— На помощь! Я отыскал ремесленника!

Тиана больше не пыталась бороться с охватившим ее оцепенением. Она неподвижно замерла, обхватив руками свой мешок, и не могла думать ни о чем, кроме кристалла. Она должна завладеть амплиметом.

Рилл резким толчком задвинул плиту, налег здоровым плечом на блок в стене и наконец выдавил его наружу. В комнату ворвался морозный воздух. Рилл обхватил Тиану руками и спиной вперед попытался протиснуться в образовавшееся отверстие. Но солдат уже снова проник в помещение и догонял их, держа копье наперевес. Тогда Рилл запрыгнул на покатую крышу и резко ударил по ней сразу двумя ногами. Снежный блок рухнул, за ним и вся крыша. Рилл едва удержался на остатках стены, а солдат исчез под обломками.

Лиринкс судорожно изогнулся в прыжке, бесполезные обрубки крыльев беспомощно затрепетали за спиной, и он тяжело упал в снег снаружи. У Тианы появился шанс уйти и от лиринксов, и от людей. Она бегом устремилась за угол хижины, но внезапно ноги подкосились. Тиана попыталась продолжать путь, но сила, связывающая ее с кристаллом, не давала сделать ни шагу. Тиана не могла уйти без амплимета.

Из-за стены появился прихрамывающий Рилл, осмотрелся, но не заметил ее и направился в другую сторону, пропав из виду в снежной пелене.

Где же кристалл? Может, в главном зале? Тиана сделала несколько шагов вдоль стены и столкнулась лицом к лицу с Ги-Хадом. Оба замерли от неожиданности и несколько секунд молча смотрели друг на друга. Ги-Хад был тяжело ранен. Рваные раны от когтей лиринкса обнажили его ребра и грудину, вся одежда покрылась коркой замерзшей крови. Но, несмотря на страдания, Ги-Хад нашел в себе силы улыбнуться.

— Тиана! — воскликнул он и протянул к ней руки; на одной из них вместо пальцев зияли кровоточащие раны.

Тиана замерла, приоткрыв рот от удивления. Она не ожидала такой реакции от управляющего. Ги-Хад с трудом сделал шаг в ее сторону:

— Что происходит, ремесленник? Тиана закашлялась.

— Я… Я не могу, — задыхаясь, прошептала она. — Я должна отыскать кристалл…

С этими словами девушка попятилась назад.

— Почему, ремесленник? Почему? Ги-Хад бессильно рухнул на колени.

Тиана резко отвернулась, не в силах вынести его взгляд, но тут же угодила в лапы Рилла. Она почти не сопротивлялась. По пути Тиана бросила последний взгляд на Ги-Хада. Он остался лежать на развалинах снежной хижины, тяжело опираясь одной рукой на землю и глядя им вслед. Тиана понимала, что больше никогда не увидит его. Отчаяние и презрение к самой себе сжали ее сердце.

Рилл пробежал несколько шагов и спрятался вместе с Тианой за уцелевшей стеной соседней хижины.

— Куда ты меня тащишь?

— Подальше отсюда, — ответил лиринкс.

— А что с остальными твоими сородичами? — спросила она, еле шевеля пересохшими губами.

— Все они погибли, защищая нас, — печально ответил Рилл.

— Даже дети?

На лице лиринкса ясно проступила скорбь, еще более сильная от сознания невозможности иметь собственных детей.

— Увы! На четырех кланкерах прибыло слишком много солдат. Твои соотечественники слишком настойчивы. У нас не было шансов, трое лиринксов погибли от выстрелов из катапульт, даже не проснувшись.

Рилл настороженно поднял голову и резким толчком заставил ее пригнуться. Между хижинами пробежали двое солдат. Они звали своего товарища, которого не было видно.

— Крыша обвалилась, когда он еще был внутри, — сказал на бегу один из людей.

— Иризис тоже могла быть там, — ответил второй. Рилл зажал ладонью рот Тианы и потащил ее в противоположную сторону.

— Где мой кристалл? — кое-как пробормотала она, не в силах сосредоточиться ни на чем другом.

— Безанта унесла его с собой. Теперь кристалл в безопасности. Скоро ты снова его увидишь.

Тоскливое чувство потери немного ослабло, и Тиана смогла осмотреться. Из раны на плече Рилла тонкой струйкой еще сочилась кровь. Снеговые тучи в небе стали постепенно редеть. И вдруг раздался чей-то голос:

— Они побежали вон туда!

Между снежными вихрями мелькнули чьи-то силуэты. Ниш пристально всмотрелся, старясь разглядеть бегущих.

— Эй, да это же Тиана! Чудовище тащит ее за собой. Ки-Ара, давай-ка за ними!

Пар-Дид постучал по крыше кабины, и кланкер медленно развернулся, переваливаясь в рыхлом снегу. Стрелок попытался навести арбалет, но пара беглецов растворилась в снежной пелене. Ниш распахнул люк.

— Что случилось? — крикнул он вниз.

— Масло застыло. Невозможно разогнаться, пока оно не согреется.

— Я могу чем-то помочь?

— Ничем! — Ки-Ара лихорадочно дергал рычаги, и эта поспешность выдавала его беспокойство. — Ничто не может нам помочь!

Дрожащая Юлия скорчилась в дальнем углу кабины. Любая спешка выводила ее из равновесия. Ниш тревожно вспомнил об Иризис. Он не видел ее с самого начала схватки. Возможно, девушки уже нет в живых.

Кланкер тяжело описал круг, обходя хижины, когда наконец Пар-Дид заметил цепочку следов, ведущую к краю плато.