Я отошел к дверям и взглянул на комнату со стороны.

От центрального пульта пучки проводов тянуться к мигающим ящикам непонятного предназначения. Могу ли я допустить, что они всего лишь контрольные приборы? Без сомнения. Дальше. Стеклянные аквариумы расположены прямо в центре. Скорее всего — это кабины для… чего-то. Человек заходит внутрь и его расщепляет на маленькие кусочки. Это неприятно. Хотя может быть все и по другому. А, хуже уже некуда.

Не взирая на слабые попытки Мустафы оттащить меня от панели с кнопками, я стал действовать.

Большая зеленая пластина. Вдавить ее до самого основания. Вот так…

Зеленый прямоугольник, разрисованный непонятными знаками мягко ушел в панель. И тотчас же комната наполнилась ровным тихим гудением.

— Я не несу никакой ответственности за твои действия, — запричитал хранитель, заламывая руки, — Ну почему я не остался наверху.

— Заткнись, — О-о! Я, кажется вошел во вкус, если приказываю закрыть рот собственному хранителю.

Дальше… Дальше? А дальше вот так…

Я стал тыкать пальцами по всем кнопкам и тумблерам, где было изображено хоть что-то напоминающее человека. Прямая линия ли, кружочек с рожками, какая разница. .

Гул усилился, свет замигал, погас, ангел заверещал что-то о конце света, зажегся красный свет и… приятный женский голос, льющийся сверху, возвестил:

— Я рада приветствовать Вас, молодой Странник в Нижнем Убежище!

— Вот это да! — Мустафа толкнул меня в бок, — Получилось, разорви меня на части.

— Я и сам вижу, что получилось. Эй, голос?!

Голос не заставил себя ждать.

— Слушаю Вас, молодой Странник?

— Ты кто?

— Ваш друг, не обладающий физическим телом, несколько минут назад ответил на поставленный вопрос. Я — голос персонального компьютерного мозга клана Странников. А так как Вы, молодой Странник, являетесь последним отпрыском клана, я подчиняюсь исключительно Вам. Какие последуют дальнейшие указания или распоряжения?

Нашла что спросить. Тут как бы не свихнуться от всего.

— Голос, как тебя называть то?

— Ваши родители, молодой Странник, называли меня Зинзибирой. Если Вам не нравиться это имя, называйте так, как Вам удобнее.

— Зинка, стало быть?

— Зинка… Одну минуту… Поясните пожалуйста значение этого слова, молодой Странник.

— Во-первых называй меня попроще. Василь Васильичем. А Зинка — это имя. Зина, Зинка, Зинаида. А что? Что-нибудь не так?

— Нет. Все системы функционируют нормально. Зи-на… Зи-на-ида… Мне нравиться это имя.

— Зин, можно ли мне попросить тебя об одном одолжении?

— Безусловно. Отвечать на вопросы и помогать молодому Страннику — моя обязанность.

— Замечательно. У меня накопилось масса вопросов. Первый…

— Спроси, есть ли у них пиво?— ангел подлез совершенно некстати, распугав приготовленные вопросы.

— Отстань. Первый… Где тут у вас толчок…

Через час, помытый, приодетый, расчесанный, я восседал в кресле, закинув ноги на приборную доску и внимательно слушал голос.

– … И тогда настали смутные времена. Вассалы Великого Странника замыслили уничтожить созданную им великую империю. Пять королей объединились в тайный союз и назвали его Черным Ветром.

Ваш отец предчувствовал, что должно произойти нечто страшное и посоветовавшись со мной и вашей матерью, решил спрятать молодого Странника. То есть Вас. Но на всей планете не существовало безопасного места, поэтому было принято решение перенести Вас в другой мир. Что и было сделано. Мы планировали вернуть Вас, как только бунт будет подавлен и мир вновь воцариться на земле.

Но предательство лучших друзей Великого Странника нарушили наши планы. Ваш отец был зарезан во сне собственной стражей. Его супруга, ваша мать, успела включить аварийные системы на случай полного разрушения верхнего замка и тоже погибла. Таким образом, согласно завещания Великого Странника вся сила и мощь клана отныне принадлежит Вам, молодой Странник…

Как странно. В моей жизни бывали минуты, когда не хотелось жить. Когда казалось, что окружающий мир видит во мне лишь никчемную букашку, ни на что не способную и негодную. Вот и сейчас, ради моего спасения меня подсунули каким-то людям. Они воспитывали меня, по-своему любили. Стали родными. И теперь, оказывается, я член великого клана. Как все странно. И непонятно.

— Объясни, что значит быть Странником. Мы много говорили о их величии, но мне до сих пор непонятна отведенная им роль. Титулованные короли или всемогущие боги?

— Позвольте мне объяснить. Великие Странники не являются коренными жителями планеты. Много веков назад здесь потерпела аварию меж временя экспедиция. Ровно двести человек. Но так сложились обстоятельства, что численность образовавшейся колонии резко падала и всего через несколько столетий на планете сумело выжить только несколько исследователей…