Леа, отстранив девушку, ответила. Голос принцессы был мягок и ласков, словно она успокаивала ребенка. Казалось, они обе совершенно забыли про еще одного участника разговора.

Неожиданно Герэт почувствовал себя обделенным и сердито сказал:

– Леа, не могла бы ты объяснить, что происходит?

Ее высочество отвлеклась и укоризненно посмотрела на брата:

– Не обижайся, Герэт, просто Арана в сильной растерянности. Видишь ли, до настоящего момента она была уверена, что я мужчина.

Герэта эта новость нисколько не успокоила. Напротив, в его душе выпустило острые когти новое незнакомое чувство, которое так и подталкивало сказать какую-нибудь колкость сестре. Герэт знал, как называется это чувство – ревность. Он не желал делить внимание Араны даже с Леа!

Осознав происходящее, его высочество устыдился недостойного поведения, обнял принцессу и сказал:

– Прости, не ожидал тебя увидеть. И я очень рад! Мы все по тебе соскучились! Пойдем, тебя родители ждут не дождутся!

– Пойдем, – согласилась принцесса. – Только сначала нам с тобой и Эдвином надо кое-что обсудить. Иначе отец и дядя все-таки вытянут из вас всю правду.

– Да мы еще полдня будем искать этого шалопая! – попробовал воззвать к голосу разума Герэт.

– Не будем, – возразила ее высочество. – Он сейчас пытается подкрасться ко мне со спины и думает, что у него это получается.

– Ну хоть бы раз сделала вид, что меня не слышно! – проворчал Эдвин.

– А зачем? – невозмутимо поинтересовалась принцесса.

– У меня, знаешь ли, тоже самолюбие есть, – надулся принц, но Герэт встал на сторону сестры.

– Было бы у тебя самолюбие, давно бы научился передвигаться бесшумно.

– Да ну вас, зануды! – рассмеялся юноша, притянул сестру и крепко обнял. – Наконец-то ты приехала! Мне без тебя было невыносимо скучно!

– Так я тебе и поверила, – рассмеялась принцесса, попытавшись высвободиться из горячих объятий. Товарищ по шалостям сильно вытянулся, оброс мускулами и перерос старшего брата на четверть головы. – Пусти, медведь! Кости помнешь!

– Тебе больно? Спина, да? – тотчас встревожился Эдвин, немедленно разжал руки и даже спрятал их на всякий случай за спину.

– Не больно, все уже зажило, – успокоила братьев Леа, повернулась к бывшей служанке и о чем-то спросила. Девушка, радостно кивнув, подхватилась с места и поспешила в сторону дворца.

– Куда ты ее отправила? – ревниво спросил Герэт.

– Попросила принести одну вещь и заодно дать поговорить с вами, – спокойно ответила принцесса и строго посмотрела на брата: – Кстати, Герэт, ты зачем кружишь голову бедной девочке? Я ведь так рассчитывала на твою рассудительность. Она мне как сестра, я не позволю ее обижать!

Эдвин рассмеялся, а наследный принц, так неожиданно оказавшийся в виноватых, покраснев, сердито посмотрел на сестру:

– А с чего ты взяла, что я ее обижаю?

– С того, что Арана уже смотрит на тебя влюбленными глазами. Ты ведь не хочешь сделать ее несчастной?

– Правда? – расцвел блаженной улыбкой его высочество, пропустив мимо ушей второй вопрос.

– С ним все ясно, – вздохнула принцесса и вновь попыталась образумить счастливого от свалившейся новости брата: – Герэт, я хочу найти Аране достойную партию. Выдать замуж, чтобы она жила тихо и спокойно рядом с любящим мужем! Эта девушка и так слишком настрадалась. Только безответной любви ей не хватало!

– Нет! – сверкнул глазами молодой человек.

– Он к ней никого на полет стрелы не подпускает, – тут же наябедничал Эдвин. – Даже меня!

– Ну, тебя-то он правильно гоняет, – усмехнулась вредная сестра. – Слава о твоих похождениях докатилась уже до Варнабы!

И снова повернулась к старшему брату:

– Герэт?

Наследный принц устало сел на скамью и вздохнул:

– Не дави на меня, ладно? Дай подумать пару дней. Я попробую разобраться в собственных чувствах.

– Разбирайся, – великодушно разрешила Леа. – Но заниматься с Араной с этого дня буду я.

– Где ты так научилась командовать? – желчно осведомился Эдвин. – Может, прекратишь смущать несчастного влюбленного и расскажешь, что с тобой произошло?

Девушка погрустнела и задумалась.

– Не знаю, с чего начать, – призналась она.

– С того, как ты удрала из дома, – подсказал мрачный Герэт.

– Ты обещала ничего от нас не скрывать, – на всякий случай напомнил Эдвин.

– Хорошо, – сдалась ее высочество, – но и вы обещайте не выдавать мой секрет и не идти на поводу у собственных эмоций!