— Кьяра, уже всё! Глаза можешь открыть! Я совсем не страшный! — веселился маг, сидя напротив меня. — Сливки будешь?

— Прости меня…за вчерашнее, — тихо прошептала я. Просто голос куда-то делся. — Ты — герцог, а я тебя…так бесцеремонно. И потом… за всё, что было. И вообще…веду себя, как слабоумная. Я просто…

— Кьяра, посмотри на меня! — также тихо ответил Рихард. — Кьяра, посмотри!

Собравшись с духом, я подняла голову. Маленький все-таки стол. Рихард так близко. И его лицо…

— Маленькая, запомни, никогда не извиняйся за близость со мной! Никогда! — мою всё ещё пылающую щеку погладили самыми кончиками пальцев. Очень нежно. — Ты меня поняла?!

— Да.

— И еще, Кьяра, ты, по сути, еще совсем ребенок! — и меня, подхватив со стула, усадили на колени. — Ребенок, и не спорь со мной! Просто ты только сейчас начинаешь превращаться в очаровательную девушку!

— Да мне уже сколько лет! В общине почти все подруги детей поражали! — возмутилась я. Я взрослая, ведь так?!

— Малыш, есть сорт роз, бутоны которых раскрываются позже всех. Но они по своей красоте и аромату ничем не уступают другим, более ранним. — Его теплые губы прижались к моему виску, — А порой и превосходят. Не спеши окунуться во взрослую жизнь. Созрело только твое тело. Разуму же предстоит еще столько познать…

— А я думала, что стала уже достаточно взрослой?! Почему-то мне хотелось всё решить быстро, как прыгнуть с обрыва в речку! — глупо звучит, понимаю, но по — другому объяснить не могу.

— Прыгнуть?! Да, можно и прыгнуть, но главное выплыть… из этой реки! Не спеши, Кьяра. Мир подождет, поверь, ты еще успеешь его открыть.

Голос Рихарда почему-то звучал очень печально. Да и мне как-то взгрустнулось. Я вспомнила маму, сестренку. Как они там?!

Но очередной поцелуй в висок отвлек меня.

— И еще одно! Я принимаю твои извинения, но для того, чтобы ты не чувствовала стыда или вины, объясню, — я удивленно уставилась на мага, — со мной нельзя сделать то, чего я не одобряю или то, что мне не нравится! Ты понимаешь?

— То есть, всё что было… Вот всё — всё?! Мои шутки, поведение?! Ты всё это мне просто позволял?! — так, челюсть, не веси так низко, красоты моему лицу это вовсе не добавит. — Но почему?!

— Да скучно было! А тут ты, веселая, непосредственная, дай, думаю, развлекусь! — и Наглый маг мне улыбнулся. С ехидцей так. А я, если честно, впервые растерялась.

— Ну, ты — о — о-очень странный человек! То есть маг!

— Я еще и герцог!

— И о — о-очень необычный герцог!

— И командующий королевской гвардией!

— И о — о-очень непростой командующий!

— Да, я такой!

— Да…ты — ненормальный! Вот и всё! Я же…

— Кьяра, ни — ни! Хватит! — и на меня грозно так посмотрели. Из- подо лба. — Больше ни слова!

— …унижала тебя! Не слушалась! Не…

Ну, как вы понимаете, рот мне закрыли. Хорошо проверенным способом — поцелуем!

— Зачем, Рихард?! — пошептала я в его губы.

— Чтобы ты не боялась меня. Доверяла. Затем, чтобы я стал тебе ближе! И я же стал… ближе?! — у меня появилось странное чувство, будто мой ответ очень важен для него. И смотрит так внимательно — глаз не отвести.

— Да.

— Тогда поцелуй! — послушно целую его в щеку.

— Поцелуй меня! — властные нотки прорезаются в голосе моего герцога. Моего?!

А что делать?! Я в плену, на коленях же держит. Не убежать. Целую. В губы уже. Ну, как могу, прижалась и застыла. Вдруг я чувствую, как под моими, плотно сжатыми, его губы расползаются в улыбку. И меня уже целует он. Медленно. Наслаждаясь.

— А теперь кушать! — какой там, еле отдышалась. — Ротик открываем…

— Рих- рих — рихард! Я сама! Пойду, сяду на свое… место! — пытаюсь сползти. Не дают.

— Кьяра, не елозь. Ты на своем месте, как и хотела! Ротик открываем или как?! — и опять эти высоколордские нотки в голосе. Ладно, рот открыли. Вафлю сжевали. Вкусная. Вот, избаловал. Теперь рот уже и сам открывается.

Так мы завтракали. Хотя явно было за полдень. А еще вели разговоры. О приятном и не очень.

В итоге спустя полчаса я стояла в кабинете Рихарда и, сжав кулаки, упорно доказывала, что если он — баран, то я точно не овца:

— Не буду!

— Подписывай! Всё, что ты мне перечислила в таверне, всё записано!