элизой вниз по лестнице, за порог прямо в ночь.

Кузины нашли Элизу стоящей на коленях в саду, и ее тошнило прямо на маки. Она держалась за живот, крепко сжимая в руке пузырек с травами, из которого выплескивалась масляная настойка на травах.

Сигна присела на корточки рядом с девушкой, а Блайт схватила Элизу за руку.

– Отдай, – холодно и решительно потребовала Блайт. – Сколько ты выпила?

Хотя Элиза, казалось, была на волосок от смерти, она не ослабила хватку и вместо этого попыталась спрятать флакон от посторонних глаз.

– Оставьте меня в покое, – огрызнулась она со всей злобой, на которую была способна. Чего Сигна, однако, не ожидала, так это услышать нотки страха в ее голосе, когда Элиза закрыла глаза и свернулась калачиком в грязи. – Это расплата. Я вернусь в дом, как только… – Она замолчала, поперхнувшись, и снова согнулась пополам, по ее губам потекла желчь.

– Она бредит. – Блайт встала за спину Элизы и ослабила шнуровку корсета, отчего девушка застонала от облегчения.

– Она умирает, – пояснила Сигна, и ей не нужно было поднимать голову, чтобы знать о прибытии Ангела смерти. Земля покрылась ледяной коркой, и Элиза сжалась в комок, не в силах унять дрожь. Когда вокруг нее сгустились тени, Сигна оскалила зубы.

– Я не поступлю с ней как с Блайт, – сказала она ему. – Не стану требовать от тебя такой же жертвы. Но все равно не отдам ее тебе. Не раньше, чем испробую все.

– Ее время истекает, Пташка, – предупредил Ангел смерти. – Есть битвы, в которых даже тебе не победить.

Возможно, но не потому, что она не стала стараться. Сигна стянула перчатки и, взяв Элизу за руку, стала по одному отгибать пальцы, пытаясь забрать флакон.

– Мне это нужно! – закричала Элиза, сопротивляясь. – Ты не понимаешь…

– Полынь. – Блайт выпрямилась, вцепившись пальцами в кору дерева, к которому прислонилась. – В этой настойке полынь и пижма. Ты ведь сможешь помочь ей?

– Пижма? – Эта трава часто использовалась для лечения болезней живота и головных болей. Но Сигна задумалась о полыни, вспоминая все, что когда-либо слышала о ней. Все, что читала. Польза полыни, вред…

Она застыла, когда посмотрела вниз на руки Элизы, которые та прижала к животу. Не где-то посередине, а гораздо ниже. Блайт, должно быть, заметила тот момент, когда Сигна все поняла. Она наклонилась, когда Сигна задрала платье Элизы и увидела именно то, чего боялась, – кровь. Ее было слишком много, жидкость уже пропитала нижнее белье.

– Ты беременна. – У Сигны перехватило дыхание. Как она раньше не догадалась? Навязчивая идея найти мужа. Тошнота… Элиза была просто беременна. Хотя ни она, ни ребенок не выживут, если ничего не предпринять в ближайшее время.

Она посмотрела на Блайт, которая уже отбросила перчатки в сторону и засучивала рукава. Во взгляде, которым она окинула Сигну, не было вопроса, только требование – спаси их.

– Если собираешься что-то сделать, то нужно действовать прямо сейчас. – Голос Ангела смерти не был ласковым. Он был таким же могущественным, как и он сам, раздаваясь в ночи и пробуждая в Сигне решимость. – Это должно случиться до того, как она умрет, я не позволю тебе воскресить ее.