– Я пасть завяжу, ладно?
– робко попросила Варвара.
– Боюсь я.

Волкодлак слабо кивнул, повернув голову так, чтобы девушке было проще завязать на морде поясок.

Варвара наломал больших еловых веток, с трудом затащила на них укутанного в платок зверя и потащила его в дому.

– Ты потерпи Пегий, - приговаривала она.
– Вот до дома доберемся, дедушка тебе непременно поможет. Ты не думай, он отходчивый. Люди, - вдруг резко остановилась она.
– Сюда идут. Ох, что ж делать то? Селяне почти приблизились, когда Варвара наконец-то вспомнила заклинание отвода глаз. Девушка сидела, держась за Пегого, молясь только чтобы сил хватило отвести глаза всем троим приближающимся. Колечко дракона на пальце засветилось, отдавая накопленную энергию.
– Уф, получилось, - выдохнула Варвара, утирая с лица пот.
– Ты как там, Пегий? Пегий, миленький, не умирай, держись, - Варвара снова ухватилась за ветки и потащила волка домой.

– Куда ты запропастилась?
– вышел на крыльцо Неждан.
– Ох ты ж, - взмахнул он руками, заметив волка.
– А ну быстро в дом, - приказал он внучке, а сам, подхватил зверя на руки и зашел следом за внучкой.

– У него нос горячий, - шепотом сказала Варвара.

– Сам вижу, - кивнул Неждан.
– У нас травы для противопростудного отвара есть?

– Есть, но...разве ему поможет?

– Не знаю, - вздохнул старик.
– Но ничего другого мне в голову не приходит.

К вечеру Пегому не полегчало, он метался по кровати и скулил.

– Он ведь не умрет, дедушка?

– Не знаю, - покачал головой старик.
– Вот ведь, он стукнул кулаком по столу.
– Во сны вторгаться могу, молнии метать могу, течения рек вспять поворачивать могу, а другу помочь не могу. Хотя....
– Неждан встал и направился к двери.

– Ты куда? Поздно ведь уже, - заволновалась Варвара.

– В лес. Пегий говорил намедни, будто след волчицы почуял. Попробую её найти.

– Дедушка, стой, - вскочила с места Варвара.
– Она же тебя не знает. Она же напасть может. Волкодлаки они же....

– Не так просто напасть на твоего деда, Варенька, - ухмыльнулся старик и вышел в ночь, оставив внучку метаться между желанием помочь Пегому и страхом за деда.

Вернулся Неждан под утро, усталый и расстроенный. Ему не только не удалось найти волчицу, он даже присутствия ее не почувствовал. То ли ушла она из лесу, то ли опытной была и пряталась хорошо. Варвара спала у кровати, на которой метался Пегий уже в человеческом обличии. Неждан тронул лоб друга и покачал головой. Жар не прошел. Только жар это не обычный, диковеный какой-то, не приходилось еще Неждану сталкиваться с больным оборотнем вот и не знал он что делать, только себя винить за гордыню и за неумение.

Варвара проснулась от храпа Неждана, который сидя у кровати Пегого тоже уснул. Девушка осторожно укрыла оборотня, потеребила деда за нос, чтобы храпеть перестал, и вышла из комнатки. Она приготовила поесть, вытерла пыль, подмела пол и задумалась. Раз дед просто спит, значит волчицу не нашел, а она нужна, ох как нужна, без ее помощи Пегого им на ноги не поставить. Вздохнув, Варвара оделась, взяла дедовский посох и отправилась в лес. Попросить бы помощи у лешего, да спит еще леший и прочие лесные обитатели спят. А вот княжескому колдуну не спится, интересно чего это его в такую рань в лес понесло? Уж не одно и тоже они ищут? Колдун внимательно рассматривал бредущую по лесу девушку, от такого настойчивого внимания ведунья чувствовала себя очень неуютно, но колдун глаз не отводил. Поравнявшись с колдуном, девушка поклонилась и, собралась уже было обойти его, как мужчина заговорил.

– Посох дед дал или без спросу взяла? Дай угадаю, вряд ли нормальный колдун заговоренный посох кому попало сам в руки даст. Значит без спросу. А ну, дай-ка его сюда.

– Я может и не спрашивая его взяла, - убрала посох за спину Варвара.
– Но за это перед дедом сама извинюсь, и он поймет, а вот если чужому его посох отдам, не простит.

– Ты посмотри на нее, - усмехнулся колдун.
– Силенок на пол пинка не хватит, а туда же. Посох, - приказал он, протянув руку.

Посох в руке у Варвары задрожал, но вместо того чтобы прыгнуть в руку колдуна, как тот приказывал, стал наливаться силой, передавая ее Варваре и давая ей понять, что она его хозяйка и он готов к применению. Засияло и колечко на пальце, показывая, что оно полно сил и готово делиться. Увидев кольцо, колдун забыл про посох и про то, что намеревался как следует проучить наглую девицу, а потом и ее деда. Варвара смену интереса заметила и, перекинув посох в другую руку, спрятала кольцо за спину.

– Мне бы пройти, - стараясь не выдавать страха, сказала она.

– У кого кольцо украла?

– Я не украла,- возмутилась девушка.

– Ну да, расскажи мне, как ты его случайно в лесу нашла, - колдун шагнул вперед, Варвара отшатнувшись, сошла с натоптанной тропинки, набрав полные валенки снега.

– Мне его подарили, - выбираясь обратно на тропинку и обойдя колдуна подальше, ответила ведунья.

– Да ты что?
– вскинул брови колдун.
– И кто же тебе такие дороге подарки делает?

– Дракон, - хмыкнув, заявила девушка.
– Да, именно настоящий дракон, - торжествовала она, потому то такого ответа колдун никак не ожидал.
– И именно подарил, - Варвара гордо подняла голову и пошла прочь, в лес. И только совсем скрывшись из виду решилась сесть и вытрясти уже порядком растаявший снег из валенок. Сердце бешено колотилось в груди, и хоть знала Варвара, что силой отобрать у нее это колечко нельзя, все равно испугалась. А еще посох дедов, ну как же она не подумала что это не просто палка, чтобы ходить легче было. Теперь вот и перед дедом оправдываться придется. Но каков дед умелец, от посоха же силы ни капельки не исходило, палка и палка, а как понадобилось, вон заработало.