Майор взглянул на генерала.

Скориков ответил:

— Да, Женя, директор рассказывал мне, как наш бывший куратор пытался удержать бригаду в Чечне. Ему это не удалось…

Продолжил Таранов:

— И тут же следует самоубийство Кедрова! Почему он принял такое решение, ведь по сути тогда да и позже ему особо ничего не грозило?

— А он, Женя, и не принимал решения покончить с жизнью, за него это сделали другие! Его просто убрали!

Таранов удивленно переспросил:

— Убрали? Но зачем?

Скориков поднял указательный палец вверх:

— А все затем, чтобы удержать бригаду в Чечне! Кто-то из его бывших коллег правильно рассчитал, что гибель куратора соединения спецназа повлечет за собой тщательное расследование, как в управлении, так и в самой Чечне. И расчет оправдался! Возвращение бригады отложили. И акцию захвата золота провели в ее отсутствие, как и планировали заговорщики.

Таранов возразил:

— Ну не совсем так, товарищ генерал! В итоге замысел неизвестных преступников потерпел полный крах.

Скориков согласился:

— Да, применение твоего отряда они не смогли просчитать.

— Просчитывать, может, и просчитывали, но пришли к ошибочным выводам. Они решили, что спецназ не будет в своей оптимальной форме и, как результат, не сможет эффективно действовать! Мол, после Чечни люди расслабятся, разъедутся по отпускам, а оставшиеся займутся доукомплектованием, отработкой боевой слаженности, ну и так далее, — высказался Таранов.

Генерал и с этими доводами подчиненного согласился:

— Да, скорее всего, так и было, но закончу тему. Я тебе говорил об ответе на свой запрос, об окружении Кедрова. Я им, этим окружением, заинтересовался не случайно. Еще в Чечне я думал, почему Палачу легко удается уходить от нас? Койот, тот сразу сгорел, а за Палачом мы охотились долго. Он всегда опережал нас на ход вперед! Почему? Тогда-то и возникла мысль, что планы бригады Палачу известны! Но каким образом? Из самой бригады утечки информации быть не могло. Сам знаешь, что командиры отрядов получали задания непосредственно перед боевым выходом. Только я и начальник штаба знали о планах действий бригады в перспективе! И еще один человек был посвящен в них. Кто? Догадаться нетрудно. Да, да, именно господин Кедров, который уж очень опекал соединение и интересовался всем, что мы планировали.

Таранов спросил:

— Вы допускаете, что генерал Кедров мог быть связан с Палачом?

Помолчав, Скориков ответил:

— Сначала это были лишь предположения, но с сегодняшнего дня я уверен в этом!

— Почему с сегодняшнего дня?

Генерал протянул Таранову документ, который получил на свой запрос.

— Ответ, Женя, в этом документе! Там много фамилий, Кедров был общительным человеком и имел знакомства в разных сферах, но вот две фамилии, которые, следует признать, я и ожидал увидеть в ответе, присутствуют в нем и объясняют многое!

Майор спросил, еще не совсем понимая бывшего комбрига:

— Что за фамилии?

Генерал, сделав паузу, ответил:

— Басманов Игорь Владимирович и Максимов Леонид Максимович! Обычные фамилии обычных пенсионеров. Но… Басманов в недалеком прошлом трудился заместителем директора того самого завода цветных металлов, откуда и вышла обреченная золотая колонна, и, заметь, Игорь Владимирович был заместителем директора по режиму! А Максимов — бывший полковник КГБ. И не простой сотрудник центрального аппарата, кем официально числился всю службу, а профессиональный диверсант-убийца, выполнявший секретные акции в стране и в основном за рубежом. Он провел не одну боевую операцию, результатом которых становились смены целых правительств и глав государств, как тогда говорили, «третьего мира».

У Таранова невольно сорвалось:

— Ни хрена компания? Извините, товарищ генерал!

— Ничего! Но это еще не все. Эту троицу объединяет не только личная дружба. Следом за так называемым самоубийством генерала Кедрова, который, кстати, застрелился, если следовать официальной версии следствия, не из личного табельного оружия, пистолета «ПМ», который хранил под рукой, в верхнем ящике стола, что было бы логично, а из пистолета одного из погибших в Келое, офицера внутренних войск. Откуда у Кедрова ствол из Чечни? Уж не подарок ли Палача, забравшего все оружие разгромленного отряда ВВ? Или из него специально застрелили Кедрова, оставив на месте преступления, чтобы указать на чеченский след? Но это ладно, со временем мы узнаем все. Так вот, следом за Кедровым исчезают и Басманов с Макcимовым.

Майор спросил:

— В смысле, исчезают? Сваливают за бугор?

— Если бы, — ответил Скориков, — исчезают в прямом смысле этого слова. Вместе с новой «БМВ» бывшего полковника КГБ.

Таранов только и смог сказать:

— Да, дела! Может, дорожные бандиты напали, чтобы завладеть дорогостоящей техникой?

— Бандиты оставили бы трупы! Эти ребята особо следы за собой не заметают, оттащили бы тела в лес и бросили бы! Да и следит сейчас ГАИ за такими иномарками! Бандитов отловили бы!