– Погоди-ка, Е..?

– Ну, разумеется, это был Женька. В стихах была описана его внешность весьма подробно. Такого рыжего и веснушчатого больше в школе не было. Он повел себя, как настоящий мужик: на глазах у всей школы обнял Машку и сказал, вот, мол, решил похвастаться перед выпуском, какая талантливая у него девушка, и он набьет морду всякому, кто решит её обидеть или у него отбить. Желающих не нашлось – ты Женьку видела, он хоть ростом не высокий, но парень крепкий и сильный. Хотя одну морду он всё-таки набил, – Вадим поморщился, потирая подбородок, – мою, со словами: "благодари Машу за её отходчивость, иначе порвал бы, как тузик грелку". Сразу после этого мы в Штаты уехали, так что я постарался выкинуть эту историю из головы. А Машка с Женькой стали встречаться – в этом году у них пять лет семейной жизни.

– Не было бы счастья, значит, – Ника скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула. – Но я начинаю тебя опасаться. То гнездо береговушек разорил, то комп вирусом заразил, то пил беспробудно и законы американские нарушал...

– Не надо, – он покачал головой. – Я изо всего сделал выводы и недаром говорил, что тот, кто следил за тобой, поступил аморально. Женька мне тогда всё очень убедительно растолковал, ни разу в жизни я больше так не делал и не собираюсь.

– Я не ласточка, Вадим, – мягко заметила Ника, – и не Маша, вины ты не искупишь.

– Так и он не хулиганистый семилетка и не сдуревший подросток. Сейчас всё по-другому и гораздо серьезнее. Я далек от искупления. Просто хочу защитить дорогого мне человека.

Он встал, рывком поднял её, чмокнул в лоб и потянул в зал:

– И сейчас я как раз собираюсь вывести лорда Лёху на чистую воду.

Серебристые сумерки за окном сменились чернильной тьмой ночи, а Вадим по-прежнему сидел в одной позе, пощелкивая мышкой, но так и не написал ни одного слова в окошке ответа. Ника его не торопила, хотя ей было очень любопытно, каким образом он собирается выводить психа-графомана на чистую воду. Всё это время она старательно сдерживала вопросы, крутящиеся на языке, и тихонько сидела рядышком на стуле, который Вадим принёс для неё из кухни. Наконец он решился и вбил несколько предложений.

– Смотри, вот что получилось:

"Здарофф, Lord Of Gotham.

Сколько лет, сколько зим! Вот уж никак не ожидал получить от тебя весточку! Решил, что ты про меня и думать забыл. Ан, вон оно как. :D И кто же это про меня такие лихие слухи распространяет? Прям аж даже самому интересно стало. :D :D :D. Свяжись-ка ты со мной по скайпу, вспомним былые времена, заодно и поговорим на интересующую тебя тему. Ник прежний.

Mad Hatter".

– Лаконично и неопределенно, – оценила Ника. – В случае чего, он тебя подловить не сможет.

– Не зря же я битый час думал, что ответить, – хмыкнул Вадим, отправляя сообщение. – Постараюсь развести его на личную встречу, а дальше посмотрю: сразу его сдать или согласиться помочь, чтобы набрать доказательств.

Ну вот, не пришлось и вопросы задавать, однако затея Вадима показалась ей рискованной.

– А вдруг он видел нас вместе? Не боишься, что узнает?

– Вот это я и собираюсь выяснить... для начала, – Вадим разлогинился в скайпе и вновь зашел как Mad Hatter. – Если видел, будет сложнее, но всё равно можно будет что-то придумать.

– Не хочешь это письмо показать полицейским?

– Ты решай, – ответил Вадим. – Хочешь – покажу, но сразу говорю, скорее всего, они меня пошлют.

– Да уж, – подумав, кивнула Ника. – Это в лучшем случае, в худшем могут и в оборот взять.

– О! – неожиданно Вадим хлопнул себя ладонью по лбу. – Как же я сразу до этого не додумался! – Длинные пальцы виртуозно запорхали по клавиатуре.

– О чём?

– Есть у меня один вариант. Сейчас, – Вадим закончил писать, неразборчиво пробурчал себе под нос набранный текст и, удовлетворенно гукнув, щелкнул мышкой.

– Вот и всё. Теперь надо дождаться ответа.

– Мне не хочешь объяснить?

– Не сверли меня таким подозрительным взглядом, – уголки его рта дернулись. – Я на твоей стороне, или ты всё еще сомневаешься?

– Не сомневаюсь, – покрутив головой для убедительности, заверила его Ника. – Запоминай: это не подозрительный взгляд, а обеспокоенный!

– Ещё хуже, – Вадим погладил её по щеке и завел за ухо выбившийся локон. – Мне нравится, когда ты на меня смотришь как минимум заинтересованно.

– А как максимум? – Ника подалась навстречу его руке, чуть не мурлыча от ласковых прикосновений.

– Пока не знаю, котёнок, – он обхватил её лицо ладонями и заглянул в глаза. Ника будто растворилась в чувственности, которая тёплой волной исходила от него. – Мне надо выбрать.

– Хм?

– Из страстного, ласкового, голодного...

Каждое слово он сопровождал поцелуем, а Ника только диву давалась тому, какой огонь он разжигал в ней. С тех самых пор, как она открыла для себя радости секса, Ника отлично знала, что обладает весьма бурным темпераментом. Но это постоянное желание, которое она испытывала рядом с Вадимом, было для неё откровением. А если судить по его прерывистому дыханию и брошенному "кажется, я сошел с ума, всё время тебя хочу" – для него это тоже было внове.