– Молодой человек...
– попробовал затянуть разговор генерал и придумать контраргументы.

– Вы отказываетесь платить? В таком случае я объявляю вам ультиматум: в случае не погашения задолжности и пересмотре с вашей стороны своих обязательств перед нашим соединением, я сотру с лица планеты ваш единственный космодром и орбитальный лифт. Действующий лейтенант Флота Российской Империи Ылша Мечев, сеанс связи завершен, - изображение людей с панели исчезли, однако она недолго пустовала. На нее вывелась таблица ТТХ малого корабля/шатла "Драккар". Многие строки и столбцы были пусты или заполнены случайны символами - не поддались дешифровки - зато четко была видна, даже пульсировала красной подсветкой одна позиция: "разгонный туннель, калибр: восемь дюймов/все типы боеприпасов". Внутри генерала все оборвалось. Щенок МОГ выполнить свою угрозу! А если этот разговор станет достоянием общественности, он в секунду лишиться своего звания, места и жизни заодно. Никому не нужны испорченные отношения с наемниками.

– Капитан, - генерал ослабил воротник кителя, - свяжитесь с канцелярией и казначейством. Выплатите этому соединению плату и все полагающиеся бонусы. И пусть снабжение восполнит их потери в дронах, не подсовывая как обычно хлам. Только твердый середнячок из того что у нас на складах - не давайте еще одного повода для угроз.

– Будет исполнено... Осмелюсь напомнить: "Рожденные Небом" захватили двенадцать баз подскока и перезарядки. Их наверняка выставят на торги...

– Пусть этим занимаются снабжение и казначейство. Сведите контакты штаба с этим соединением к минимуму.

***

– Твою...
– ошеломленно ругнулась капитан Коченова, но оборвала фразу на полуслове.
– Связь, запрос на соединение с "Драккаром".

– Запрос прошел... просят пять минут на подготовку.

– Нет старпом, ты слышал?! Пять минут на подготовку! Он что, бежит от разговора? Твои мысли Агнар...

– Не знаю, капитан... Но выплата по контракту уже проведена, так же у нас имеется только что заверенное штабом нанимателей распоряжение на склад.

– Граф?

– Подтверждаю, капитан. И еще... мой коллега ведет активный обмен информацией с поверхностью. Зная его ресурсы и возможности, я действительно предполагаю, что пауза была необходима технически. Предупреждая ваш вопрос: перехват данных невозможен - "Драккар" пользуется своими передатчиками.

Наталья Ивановна резко выдохнула и постаралась успокоиться. Это ей удалось только спустя некоторое время. Между делом она подумала, что ее вспышку наблюдали только старпом и ИскИн: "Как хорошо, что дала людям отдых..."

– "Драккар" запрашивает соединение.

– Соединяй, Граф... Лейтенант! Что черт побери это было?!

– Вам захотелось почестей, капитан?
– в свою очередь и крайне едко поинтересовался Мечев.
– Недостаток славы?

Наталья Ивановна задохнулась от повторно накатившего возмущения. Между тем парень продолжал:

– А вас не насторожила наигранность диалога и явная двойная позиция того генерала? С одной стороны наниматель в восторге, с другой - намеки на некомпетентность и неэффективность. Вкупе с местными "тактическими находками" это создает крайне интересную картину... Так вот, если вы в упор не замечаете таких "подводных камней", то в моем случае это не прокатит! Мне лишние проблемы не нужны.

– Лейтенант Мечев, - прошипела капитан Коченова, - это ВЫ только что подвергли соединение лишней угрозе! Как вам вообще в голову пришло выдвигать ультиматум целой планетарной системе?!

– Да без проблем. Если вы не заметили, я изначально подвесил шатл в расчете на возможность кинетического удара по поверхности. Им оставалось только обострять и нести серьезные потери или же выполнить свою часть договора. Как видно из состояния нашего расчетного счета генерал предпочел именно второй вариант. А его проблемы меня мало интересуют, так же как и проблемы здешнего правителя - свое дело мы сделали. Кстати о деле... Как будем делить трофеи и призы? Предлагаю такой вариант: "Пиночет" забирает дронов и подобранные КИПы, "Драккару" отходят захваченные каботажники. Думаю, будет справедливо - мои парни отлично потрудились, так же как и ваши.

– Ладно, лейт... Будь по вашему... Но как только мы уйдем в прыжок, я хочу получить от вас аналитический доклад-справку на основе чего вы пошли на столь крайние меры.

– Данные будут вам предоставлены, - кивнул Мечев.
– Конец связи, - панель погасла. Капитан некоторое время сидела неподвижно, уставившись в пустоту. Встрепенуться ее заставили только слова Графа:

– "Драккар" предоставил нам права наблюдателя в своей системе. Вы воспользуетесь ими?

– Воспользуемся, - проворчала капитан.
– Агнар, ваши комментарии по сделка "Рожденных"?

Секундная пауза... Возмущенный вопль:

– Изворотливый сукин сын!!!

***

Ылша был доволен - все прошло самым лучшим образом. Нет, не то чтоб он не доверял капитану Коченовой в ведении дел. Нет, они в одной лодке и все делят пополам - просто у него сложилась в голове интересная схема по распоряжению захваченным имуществом. Рискованная схема... С другой стороны, две эти части трофеев были практически равны по цене: шесть сотен дронов плюс несколько десятков побитых КИПов и двенадцать переделанных под военные нужды каботажников. Если разделить поровну между отрядами и то и другое, схема не пройдет.