Шрифт:
– Дорогая мисс! Ведь я сам перенес много тяжелого в жизни… и прекрасно понимаю ваши страхи, вашу неуверенность в будущем!
– Но сейчас все хорошо. Несмотря ни на что, я счастлива и бесконечно вам благодарна! И источник моей радости – ваша преданность.
– О Джейн! Я делаю то, что велит чувство долга… и поступать так мне легко и приятно… потому что действия мои направляются искренней, честной и почтительной к вам любовью… и с каждым днем вы становитесь для меня все дороже и роднее!
Джейн вздрогнула при этих словах, произнесенных с едва сдерживаемой страстью. Она всем сердцем поняла их истинный смысл.
Девушка протянула Тому руки и, очаровательно улыбнувшись, промолвила:
– Мой друг… благодарю за эту любовь… Я тоже чувствую… к вам…
– Джейн, дорогая!.. Ах! Дорогая Джейн!
– Да-да! Но позже… да… позже…
– Понимаю. Потом, когда найдутся родители, окончательно высохнут слезы и сердце перестанет тревожиться, я открою вам свою душу до конца.
– Да, да, милый Том, когда наши страдания кончатся, тогда мы поговорим о счастье, а сейчас я боюсь об этом и думать.
Произнесены самые важные слова, и наступила взволнованная тишина.
И тут пронзительно, раздражающе зазвонил телефон.
Очарование прошедших минут сменилось тревожной реальностью. Том взял трубку и поднес к уху:
– Отель «Гамильтон»!
Властный, с переливами, голос приказал:
– Алло! Это я, мисс Джонатан. Том, все поменялось. Я уже в цирке. Приезжайте ко мне… без промедления.
– В цирк? – переспросил Том, – Но зачем, позвольте полюбопытствовать?
– Я хочу видеть Блэка, вашего Манкиллера. Это кровожадное животное, как вы выразились…
– Но вы не должны требовать, чтобы я появился в цирке сейчас же!
– Вы не так меня поняли, дорогой! Я передумала… решила начать занятия немедленно!
– Мисс Лизи, сейчас только два часа, мы же договорились на четыре.
– Не важно! Приезжайте быстрей!.. Я так хочу!
Том спокойно возразил:
– Нет, это важно, мисс Лизи, потому что…
Голос в трубке нетерпеливо прервал молодого человека:
– Повторяю: я так хочу! Какие могут быть разговоры?
– Только в четыре!
– Вы что… отказываетесь приехать? Я бы на вашем месте хорошенько подумала…
– Да, мисс Лизи, я подумал и… отказываюсь. Запомните, я не намерен потворствовать капризам даже столь очаровательной особы, как вы. А в четыре часа буду на манеже. Примите заверения в моем искреннем к вам уважении.
Положив трубку, Том улыбнулся Джейн:
– Уважаемая мисс Джонатан еще не поняла, что говорить со мной таким тоном нельзя.
Часть вторая
ПОИСКИ ИСЧЕЗНУВШИХ
ГЛАВА 1
Укротитель показывает характер. – Мисс Лизи капитулирует, – Амазонка и Манкиллер. – Смертельная опасность. – Катастрофа. – Ковбой теряет сознание.
Часы пробили четыре. Перед входом в цирк на бешеной скорости один за другим громко просигналили и резко остановились три автомобиля.
Из переднего ловко выскочила мисс Лизи Джонатан. В великолепном костюме наездницы, сжимая в ладони хлыст с украшенной жемчугом рукояткой, она направилась в цирк.
Пять или шесть молодых людей вышли из других машин, поспешно окружили мисс Лизи, намереваясь войти в цирк вместе с ней.
Одетые по последней моде, каждый с цветком орхидеи на лацкане пиджака, они выглядели элегантно, хотя и были уж слишком увешаны драгоценностями.
Судя по всему, молодые люди – чистокровные американцы.
А избыток украшений позволял сделать предположение о том, что джентльмены – с Западного побережья Штатов. Перед входом очаровательная амазонка резко обернулась и, подчеркивая каждое слово легким движением рукоятки плетки, отчеканила:
– Господа! Посторонним вход в цирк запрещен! Никто, кроме меня, сюда не войдет!
– О, мисс Лизи! Это жестоко! Мы же друзья… Для нас не должно существовать запретов.
– Посидите в баре… покурите, выпейте что-нибудь, но только не ходите за мной. Я вернусь через час!