Я сжала ее руку, давая знать, что все поняла, и она исчезла в темноте. Шепот и бормотание неслись отовсюду. Я вжалась в дверь. Прошел миг, в воздухе появился зеленый огонек и поплыл по коридору.

– Крипе, что это? – выдавил хриплый голос.

– Пойди выясни.

Не успел звук шагов исчезнуть вместе с зелёным огоньком, как зазвучал новый голос.

– Дирк! Сейчас же вниз! Приказ его светлости. – Голос мужской, и невозможно понять, откуда он исходит. Я недооценивала таланты Келли.

Главный стражник разразился бранью.

– Тебе придется остаться, Риго. Не сходи с этого места. Случись что с пленником, и мы пойдем на корм червям. – Стражник пробежал по коридору и исчез на лестнице.

У молодого солдата не было шансов. Горсть мелких камешков заскакала по полу галереи, и его фонарь задуло порывом ветра.

– Кто здесь? – спросил он дрожащим голосом. Казалось, он не старше Паоло.

Призрачный смех, еще одна горсть камней, и легкие шаги зазвучали в галерее. Молодой солдат лишь секунду поколебался, прежде чем броситься бежать за ними.

Как только он исчез, я вскочила и распахнула тяжелую дверь. Стены пустой комнаты излучали собственный свет. У дальней стены висел принц, его ноги были разведены в стороны и привязаны серебристой веревкой к недавно вбитым в камень столбам. Руки притянуты к деревянной балке над головой, весь вес ему приходилось держать на пальцах ног. Серебристая веревка, обвитая вокруг шеи, была отдельно привязана к крюку в стене. Принц был совершенно неподвижен, даже едва дышал. Лишь мелкая дрожь в ногах выдавала, что он жив.

«Сейри…»

Могу поклясться, кто-то позвал меня по имени. Но кляп по-прежнему во рту у принца.

– Тише, – зашептала я. – Я пришла за тобой. – Я вынула кляп, сняла с глаз повязку и дотронулась до петли на шее, привязанной к крюку. Пока он моргал и старался отдышаться, я нагнулась, чтобы осмотреть веревки на ногах.

Подавив кашель, он хрипло зашептал:

– Ты еще не устала спасать меня?

– Бросать поздно. Если мы сумеем вызволить тебя, будет время подумать, что здесь нужно сделать. Ты сможешь вернуться, когда будешь готов. – Я не осмеливалась взглянуть ему в лицо. Я твердила себе, что не хочу смутить его, ведь он без одежды, и что только страх быть застигнутой на месте преступления заставляет мои руки так дрожать. Но было что-то еще. Его окутывало заклятие более сильное, чем раньше.

– Я смогу перерезать веревку? – спросила я. Серебристые путы глубоко врезались в плоть, оставив сочащиеся порезы и царапины. Его ноги дрожали от напряжения, он старался не двигаться, чтобы не ухудшить своего положения.

– Если только это будет простой нож, а не заговоренный. Я несколько раз пытался освободиться и магией, и просто так, но лучше бы я этого не делал.

Было почти невозможно подсунуть под путы тяжелый нож Роуэна; перепиливая веревки, я понимала, что боль должна быть ужасна.

– Как мне не хочется причинять тебе страдания.

– Я не жалуюсь. Правда. – Но голос его звучал натянуто, он пробормотал проклятие, когда я перерезала первую веревку и сняла ее вместе с полоской почерневшей кожи. Он со стоном переставил освобожденную ногу, более уверенно опираясь на нее.

Со второй ногой все оказалось еще сложнее. Она почернела и раздулась, я ощущала, как сильно затянута веревка. Ушло много времени, а его руки по-прежнему связаны. «Дура, почему ты не начала с рук?» Где же стражники? «Ура! Ноги свободны!»

Я с трудом дотягивалась до рук. Они намотали пять веревок между его запястьями и балкой. Пять узлов, каждый придется разрезать по отдельности. Я нервно дернулась, едва не срезав кожу, мне показалось, кто-то подходит к двери. Но это стучало мое сердце. Три веревки долой. Четверть часа, сказала Келли. Откуда мне знать, сколько времени прошло? Еще одна веревка. И последняя.

Когда мы сняли серебристую путлю с его шеи, я протянула принцу плащ Роуэна, сняла с себя тяжелую перевязь шерифа, держа ее наготове.

– Может быть, хоть в этот раз одежда на тебе уцелеет.

– Обещаю, что не стану швырять ее к твоим ногам, – ответил он, разворачивая плащ. Он просунул руки в рукава, плотно обернул его на талии и подпоясался перевязью. Я отдала его кинжал, клинок Д'Арната.

Когда мы вышли в темную галерею, я решила, что нам везет, а когда мы без помех добрались до лестницы, я подумала, что еще есть надежда. Но когда я шагнула на первую ступень, принц поймал мою руку и удержал меня.

– Я не могу идти с тобой, – сказал он. Тьма скрывала его лицо. – Хотя все мое существо мечтает последовать за тобой, я должен идти наверх.