– Это вон на втором этаже куры-гриль, а мы готовим то, что получаем.

– Смотрю, вы пассажиров не балуете, – развел руками Артем.

– Так будете брать или нет? – грубо спросила буфетчица. Ей уже надоело разговаривать со словоохотливым молодым человеком.

– Увы, возьму, – кивнул головой Артем.

– Сколько вам? – спросила буфетчица.

– А сколько не жалко?

– Что вы прикидываетесь? Говорите, сколько вам положить сосисок.

– А сколько у вас обычно берут? – тут же спросил Артем.

– Ой, ну когда как. Кому сколько надо, тот так и берет.

– А вот чтобы много и сразу, такое бывало? – не сдавался Артем.

– Вам сколько сосисок? – потеряла всякое терпение буфетчица.

– Мне две. А вот в Книге рекордов Гиннесса говорится, что один человек сразу три дюжины сосисок съел. На вашей памяти такое бывало? – на ходу сочинял Ветров.

– Нет, – ответила буфетчица.

– А вообще были случаи, чтобы посетители много какой-нибудь еды покупали? – Артем даже показал руками, что он имеет в виду под словом «много».

– У нас, между прочим, не магазин, как вы могли заметить, – заявила буфетчица.

– Это я вижу, – ответил Артем.

Сосиски он все-таки съел. Находившись с утра по Пятигорску, Артем с удовольствием бы съел более существенной еды, чем недоваренные сосиски, которые, кстати, Артему не понравились. Он не знал гастрономических пристрастий чеченского террориста, но считал, что молочные сосиски к ним не относятся. «Скорее ему подошли бы куры-гриль», – подумал Артем и отправился на второй этаж.

Уже подходя к стойке, за которой орудовал пожилой осетин, Артем уловил аппетитные запахи. Осетин только что выложил на две пластмассовые одноразовые тарелки зажаренных кур с хрустящей корочкой. Артем еще не попробовал птицу, но живо представил, как будет похрустывать румяная корочка во время еды. Тем временем осетин обильно посыпал кур зеленью и подвинул тарелки ожидавшему покупателю.

– Вкусно у вас пахнет, – честно признался Артем, когда осетин освободился.

– Э, дорогой, там, где готовят еду, всегда должно вкусно пахнуть, как же иначе? – Осетин широко улыбнулся ему.

– Когда люди чувствуют такие запахи, они, наверное, мимо не проходят, все к вам заворачивают? – продолжил Артем.

– Конечно, дорогой. Вот и ты завернул. Тебе какую курочку положить? – Говоря все это, осетин не переставал улыбаться.

– Мне вот эту. – Артем указал рукой на понравившуюся ему курицу.

Когда он подходил к грилю, то и не предполагал, что тоже возьмет себе курицу. Все получилось как бы само собой. Ароматные запахи разбудили аппетит. Оказалось, что съеденные сосиски заглушили его только на время.

– Кушай, дорогой, на здоровье. Кушай и еще приходи, таких кур тебе больше нигде не предложат, – говорил осетин, выкладывая на тарелку курицу и посыпая ее зеленью. – Моих кур тут все знают. Попробуют, а потом снова и снова приходят. Веришь, нет? – Осетин показал рукой на внушительных размеров гриль у себя за спиной. – Через полчаса всех кур разберут, придется новых жарить.

– Неужели? – удивился Артем. – Смотрю, торговля у вас идет бойко. А бывали случаи, чтобы кому-нибудь из покупателей кур не хватило? – Артем постарался направить беседу в нужное русло.

Осетину был приятен интерес молодого человека. И он охотно включился в беседу:

– Ты знаешь, дорогой, был случай в начале недели, под вечер уже. Буфеты уже закрылись. В кафе и ресторане долго ждать надо. Вот все пассажиры и ринулись ко мне. Тут даже очередь образовалась. Небольшая, но человек пять было. Так один парень, помоложе тебя будет, целых семь штук купил. А еще через два человека все куры кончились. Последним покупателям ждать пришлось, пока новые зажарятся.

– А этот парень, ну, который семь кур купил, он что, с приятелями был? Одному же всех семь не съесть? – Артем задал этот вопрос совершенно беззаботным голосом, хотя сердце в груди так и стучало от волнения.

– Нет. Совсем один был, – ответил осетин. – А он здесь и не стал их есть, с собой взял.

– А, постоянный покупатель, который уже распробовал ваших птиц? – предположил Артем.

– Нет, совсем незнакомый парень, – поправил его осетин. – Просто человек толк в еде понимает.

«Да, понимает, – подумал Артем, – а еще он понимает толк в ракетах с газом «VX» и в том, как управлять ими». Есть сразу расхотелось.

– Знаете что, – сказал Артем осетину, – вы мне эту курицу с собой заверните. А о том парне, который семь кур купил, мне придется вас подробно расспросить.