— Лекс, умоляю тебя, сделай там с ними что-нибудь! Они меня своими претензиями скоро в гроб загонят, честное слово! Не успели приехать, а уже раскомандовались, проклятые! Совсем проходу не дают! Житья никакого от них нету! Придумай что-нибудь немедленно, слышишь?!

— Кто? — не сразу уловила суть его нытья я. — От кого тебе житья нету? Говори яснее!

— Да маги эти твои чокнутые, — продолжал голосить джинн. — Управляются в доме как им вздумается, к советам не прислушиваются, хотят тебя уже искать идти! Лекс, уйми их, а? Клянусь, я тебе больше и слова вредного не скажу никогда!

«О, только ради этого стоит постараться», — заметил Шайтан.

— Точно.

Я встала.

— Пошли.

Проскользнув под дождем, который вновь плавно перешел в мелкую изморось, я вошла в дом. Интересно, кого же ко мне подослали все-таки?

— Где они?

— Наверху, — показал ифрит.

Я поднялась наверх, первым делом заглянула в свою комнату и… столкнулась нос к носу с Вэлом!

— Ты?! — гневно завопила я. — Какого черта ты, спрашивается, делаешь в моей комнате?!

— Живу, — нахально улыбаясь, пожал плечами он.

— Живешь?! — яростно прищурилась я. — А с чьего позволения ты туда заселился, а?

— Так тебя же нет, — беспечно пожал плечами Вэл. — А спать ведь где-то надо.

— Для тебя «где-то» — это постоялый двор, — прошипела я, — Или, в лучшем случае, диван внизу! Собирай свои пожитки и выметайся вниз!

— И не подумаю, — нагло возразил тот. — Я ведь твой гость, а гостям предлагают только самое лучшее!

Я от такого коварного бесстыдства на несколько мгновений потерялась, да так и стояла столбом, тупо пялясь на него.

— Вот видишь! — наябедничал джинн. — Им слово — а они десять, им укажешь на дверь — а они тебя сами за шкирку из дому выкинут!

— Ты обидел моего хранителя?! — окончательно рассвирепела я.

— А нечего без толку под ногами путаться, — с ухмылкой отрезал Вэл.

Это переполнило чашу моего терпения! Резким движением я вскинула кинжалы, и неизвестно, чем бы наша перепалка закончилась, не раздайся в коридоре с детства знакомые мне шаги.

— Лекси!..

Я медленно обернулась. Святые боги, да сколько же еще сюрпризов вы для меня заготовили?…

— Макс?.. — не поверила я своим глазам.

— Он самый, — улыбнулся друг.

Батюшки-светы… И не изменился нисколько со дня нашей последней встречи… Только… Прищурившись, я посмотрела на его ауру. Ну конечно же!.. А что ты там еще увидеть подозревала? Вот что подозревала, то и увидела. Оранжевые всполохи на белой ауре — целитель, умеющий управлять неживыми предметами… Радостная улыбка Макса чуть поблекла.

— Что-то случилось? — насторожившись, переспросил он.

— Да, случилось! — снова завопила я. — И еще как случилось! Я тебе доверяла!.. Ты был мне как брат! И ты не мог сказать мне, что со мной не так?! Ты скрыл от меня то, что ты — маг?!

— Лекси!.. — начал друг.

— Что — «Лекси», что — «Лекси»?! Я сама знаю, как меня зовут! И нечего твердить одно и то же!.. А ну, вы оба, объясняйте мне немедленно, что вы тут делаете!

— Мы — твое сопровождение, — обаятельно улыбнулся Вэл и принялся с удовольствием наблюдать за моей реакцией.

А долго ждать себя она не заставила.

Честное слово, меня чуть удар на месте не хватил! Я почувствовала, что мне вдруг стало нечем дышать. И просто молча стояла, беспомощно хватая ртом воздух, но так и не могла сделать ни одного глотка.

— Лекс, — немедленно подскочил ко мне Макс. — Нельзя же так!.. Ну давай, дыши!

Друг осторожно похлопал меня по спине, а я, прокашлявшись, начала судорожно вдыхать воздух. Потом, зажмурившись, медленно сосчитала до двадцати, уверяя себя, что волноваться мне крайне вредно, и успокаивая испуганно колотящееся сердце, после чего снова открыла глаза.

Оба проклятых сопроводителя исчезать никуда и не думали. Я сурово поджала губы.

— Сопровождение, значит?

Они дружно кивнули.

— Так вот, слушайте меня внимательно. Катитесь оба вниз и сидите там, на кухне, пока я здесь собираю вещи. Я не желаю никого из вас видеть раньше времени! А если мне по вашей вине опять плохо станет, я никуда не поеду, ясно? И силой вы меня тоже увезти не посмеете — у меня есть к кому обратиться за помощью!

— Да неужели? — приподнял бровь Вэл.

— Представь себе, — спокойно подтвердила я.

При мысли об Элвине на душе стало легко и спокойно. Словно он незримо здесь присутствовал, улыбался мне и замечал, что волноваться не из-за чего и надрывать до такой степени голосовые связки — тоже.