Следующую неделю он пытался извлечь драгоценный металл всеми известными ему способами с помощью соответствующих ингредиентов, формул и заклинаний, но не добился успеха.

Обессиленный, он опустился на тюфяк и закрыл лицо руками, его мысли возвращались к одному и тому же неутешительному выводу:

«Тупик! Выхода нет! Остаётся только один способ».

Прежде, в одной старой рукописи по тёмной магии молодой человек прочёл, что можно заключить договор с потусторонними силами и если всё сделать правильно, то и сам останешься жив и достигнешь желаемой цели. Там же были даны описания некоторых обрядов вызывания.

Пять дней Асад искал необходимые формы заклинаний и разрабатывал точную последовательность действий. И вот, настала долгожданная ночь.

Для места проведения обряда он выбрал зал с колоннами, как наиболее подходящий по размеру и степени чистоты астрального пространства.

На камнях в центре зала Асад установил три горшка с ароматным маслом и зажёг фитили. Расставил четыре жаровни на треножниках по сторонам света, очертил магическим клинком круг и вписал в него два равнобедренных треугольника. Разложил в определённых местах шесть охранных амулетов, начертил каббалистические знаки, приготовил запас сухих трав и порошков.

Возле стены разжёг небольшой костёр из собранного на берегу Нила сухого тростника и веток. Надел на шею амулет из слоновьей кости с изображением Исиды, сел, скрестив ноги, на каменный пол в центре круга, и стал взывать к богине.

Молодой человек просил Исиду о снисхождении к его любви, и о защите от тёмных сил. Полчаса молодой человек провёл в молитве. Затем встал, разложил угли по жаровням и бросил на них пучки травы. Струйки дыма поднимались к потолку, наполняя терпким запахом пещеру.

Асад встал в центре круга, лицом на юг, вынул из халата лист папируса и стал нараспев читать, вся его воля была сосредоточена на словах заклинания.

Он прочитал текст уже более десятка раз, но ничего не происходило. Закралось подозрение, вдруг он что-то упустил и заклинание не сработает? Молодой человек ещё раз перепроверил все слова, символы и последовательность их произнесения. Всё было верно. Асаду ничего не оставалось, как возобновить попытки.

Через некоторое время воздух под сводами зала стал дрожать, переливаясь мельчайшими светящимися точками, порывы ветра с возрастающей силой проносились между колоннами, цвет горения трав изменился, послышался громкий шорох, и тёмно-лиловое дымчатое облачко образовалось с внешней стороны круга напротив лица молодого человека.

Облачко уплотнилось и превратилось в существо, внешним видом напоминающее гиену, но меньшего размера. Существо было тёмного серо-бурого цвета с маленькими рожками, смышлёной мордочкой, крыльями как у летучей мыши, длинным хвостом, мохнатым тельцем и небольшими изящными лапками.

– О великий маг и волшебник, я первый, сразу же примчался на ваш могущественный зов, чего желаете? – произнесло существо, немного шепелявя, с комичной интонацией в голосе.

– Как тебя зовут, малыш?

– РемИль, о ваше самоё могущественное могущество! – существо наигранно, но с долей грации поклонилось, раскрывая при этом крылья и разводя волосатые лапки.

– Кто тебя послал, Ремиль? Кто твой хозяин?

– О, мой хозяин самый величайший из демонов высшего круга! – захихикало существо и лукаво посмотрело на мага.

– Почему ты смеёшься?

– Как же мне не смеяться, вот, работёнки подвалило – радостно сообщило существо, обнажая ряд острых зубов.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну как же – искренне удивился Ремиль – ваше самое достойное достоинство нас вызвало, значит будет работёнка.

– Я хочу поговорить с твоим хозяином.

– Ну, это не так уж чтобы очень просто, – существо сделало паузу – но возможно. По какому вопросу изволите беспокоить? Ваше несравненное великолепие.

– Мне нужно золото.

– Ну, это совсем просто. Может вашему непревзойденному могуществу надо кого-нибудь ограбить, убить, отравить, повесить? Или ваше добродетельное великолепие хочет испить крови младенцев или юных девственниц? – с ехидной улыбочкой осведомилось существо.

– Нет, спасибо, не надо.

– А может ваше наимудрейшее величие, хочет любви прелестной юной девы? – глазки существа немного сузились.

Асад растерялся от такого вопроса, ему показалось, что Ремиль читает его мысли. Хищное выражение мелькнуло на мордочке существа, оно смотрело на затухающий слабым мерцанием круг.

«Защита ослабла!» – подумал маг, он собрал волю и мысленно прочёл охранное заклинание. Круг вспыхнул с новой силой. В глазах существа проскользнуло разочарование.