Гил стиснул в руках чашку.

–  Будь у меня хоть капля смелости, будь у любого из нас хоть капля смелости - мы бы сделали что-нибудь.

–  Что ты имеешь в виду?
– сварливо спросил Нион.

–  Что-то значительное, что-то великое. Сделать что-то полезное, совершить великие деяния, вдохновить людей на все времена! Как Эмфирион!

–  Снова Эмфирион?
– рассмеялся Нион.
– Мы однажды выжали из него все, чего он стоил, и как оказалось не особенно много.

Гил не обратил внимания.

–  Где-то существует правда насчет Эмфириона. Я хочу узнать эту правду. А вы?

Флориэль, более проницательный, чем Нион, с любопытством поглядел на Гила.

–  Почему это так много значит для тебя?

–  Меня всю жизнь преследовал образ Эмфириона. Мой отец умер из-за того же. Он мнил себя Эмфирио-ном. Хотел принести в Амброй правду.

Нион пожал плечами.

–  Твою правду на хлеб не намажешь, - он оценивающе поглядел на Гила.
– Та девушка, с которой ты сидел - не была ли это леди?

–  Да. Шанна.
– Имя это Гил произнес едва слышно.

–  Она оказалась привлекательной, судя по ее фигуре. Ты еще увидишься с ней?

–  Она отправляется в путешествие. А я останусь в прошлом.

Нион посмотрел на него, подняв брови, и засмеялся негромким, кислым, лающим смехом.

–  По-моему, - сказал он Флориэлю, - этот парнишка втюрился!

Все еще страдавшего из-за неверности Сонджали Фло-риэля это особо не заинтересовало.

–  Полагаю, такое бывает.

Нион обратился к Гилу, говоря вполне серьезным, пусть и снисходительным тоном.

–  Дорогой мой, никогда не следует принимать этот народ всерьез! Как, по-твоему, зачем они посещают Окружной Бал? Только затем, чтобы малость гульнуть! Они освобождаются от напряжения и эмоций, в конце концов они же там живут, в этих высотных замках какой-то неестественной жизнью. Они ненавидят надменность и холодность друг друга. И поэтому слетаются на Окружной Бал и согреваются у огня искренней страсти!

–  Чепуха, - пробормотал Гил.

–  Ха! Она сказала, что любит тебя?

–  Нет.

–  Согласилась она снова увидеться с тобой?

–  Нет. Но она скоро отправится в путешествие. Она объяснила мне все это.

–  О?
– Нион задумчиво потянул себя за подбородок.
– Она сказала тебе, когда отправляется?

–  Да.

–  И когда же это будет?

Гил посмотрел на Ниона Бохарта, тон которого внезапно стал чересчур уж небрежным.

–  А почему ты спрашиваешь?

–  Есть причины… Странно, что она так откровенничала. Обычно они очень любят секретничать. Должно быть, ты задел какие-то струны ее души.

–  Сомневаюсь, есть ли у нее душа.

Нион с миг поразмыслил, а затем посмотрел на Флориэля.

–  Ты готов? Флориэль поморщился.

–  Настолько, насколько вообще могу быть готов. Но мы не знаем, когда они отправляются. И откуда.

–  Надо полагать, из космопорта в Годеро.

–  Надо полагать. Но мы не знаем, на каком судне.
– Флориэль посмотрел на Гила.
– 1 - Она упоминала, на космояхте какого типа она отправится в путь?

–  Я знаю эту космояхту.

Нион вскочил на ноги.

–  Вот как? Чудесно! Наши трудности разрешены! Как насчет этого? Хочешь присоединиться к нашему предприятию?

–  Ты имеешь в виду, угнать космояхту?

–  Да. Возможность эта необычная. Мы знаем, или скорее ты знаешь, дату отлета: когда яхта будет заправлена топливом, снабжена довольствием, экипажем и готова выйти в космос. Нам нужно только подняться на борт и взять на себя командование.

Гил кивнул.

–  И что потом?

Нион на едва заметный миг заколебался.

–  Ну, мы попытаемся получить выкуп за наших пленников. Это всего лишь разумно.

–  Они больше не платят за себя выкуп. У них совместный договор.

–  И мне так говорили. Ну, не заплатят, так не заплатят. Выкинем их на Моргане или на другом каком-нибудь подобном местечке, а потом полетим на поиски богатства и приключений.

Гил отпил чая и посмотрел на текущую реку. Что ему оставалось в Амброе? Вся жизнь, состоящая из резьбы по дереву и предупреждений со стороны Скута Кобола? Шанна? А разве она, в конце концов, не считала его всего лишь сентиментальной скотиной? Если вообще думала о нем.