–  Я очень мало занимался прыганьем, - сказал Гил.
– Как можно меньше. И в наказание Финука проклял меня, наградив тяжелой поступью, а мне бы не хотелось, чтобы вы сочли меня неуклюжим. Но у причала есть ялик, хотите я покатаю вас на нем по реке?

Шанна бросила на него быстрый оценивающий взгляд, провела по губам кончиком языка.

–  Нет, - задумчиво проговорила она.
– Это будет не… не благоприятное направление.

–  Тогда попробую потанцевать, - пожал плечами Гил.

–  Чудесно!
– Она потянула его за собой, и на один захватывающий миг прижалась к нему, так что он почувствовал все очертания ее тела. По коже у Гила пробежали мурашки, ноги сделались ватными и слабыми. Посмотрев в лицо Шанне, он увидел, что та улыбается какой-то особенной тайной улыбкой, и Гил не знал, что и думать.

Танцевал Гил не лучше, чем обещал, но Шанна, казалось, не заметила, да и самом деле, она танцевала ненамного лучше, явно не обращая внимания на ритм музыки.

Конечно! Это была юная леди. Она не стала кататься с ним по реке из опасения стать жертвой похищения. Ясное дело, не могла же она привести в ялик гарриона! Гил негромко рассмеялся. Шанна мгновенно вскинула голову.

–  Почему ты смеешься?

–  От восторга, - серьезно ответил Гил.
– Шанна - бродяжка - самое замечательное создание, какое я когда-либо знал.

–  Во всяком случае, сегодня я - Шанна, бродяжка, - уточнила она с некоторым сожалением.

–  А завтра?

–  Ш-ш, - она прикрыла ему рот ладонью.
– Никогда не произноси этого слова!
– И, быстро посмотрев по сторонам, она повела Гила через толпу обратно к их скамейке.

Опьяненный близостью, Гил обнял Шанну одной рукой за талию, та положила голову ему на плечо, посмотрела ему в лицо.

–  Ты знаешь, я умею читать мысли.
– прошептала она.
– Твои мне нравятся. Ты - сильный, добрый и умный, но чересчур мрачный. Чего ты страшишься?

Гил склонился, поцеловал ее. Это было как взрыв. Никогда он больше не будет прежним, никогда! Каким же малодушным, каким же тупым был тот Гил Тарвок! А его прежние цели - какими жалкими они были! Он снова поцеловал Шанну. Та вздохнула.

–  Бесстыжая я. Я же знаю тебя всего лишь час.

Гил протянул руку к ее маске-домино, снял ее, глянул ей в лицо.

–  Намного дольше.
– Он снял собственную маску.
– Узнаешь меня?

–  Да. Нет. Не знаю.

–  Восемь лет назад? Наверное, девять. Ты была на своей космояхте: черно-золотой «деме». На борт прокрались двое оборвышей. Теперь вспоминаешь?

–  Конечно. Ты был тот дерзкий. Ты - негодник и заслужил свою трепку.

–  Я думал тогда, что ты такая бессердечная, такая жестокая… Такая далекая.

–  Теперь я не кажусь такой далекой?
– захихикала Шанна.

–  Ты кажешься, - не могу найти подходящего слова. Но это была не первая наша встреча.

–  Да? И когда же прежде?

–  Когда я был маленьким, отец взял меня посмотреть марионеток Холкервойда. Ты сидела в первом ряду.

–  Да. Помню. Как странно, что ты меня заметил!

–  Да как я мог не заметить! Должно быть, предвидел этот миг.

–  Гил… - Она вздохнула, пригубила вина.
– Я так люблю быть на земле! Здесь есть сильные чувства, страсти! Ах, ты счастливчик!

–  На самом-то деле, ты не можешь говорить этого всерьез, - рассмеялся Гил.
– Ты ведь не променяла бы свою жизнь на, скажем, ее жизнь.
– Он показал на Сонджали. Музыка как раз прекратилась. Нион и Сон-джали уходили с площадки. Нион заметил Гила. Он замедлил шаг, повернул голову, уставился на них и продолжил путь.

–  Да, - признала Шанна.
– Не поменялась бы. Ты ее знаешь?

–  Да. И ее кавалера тоже.

–  Развязный тип. Я наблюдал за ним. Он не был тем, что… - Голос ее стих. Гил гадал, что же она такое начала было говорить.

Некоторое время они сидели молча. Снова заиграла музыка. Сонджали проплыла мимо в танце с лордом в черно-коричневом. Гил поискал взглядом Флориэля и Ниона, но ни того, ни другого на глаза не попадалось.

–  Вон твоя подруга, - прошептала Шанна.
– с кое-кем, кого я знаю. И они скоро исчезнут, - она сжала ему руку.
– Я хочу вина.

–  О! Извини. Минутку.

–  Я пойду с тобой.

Они прошли к киоску.

–  Возьми целую бутыль, - прошептала Шанна.
– Зеленую.

–  Да, конечно, - согласился Гил.
– А потом?

Она ничего не сказала. Многозначительно взглянула. Гил купил вино, взял ее за руку. Они вышли наружу, прошлись по берегу реки. Гил поцеловал Шанну. Та горячо ответила. Они побрели дальше и вскоре нашли укромную бухту. Дамар, пребывавший в первой четверти, отбрасывал на воду дрожащую дорожку из потускнелой меди.