Вошли, впрочем, как и прежде - не нарушая боевого порядка. Прямоугольный зал, с высоким потолком, был довольно просторным, вместительным. Самая первая ассоциация, которая приходило на ум, при беглом осмотре того, что содержалось внутри "Х-0", была проста.

Выставка. Или - музей. Третьего не дано.

– И это всё работает?
– Первым, как ни странно - не выдержал Шатун, разглядывая непонятную здоровенную конструкцию: невероятное сочетание металла и пластика, в очертаниях которой - не проглядывало ничего узнаваемого. Более-менее определяемым, был разве что недлинный, кургузый, вроде бы - ствол: как-то понуро торчащий из переплетения никелированных трубок, разноцветных проводов, ещё каких-то хитрых деталей. Всё прочее, могло оказаться как распылителем, или разжижателем мозгов на расстоянии, так и - микроволновой печью последнего поколения. Скорее всего - первым, учитывая специфику данной лаборатории.

– Относительно, молодой человек, относительно...
– Арсений Олегович пошёл вдоль стендов, витрин и, прочих подставок, на которых красовались красноречивые свидетельства уровня расхищения государственных средств.
– Здесь, собственно, собраны образцы, прошедшие только предварительное тестирование. Что-то работает почти хорошо, требуя незначительных - но доработок. Что-то вызывает неслабые сомнения в целесообразности дальнейших проб и испытаний... Но, так или иначе, всё - что здесь собрано, имеет какую-то крупицу здравого смысла; хоть малейшую. Скажу вам как на духу - среди этого утопического паноптикума, есть вещи, вполне исправно функционирующие. Нет только образцов той продукции, которую мы довели до ума, и которая - была запущена в серийное производство. Успокаивает только одно, что почти ничего из доделанного "утопистами" - вряд ли пригодилось бы в сегодняшней коллизии. А вот, к примеру - это...

– Это что?
– Книжник, обрадованный возможностью выражать свои мысли и чаяния вслух, выглянул из-за плеча старого учёного, остановившегося возле стенда с парой каких-то одинаковых предметов, похожих на стальные, рыцарские перчатки с длинными раструбами, доходящими до локтя. Массивные, тяжёлые даже на вид, литые: чуть громоздкие. С какими-то утолщениями по всей длине раструба, выпуклостями...

– Это? Это, не что иное - как невинные забавы учёной братии.
– Арсений Олегович вдруг улыбнулся как-то озорно, будто помолодел в душе, лет на полста.
– Как ни крути, а все мы - большие дети, в той или иной степени - жаждущие заиметь свою заветную игрушку. У кого-то, это был спорткар - умеренно инкрустированный банальными и, скучными кусочками огранённого углерода: а у кого-то - вот такие фантазии. Надо заметить - воплощённые в реальность...

– Не поняла?
– Лихо подошла поближе, разглядывая то, о чём рассказывал бывший глава "Байкала-4".
– Какие фантазии? Разжуйте неподкованной...

– Разжёвываю. Это называется "Карающая Длань". Гибрид, удачный кстати!
– глубокой древности, и лазерных технологий. От глубокой древности, там имеется только внешний дизайн, а всё остальное - высокотехнологичная начинка. Можно было стилизовать хоть подо что, но Серёжа Иркубин - разработчик этой игрушки, в то время - чрезмерно увлекался средневековьем, влияние которого, наложило свой отпечаток на данную разработку.

– То есть, вы хотите сказать, что напропалую занимались удовлетворением личных амбиций, за казённый счёт?
– В глаза Лихо, сорвался в пляс - взвод наотдыхавшихся и, разжиревших чертей.
– Отщипывали свой кусочек пирога, на бесстыдном пиршестве коррупции?

– Никто не святой.
– Старый учёный и не подумал смущаться, понурять голову: и, виновато шаркать ботинком по полу.
– Если уж есть такая возможность, то почему бы и нет? Хуже всё равно не будет, миллионом больше украдут, миллионом меньше... Какая разница? Могу только заверить, если это вдруг важно: что удовлетворением личных амбиций - мы занимались в свободное от работы время.

– Да ладно, оправдываться ещё будете...
– Черти в глазах блондинки откалывали вовсе уж запредельные коленца.
– Мы вам что?
– финансовая проверка с широкими полномочиями? Что было, то быльём поросло. Карающей дланью накрылось.

– А смысл-то в чём?
– Очкарик сверлил глазами "Карающую Длань".
– Принцип действия?

– Принцип?
– Арсений Олегович повернул голову, поманил Шатуна.
– Можно вас? Мне кажется - вам подойдёт лучше всех. Простите, оговорился. Не лучше: а единственному, из всех присутствующих. Помогите, мне одному не достать. Пневмозапоры, просто так не открыть...

Громила подошёл к стенду, за стеклом которого, в углублениях, стояло сочетание старины, и - последнего слова техники.

– Разобью?

– Бейте.
– Старый учёный беззаботно махнул рукой.
– Без проблем. Только учтите, оно - повышенной прочности.

Шатун лениво повернулся к стенду и, явно забавляясь - с оттяжечкой ляпнул кулачищем в середину стекла. Стекло вдавилось частично внутрь, сверху донизу - покрывшись сеткой трещин. Шатун звезданул ещё пару раз, уже послабее и, ухватив за освободившийся верхний край - потянул книзу, отрывая, выдёргивая. Негромко посыпалась стеклянная крошка: и, громила - освободив стенд до половины, вынул перчатки из своих углублений. Покачал их в руках, вопросительно посмотрел на Арсения Олеговича.

– Ровно семнадцать килограмм, каждая.
– Арсений Олегович со значением поднял указательный палец вверх.
– Вот поэтому-то, и была им судьба - оставаться в единственном экземпляре. Как-то всё - не находилось богатыря, способного долгонько махать конечностями, снаряжёнными этой суровой игрушкой для совершеннолетних. А вы, как я погляжу - подходите по всем показателям. Положите их куда-нибудь, попробую настроить. Должно функционировать, непременно должно. Батареи были заряжены по полной, сами по себе - разрядиться не могли... хотя всё может быть. Сейчас узнаем.