— А-я-яй! У-у-у-у! — заплакала Макопа.

Конечно, это была она. Кто же ещё мог так благоухать? Уж точно не вечно чумазые мальчишки-хомяки — те знай себе носятся по лесу с беспокойными играми. Лёгкий красный сарафан, сумочка в тон, два бантика, торчащие из-под панамки с розочками. Да, умеют девчонки принарядиться!

— Ты кто? — сурово спросил демон Максвелла.

— Я… я… — заикалась девочка-хомяк.

— Ты! Не я же!

— Ма-ма-ма-копа я, — всхлипнула растерянная панамка.

— Мама Копа? Бывают же имена! — присвистнул синий комбинезон.

Дёма злился: неожиданный свидетель был совсем некстати. Но Макопа была так очаровательна, что рогатый малыш на минутку забыл о тёмном деле, которое затеял вместе с Серволком. И всё же нельзя допустить, чтобы друзья узнали об этом. Неизвестно, чем обернётся история с Чёрной Дырой. Волка-то не жалко, но под угрозой весь мир, в который Дёма попал благодаря Слонам Хаоса. Нет, благодарить их совсем не хотелось, хотя в Тыквено демону Максвелла понравилось. А если в дыру засосёт Хомоноры, Тыквосклад, друзей? Вряд ли! Ведь он убежал далеко от злосчастного места, значит дыра, скорее всего, не действует. Обычно подобные катастрофы случаются с далёкими звёздами, но никак не с волчьими норами.

«Будет ли нора и дальше всё притягивать?» — беспокоился Дёма.

Он знал, что однажды изменившийся закон может опять сработать в том же месте. Конечно, для этого рядом должен находиться Слон Хаоса. Остаётся надеяться, что поблизости нет никаких слонов.

Дёма не подал виду, что Макопа ему понравилась. Он нахмурился и спросил:

— Что-нибудь необычное заметила?

— Сияющий вихрь, крики! Очень страшно! — продолжала всхлипывать Макопа. — Постой, а ты, случайно, не оттуда пришёл?

— Что ты тут делаешь? — перебил Дёма.

— Листья собираю для гербария. — Макопа сразу успокоилась, когда речь зашла о любимом занятии. — Рябина только здесь растёт. В моей коллекции как раз не хватает её листиков. А меня все стращали, что тут волк! Но волка бояться — из ручья не напиться! Ой, а ты кто?

— Не важно! Запомни… — Дёма говорил грубо, подражая Серволку. — Не болтай, что видела на том берегу, а то… а не то… я тебя съем! Желе! Тьфу, то есть аллё!

— Так-так-так, — засуетилась Макопа. — Аллё-аллё, — бормотала она, сосредоточенно роясь в бездонной сумочке.

— Да-да, аллё! — подтвердил новоявленный артист. — О нашей встрече тоже молчи…

Его прервал пронзительный вопль. Видимо, Макопа таки отыскала в недрах сумочки нужный предмет. Это было ой как сложно! В девчачьих сумках жизненно важная вещь всегда погребена под уймой бесполезных штучек.

— Получай, Серволк!

Дёма услышал шипение и почувствовал ужасный запах, противный до рези в глазах.

— Я думала, волки крупнее! Бутям так и рассказывал: грубый голос и словечко это — «аллё»!

«Бутям? Она знает Бутяма?»

Дёма не мог понять, послышалось или нет, поскольку совсем перестал соображать. Ему хотелось только одного — избавиться от невыносимого запаха. Дёма побежал почти на ощупь. Из глаз катились крупные слёзы, в горле першило, как при простуде.

— Будь здоро-о-ов и не ка-а-ашляй! — ласково пропела ему вслед Макопа.

«Вот я влип, — переживал несостоявшийся злодей. — Теперь она расскажет всем про меня и эту Чёрную Дыру. А я всего лишь мечтаю вернуться домой. Нужно было сначала найти Фамильную Монету, а потом: „Дёму дом встречай!“ Совсем запутали эти слонищи! Из их песни получалось, что без чёрной дыры не обойтись».

От стыда и сожаления он был готов провалиться сквозь тропинку и навсегда стереть воспоминание, как он покинул праздник папаши Хома во время налёта орла. Гости ещё прятались под блюдами, чтобы сбить с толку крылатого хищника, хаотически перемещая огромные тарелки, а Дёмы уже с ними не было. Скрытый небольшим подносом, он крался к лесу. Оставил спасительную «крышу» в зарослях орешника и пошёл по тропе вдоль Быстрорека. Миновал тыквенное поле, добрался до Брода и зашагал к Темночаще.

— Эй, вылезай! — крикнул он прямо в нору Серволка.

— Кто смеет меня будить, аллё! Пополам переломаю! — донеслось из норы.

Дёма испугался, но не двинулся с места. Вот показалась серая голова. Серволк заметил Дёму и тут же скрылся в логове:

— Чего тебе нужно?

От страха и злости волк скрежетал зубами в темноте убежища.

— Ты что, боишься?

— Не боюсь! Просто не хочу тебя видеть! Убирайся!

— В прошлый раз ведь всё обошлось?

— Обошлось! Кто же знает, чего от тебя ждать?!

— Не бойся, я пришёл подружиться. В знак доверия открою секрет. Рядом со мной меняются законы природы. Только одно изменение за день. Случается невероятное для нас, но обычное, например, для звёзд. В прошлый раз вы с Бутямом…