Её рассказ подхватила девочка из Краснодарского края. Она тоже не может показать ребятам никаких экспонатов. Их школьная бригада выращивает самых обыкновенных уток-пекинок и уже сдала их колхозу двадцать тысяч. А к осени они откормят ещё тысяч десять.

Кормят они уток, как и положено, по науке, но когда в колхозе стало трудно с кормами, школьники начали добывать водяные растения, в которых оказалось много белковых веществ. У них в бригаде даже есть особое звено «кормачей» — ребята достают из прудов и речных заводей водяные растения, измельчают их и прибавляют уткам в корм.

— А у нас такие корма можно найти? — спросили колхозные ребята.

— А пруды и речки у вас есть? — в свою очередь задала вопрос девочка-утятница.

— Есть, есть!

— Тогда надо посмотреть, что там растёт. Выловить и дать уткам попробовать.

— А вы приходите к нам, покажите… — попросили ребята.

— А что ж, могу и показать, — согласилась девочка.

— Здорово они с кормами придумали, — восхищённо сказал Шурка, торопливо записывая в блокнот рассказ молодой утятницы. — Дома обязательно ребятам расскажу… У нас этих прудов тьма-тьмущая. — И он толкнул Вовку в бок. — Ты готовься… Скоро твоя очередь.

Вовка невольно поёжился. Так вот они какие — юннаты-опытники! Все они почти его одногодки, приехали сюда из дальних деревень и посёлков, а уже сделали что-то полезное, доброе, помогли людям, и им есть о чём рассказать друг другу. А что сделал он, Вовка Ерошин? Всю жизнь прячется за спину отца и матери, боится покопаться в земле, поработать в лесу и даже не знает толком, чем занимаются перегудовские ребята.

А юннаты один за другим продолжали рассказывать о своих делах.

Бровастый веснушчатый паренёк с петушиным вихром на затылке показал ребятам увядший пупырчатый огурец.

Кругом раздались смешки — не огурец, а замухрышка.

— А вы не смейтесь, — обиделся паренёк. — За эти огурцы наша школа диплом получила.

И он рассказал, как у них в Оренбургской области трудно выращивать без воды овощи. А вот они научились выращивать огурцы без полива. Для этого надо только выкопать осенью глубокие лунки-чаши, положить в них удобрения, залить навозной жижей, а зимой плотно набить снегом. Тогда весной смело высаживай в лунки огурцы, и им не страшна никакая засуха.

— Хотите, хоть завтра покажу, как лунки-чаши копать? — обратился бровастый огуречник к колхозным ребятам. — Не пожалеете. У вас ведь тоже дождей немного… На поливе живете.

— А что! И покажи, — согласились гости из колхоза. — Мы всех ребят соберём.

— Это и нам интересно! — отозвалось ещё несколько юннатов. — У нас тоже дождей не хватает.

Поправив очки, вожатый сказал, что, видимо, им придётся провести день практических занятий. Потом он выискал глазами Вовку и, кивнув ему, объявил, что слово предоставляется юннату Вове Горелову.

Похолодев, Вовка вдруг почувствовал, что он не в силах подняться с места.

— Ну что ж ты, иди! — подтолкнул его Шурка.

Покрутив головой, Вовка показал на горло. Шурка с недоумением пожал плечами. Тогда Вовка вытащил из кармана журнальную статью и, сунув её Шурке в руки, еле слышным, сиплым голосом попросил:

— Прочти ребятам… Тут обо всём написано.

— Он голос потерял… перекупался, — объяснил Шурка вожатому. — Просит статью из журнала зачитать.

Миша внимательно посмотрел на Вовку и кивнул головой.

Шурка поднялся и, откашлявшись, начал читать.

Но статья многих ребят не удовлетворила. Раздались голоса, что они уже читали её, и им хотелось, чтобы Вова Горелов своими словами рассказал о прививках.

Вовка развёл руками и показал на горло.

— Ну что ж, — согласился с ребятами вожатый. — Тогда попросим Вову показать своё уменье на практике. Вот завтра, например, Варя покажет, как доставать водоросли из пруда, Серёжа — как копать лунки-чаши, а Вова займётся прививками.

«Завтра?!» — едва не вскрикнул Вовка, но, вспомнив, что он осип и не может громко разговаривать, только махнул рукой.

— А насчёт горла зайди сейчас же в санчасть, — посоветовал ему вожатый.

Вскоре костёр потух, и пионеры стали расходиться по палатам.

Шурка протянул Вовке статью из журнала.

— Спрячь… Я ж говорил, мало чего поймёшь из неё. Видал, она и ребятам не очень понравилась. Так уж ты завтра постарайся — покажи как следует…

— Как же я… — просипел Вовка. — Мне ж не говорится.

— А ты молча показывай… На руках, на пальцах… Мы поймём, — успокоил Шурка. — Да, кстати, нож у тебя есть?