Гил скривился. И медленно произнес.

–  Я хотел бы взять космояхту, хотя бы только для того, чтобы найти Историка, который знает всю историю человечества.

Флориэль снисходительно засмеялся.

–  Он хочет подробно изучить жизнь Эмфириона.

–  Почему бы и нет?
– непринужденно обронил Нион.
– Это его право. Коль скоро мы завладеем космоях-той и заработаем немного ваучеров, не будет никаких препятствий.

Флориэль пожал плечами.

Гил перевел взгляд с одного на другого.

–  Прежде, чем я услышу еще хоть слово, надо решить один вопрос: мы должны согласиться - никаких убийств, никаких грабежей, никаких похищений людей, никакого пиратства.

Нион раздраженно рассмеялся.

–  Мы станем пиратами с той минуты, как завладеем той космояхтой! Зачем же стесняться каких-то слов?

–  Из-за правды.

–  Лорды прихватят с собой большую сумму денег на расходы, - указал Флориэль.
– Нам нет никакого резона оставлять ее им.

–  Тут я тоже согласен. Собственность лордов - законная дичь. Если уж мы угоняем их космояхту, то глупо бояться запустить руку в их кошельки. Но после, мы не будем никого обдирать и причинять какой-то вред. Согласны?

–  Да-да, - нетерпеливо согласился Нион.
– А теперь, когда же отправляется эта космояхта?

–  Флориэль, как насчет тебя?

–  Согласен, конечно. Нам нужна лишь яхта.

–  Отлично. Торжественное соглашение. Никаких убийств…

–  Если не в порядке самообороны, - вставил Нион.

–  Никаких похищений людей или грабежей, или причинения вреда.

–  Договорились, - сказал Флориэль.

–  Договорились, - сказал Нион.

–  Космояхта отбывает меньше чем через неделю от вчерашнего дня. Флориэль отлично знает это судно. Это черно-золотой «деме», из которого нас когда-то давно выкинули.

–  Ну и дела, - подивился Флориэль.

–  Еще один момент, - продолжал Гил.
– Допустим, нам удастся захватить яхту, а кто умеет прокладывать курс? Кто умеет запускать двигатели?

–  Тут нет никаких трудностей, - ответил Нион.
– Лорды тоже не прокладывают курс. Они используют экипаж, состоящий из лушских техников, которые будут послушно служить и нам, покуда им платят жалование.

–  Итак, - заключил Флориэль, - все решено. Космояхта, считай, уже наша!

–  Да как у нас может не выйти?
– воскликнул Нион.
– Нам, конечно, понадобятся еще два-три человека: Мэл с Шульком и Уолдо Хильд. Уолдо найдет нам оружие. Чудесно! За новую жизнь для всех нас!
– Он поднял кружку, и заговорщики выпили за свое отчаянное предприятие, осушив чашки с чаем.

Гил вернулся на площадь Андл с таким чувством, словно вновь посещает место, которое знал давным-давно. Небо застилали хмурые облака. В воздухе повисла неестественная тишина, затишье перед грозой. Получатели спешили по домам, натянув на головы плащи, словно бегущие от света насекомые. Гил зашел в мастерскую, закрыл дверь. Ноздри его уловили знакомый запах стружек и полировочного масла. В оконное стекло бились, жужжа, мелкие оводы. Как всегда, Гил поглядел на верстак Амианта, словно ожидал, что в один прекрасный день обнаружит там отца. Он подошел к собственному верстаку и несколько минут стоял, разглядывая ширму, которую теперь уже никогда не завершит.

Никаких сожалений он не испытывал. Прежняя его жизнь уже казалась далекой. А как насчет будущего? Оно казалось огромным незаполненным пространством, продуваемым всеми ветрами. Гил обвел взглядом мастерскую. Все это придется бросить. За исключением старой папки Амианта, с которой Гил ни за что не расстанется. Он достал ее из шкафчика и постоял, нерешительно держа ее в руках. Она была слишком большой, чтобы таскать ее в кармане. Он сложил в пакет самые ценные страницы, которыми Амиант дорожил больше всего. Что же до остального, то он просто уйдет и никогда больше не вернется. Это разрывало сердце. Много, очень много воспоминаний было связано с этой мастерской, окнами с янтарными стеклами, стружкой на полу.

На следующее утро Нион, Флориэль, Мэл и Уолдо Хильд явились в мастерскую. Нион предложил план, который был прост и дерзок. Он заметил, что гаррио-нов никогда не останавливали у турникета, контролирующего доступ к южному участку космопорта, и те беспрепятственно ходили туда-сюда. Заговорщики переоденутся гаррионами и таким образом получат доступ к проходу, вдоль которого припаркованы космоях-ты. Они спрячутся неподалеку от черно-золотого «деме». Когда на борт подымется лушский экипаж, вероятно вместе с гаррионом-другим, группа, с должной осмотрительностью и минимумом насилия - это по настоянию Гила, - одолеет гаррионов, припугнет экипаж и захватит управление яхтой. Нион и Флориэль хотели дождаться лордов, пустить их на борт корабля, взять их в заложники и потребовать за них выкуп. Гил возражал против этого предложения.

–  Чем дольше мы ждем, тем меньше у нас шансов.

Уолдо Хильд, высокий юнец с острыми чертами лица, ржаво-оранжевыми волосами и светло-желтыми глазами, принял сторону Гила.

–  Я за то, чтобы захватить корабль и по-быстрому сваливать. Как только мы сделаем свой ход, то станем уязвимы. Что если придет сообщение, а мы дадим неверный ответ, или что если мы пренебрежем какой-то мелкой формальностью? К нам сразу же кинется патруль.

–  Все это очень хорошо, - сказал Нион.
– Будем считать, что нам удалось сбежать с кораблем. У лордов, несомненно, будут при себе немалые суммы денег, которые нам очень даже пригодятся.