– Мы так поняли - ты сожалел о том, что о Вадиме теперь узнали твои коллеги, - подхватила Светка.
– Сенсы же легко распознают своих... И ты распознал Вадима, но не захотел его выдавать...

Роман поднял ладони жестом "Сдаюсь!":

– Ребята, ребята, потише! А то я не перенесу этого допроса третьей степени...
– он тянул время, лихорадочно соображая, какое бы объяснение придумать.

"Ох, ну и фантазия у молодежи... Это надо же было до такого додуматься?! А я теперь - выкручивайся, как хочешь..."

– Да, Света, ты права... Я действительно сожалел именно об этом... Работа у нас - ну, сами понимаете, за вход рубль, за выход - десять... Свяжешься - не развяжешься. Я не хотел Вадима втягивать. Но насчет меня ты ошибаешься. Я - совершенно обыкновенный человек.

– А как же тогда?..
– растерянно протянула девушка.

"И правду сказать нельзя, и врать бессмысленно. Что я знаю о сенсах? Ничего, кроме болтовни в глупых телешоу. Никакой реальной информации, по работе не доводилось сталкиваться, не моя это сфера. Вдруг сенсы и вправду чувствуют таких же, как они сами? Сейчас совру, скажу - дескать, да, я и сам необычный, - а вдруг Бен запросто меня разоблачит? И восстанавливай доверительные отношения после этого... Нет уж, надо выкручиваться как-нибудь по-другому."

– Не знаю, - Роман пожал было плечами, но от неосторожного движения охнул и (якобы непроизвольно) схватился за бок. Так, на девчонку должно подействовать. Заметит, пожалеет, и прекратит мучить раненого расспросами. По логике вещей, должна прекратить.

– Скорее уж интуиция подсказала, - продолжил он фразу, внимательно глядя на светкино лицо. Ага, похоже, заметила и устыдилась...
– Когда часто бываешь в разных опасных ситуациях, она развивается и становится шестым чувством. Надо только уметь к ней прислушиваться.

Светка была явно разочарована - наверняка ожидала услышать другое. Небось уже нафантазировала себе целое сообщество паранормалов и магические войны? А вот обломайся, подруга!

Но девушка не надула обиженно губки, а задумалась. Бен весело трепался о какой-то ерунде, а она сидела молча, и Роман с любопытством наблюдал за ее лицом. Что, шуршат и поскрипывают шестеренки? Соображалка на полном ходу пашет? Ну-ну, давай-давай...

Немного поболтав чисто из вежливости о разных пустяках, гости собрались откланиваться.

– Слышь, Бен, если не трудно - в следующий раз принеси какой-нибудь развлекухи? Журналы лучше...
– Роман забросил наживку сразу в двух направлениях. Одно - "приходи еще", а другое...

"Сейчас объясню, какие журналы и про что мне надо."

– А тебе какие?
– заглотил наживку парень.

– "Космополитен", - усмехнулся Роман.

– Ты че, серьезно, что ли?!

– Разумеется! Да ладно, пошутил я. Принеси "Репортер". Особенно если там будет очередной очерк про Зону.

– О, да ты "Репортер" читаешь?! Рассказы Димы Шухова?!

– Ага!
– усмехнулся Роман.
– Классно пишет, зараза! Но самомнение у этого журналюги - о-го-го! До небес... Раз таким псевдонимом подписался...

– Почему?!

– А ты не знаешь?! Дима Шухов - это ж дух Зоны! Ну, легенда... Для сравнения, чтоб тебе понятно было - вот если бы человек писал про море, а подписался "Летучий Голландец". Дошло?

– Я так понял, что он сам по Зоне сталкером бродит?
– поддакнул Бен.
– Со стороны, по чужим рассказам так не напишешь...

– Да кто ж его знает, - уклончиво ответил Роман. В присутствии Светы развивать тему Зоны он не хотел. Мало ли что случайно с языка сорвется... Да еще кто знает, насколько хорошо у девчонки соображалка работает, и до чего Света способна додуматься?

– Угу! Я принесу журналы! Ром, а давай-ка я твой номер запишу. Звякну сначала, как все порядочные люди. Только на этот раз настоящий, без кидалова, идет?!

Гости распрощались и ушли. Напоследок пообещали зайти еще. Да пусть заходят... "Будем выполнять распоряжение начальства", - мысленно усмехнулся Роман вслед гостям.
– "Начало уже положено." Главное, чтоб Бен заходил, да в принципе, пусть бы и девчонка пришла. Забавно посмотреть на эту "эльфийскую принцессу", наверняка воображающую себя крутой следовательницей.

Всю обратную дорогу Светка была задумчивой и на реплики Бена отвечала односложно и зачастую невпопад. Уже на своей остановке она дернула парня за рукав и неожиданно сказала:

– Бен, а ведь все гораздо проще... Блин, какая я же я была дура, такую чушь ляпнула!

– Ты о чем?

– Да как Роман тебя просек... Наверняка ты просто забрел туда, куда не всякий смог бы попасть. А он тебя там увидел и понял.

– Да лан тебе, - небрежно бросил Бен, хотя смутная догадка неприятно захолодела внутри.
– Не было там ни огороженной территории, ни колючки, ничего такого... Лес и лес!