Квин подняла глаза и, увидев лицо Коди, сразу потеряла нить разговора. Коди окинул ее взглядом, и она затрепетала. Дрожащей рукой переставила пустой поднос. Всего несколько часов назад она была близка с Коди! По выражению его глаз она поняла, что он вспоминает то же самое.

Деннис осекся, внезапно поняв, что его не слушают. Обернувшись, он увидел стоявшего в дверях Коди.

— Надо же! А я и не слышал, что ты вошел. Хоть бы сказал что-нибудь. — Поставив на стол чашку, Деннис поднялся.

— Я разговаривал с другим человеком, — ответил Коди, заметив румянец на щеках Квин.

— Но я ничего не слышал… — начал было Деннис. — Ну хорошо, — вздохнул он, осененный внезапной догадкой. — Я все понимаю. Тогда давай быстрее двигаться, пока кто-нибудь не умер от страсти. — Он повернулся и подмигнул Квин. — К сожалению, это буду не я.

Квин ответила улыбкой на его шутливую жалобу и пошла проводить их до двери, почувствовав, что нетерпение Коди возрастает.

— Мы вернемся до полудня, — сказал Деннис и, порывшись в кармане, протянул ей свою визитку. — А если тебе вдруг захочется связаться с Коди, позвони по указанному здесь номеру, и вас моментально соединят.

— Спасибо, старина, — хлопнул его по плечу Боннер. На душе сразу стало легче. Квин в любой момент сможет связаться с ним, а значит, она не будет чувствовать себя покинутой.

— Спасибо, — поблагодарила Квин, — но не стоит ждать моего звонка. У меня масса дел, мне некогда будет названивать.

Приподняв фуражку, Деннис вышел первым, давая влюбленным проститься друг с другом.

Квин отбросила со лба Коди непокорную прядь темных волос, подавляя желание прильнуть к нему. Он стал так нужен ей, что она уже жизни без него не представляла.

— Будь осторожен, — сказала она. — Занимайся своим делом, и пусть ничто не беспокоит тебя. Мы не будем счастливы, если не будешь счастлив ты, Коди.

Он кивнул и распахнул Квин свои объятия.

— Я безумно люблю тебя, леди! — Не успела она ответить, как Коди припал к ее губам жарким поцелуем.

Но вот он ушел. Квин видела, как он уселся в вертолет, застегнул ремни и с улыбкой помахал ей.

Квин смотрела в небо до тех пор, пока вертолет, превратившись в крошечную точку, не растворился в пространстве. Она старалась не думать, что у Коди помимо нее есть и другая страсть, затем решила не сходить с ума, ревнуя к моторам и крыльям. Когда он с ней, они тоже летают, и это только их полет.

— Я тоже безумно люблю тебя, Коди, — произнесла Квин, — и на днях обязательно скажу тебе об этом.

Войдя в дом, Квин закрыла дверь на засов и прошла в холл. Из стенного шкафа она достала большой пакет, привезенный Коди из магазина рукоделия всего несколько дней назад.

Открыв его, она так и засияла от удовольствия и высыпала себе на колени мотки пряжи. Пряжа была именно такой, какую она заказывала: десять мотков под цвет его глаз. В один из мотков были воткнуты спицы, а на дне пакета, как она и надеялась, находилось руководство с образцами вязания.

— Ты отдал мне свои, — проговорила она, перебирая пряжу и вспоминая старые свитеры Коди, — а я подарю тебе свой.

Быстро убравшись, Квин перестирала белье и, покончив с прочими домашними делами, приступила к осуществлению собственного проекта.

Начав вязать первый ряд, она постоянно подгоняла себя: спицы так и мелькали в ее умелых руках. Когда наступит Рождество, ей будет чем удивить его.

Дни тянулись привычной чередой — мальчики ходили в школу, а Квин занималась домашними делами, время от времени выезжая на «блейзере» Коди в Сноу-Гэп, чтобы походить по магазинам. Деннис и Коди с головой ушли в свой проект, а свитер для любимого обретал форму и объем.

— Ты собираешься рассказывать об этом папе? — спросил Уилл у Джей-Джея.

— А что, если он рассердится?

Уилл обиженно засопел.

— Он не рассердится, глупый. Разве ты не помнишь, что он сам запрещал нам разговаривать с незнакомыми людьми?

— Послушай, но ведь мы с ним не разговаривали. Это он заговорил с нами. А мы убежали от него.

Уилл кивнул:

— Я знаю. Но если бы мы не убежали, что бы он с нами сделал? Возможно, он бы нас похитил, как тот бандит похитил Квини. И что тогда, глупый?

Джей-Джей промолчал.

Квин с сильно бьющимся сердцем слушала их разговор. Затаившись в коридоре, она ловила каждое слово. Не важно, что она подслушивает: ведь на карту поставлена жизнь мальчиков. Что случилось с ними, если они боялись поделиться этим даже с отцом? Раньше они ничего не скрывали от Коди и сейчас даже представить трудно, чем обоснован их страх. Она непременно должна узнать, в чем здесь дело.

— Но если мы расскажем папе, что этот человек интересовался Квини… А вдруг он попросит ее уехать, чтобы тот мужчина нас больше не беспокоил? И что тогда, глупый?