— Рисование всегда было твоей тайной страстью, — сказал Дилан. — Ты от всех это скрывала. — С минуту он молча, глядел на нее. — Мне бы хотелось, чтобы ты сделала рисунок специально для меня.

— Рисунок чего?

— Тонто, собаки моей мечты, с мочевым пузырем размером с горошину, — сухо ответил он.

Девушка с трудом подавила улыбку.

— Как он поживает?

— Моя домоправительница вот-вот уволится.

Алиса весело подмигнула ему.

— Все в порядке, просто щенок требует много внимания. Можешь продать его, если хочешь.

Дилан отрицательно покачал головой.

— Это подарок. Кроме того, — с обворожительной улыбкой добавил он, — это же пес моей мечты! Так когда ты нарисуешь его портрет?

Он, конечно, настырный, подумала Алиса, но ее это почему-то не раздражало.

— Может быть, встретимся в эти выходные, — с готовностью ответила она.

— Отлично, в любое время, кроме вечера пятницы.

Алиса не могла сдержать любопытства. Не ее это дело, какие у него планы, но вопрос помимо воли слетел с языка:

— У тебя есть планы на вечер пятницы?

Его глаза сверкнули, как будто он прочел ее мысли.

— Иду на благотворительный ужин. Приглашен весь совет директоров. Не хочешь составить мне компанию?

Проклиная свой язык, Алиса отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо, — пробормотала она и свернула к дому.

— Когда ты снова выйдешь на пробежку?

— В пятницу утром, — ответила она, — но ты не…

— Увидимся в пятницу, — перебил он ее возражения и пошел к своей машине.

Поднимаясь по ступенькам, Алиса прокручивала в уме события сегодняшнего утра, невольно признаваясь себе, что присутствие Дилана повлияло на нее благотворно. С одной стороны, они знали друг друга с детства, и именно Дилан прошел с ней через страшный, тяжелый реабилитационный период после несчастного случая. С другой стороны, она не хотела от него зависеть. Алиса могла бы доверить ему свою жизнь, но в глубине души знала, что доверить ему свое сердце боится.

Дилан однажды уже разбил его, и она не позволит ему сделать это снова.

В пятницу с утра зарядил дождь. Естественно, ни о какой пробежке не могло быть и речи, поэтому Алиса не видела Дилана. В ту ночь она снова думала о нем. Ей не давала покоя мысль, кого он возьмет с собой на благотворительный ужин: Дилан всегда появлялся в обществе только в сопровождении женщины. Эти думы разбередили рану в сердце Алисы, поэтому она достала альбом и несколько часов посвятила рисованию, чтобы хоть как-то отвлечься.

В субботу Эми пригласила Алису в парк прогуляться вместе с детьми. Рыжие волосы молодой женщины ослепительно сверкали в лучах солнца.

— Спасибо, что пришла, — весело приветствовала она подругу, присаживаясь на скамейку. — Здесь отличный наблюдательный пункт. — Она кивнула головой в сторону детской площадки.

Алиса села рядом с этой милой, приветливой женщиной.

— Спасибо, что пригласила. У тебя есть ко мне какое-то дело?

— Кое-что, — уклончиво ответила Эми. — Надеюсь, что в прошлый раз я не сказала ничего такого, что могло испортить ваши с Диланом отношения. Я не умею держать язык за зубами.

— Я ценю твою честность, — сказала Алиса.

— Да, но иногда правда ранит.

— Лучше жить с болью в сердце, чем в окружении лжи! — горячо воскликнула Алиса. — Ты не несешь ответственности за то, что происходит между мной и Диланом.

— Не знаю, что между вами произошло в колледже, но он хороший парень, — искренне сказала Эми.

Алиса почувствовала раздражение. В последнее время она вообще стала чересчур раздражительной.

— Поживем — увидим, — резко сказала она, поднимаясь со скамейки. Если бы все в жизни было так просто!

— Ник, держись за качели обеими руками! — приподнявшись, крикнула Эми. Лежавшая у нее на коленях газета соскользнула на землю. Алиса машинально наклонилась, чтобы поднять ее, и взгляд наткнулся на колонку светских новостей. Со страницы утренней газеты ей улыбался Дилан.

Эми взглянула на то, что так заинтересовало подругу.

— Ого, ты уже видела эту фотографию? — спросила она, снова опускаясь на скамейку. — Фотограф оказался на высоте. Должна заметить, вечерний костюм ему очень к лицу.