— Кем-кем?

— Ну, тем вкусным хомячком. Твоя масса перешла к нему, как бывает у двойных звёзд, когда они очень близко. Жаль, я не могу управлять этими изменениями.

— А сейчас что поменялось, аллё?

Дёма огляделся. Вроде всё как всегда. Всё-таки нет. Валуны, лежавшие неподалёку, будто подвинулись ближе друг к другу. Или так показалось?

— Сила притяжения возросла! Точно! Обычно эта сила даже для больших предметов незаметна. Мы только чувствуем, как Земля нас притягивает.

— Ну и что?

— То, что не страшно! Ничего с тобой не будет, — убеждённо заявил Дёма.

Сказать по правде, сам он сомневался. Как оказалось — не напрасно. Зря волчище поверил, что обычная сила притяжения безобидна.

Из воспоминаний Дёму буквально вырвал пронзительный крик:

— Вот он!

«Неужели эта девчонка уже успела всем растрезвонить?» — испугался демон Максвелла.

— Жив-здоров? Вот я тебя сейчас поколочу!

На Дёму разом набросились два хомячка.

— Мы тебя ищем-ищем, а ты сидишь тут спокойненько! — кипятился тот, что потолще.

— Сидит и в ус не дует! — бурлил второй, который повыше.

— У меня усов-то нет… — растерянно пробормотал Дёма.

— Хорошо, что нашёлся! Как же ты нас напугал! Мы думали, тебя унёс орёл и слопал на ужин. Раз уж ему не удалось пообедать на празднике.

— Куда ты запропастился? — перебивали друг друга хомячки.

— Никуда я не пастился! У меня и пасти-то нет! — вяло оправдывался демон Максвелла.

— Зато у других есть! Тебя могли просто съесть! И не просто, а с кокосовой посыпкой!

— Понимаете, я потерял важную вещь, монету, вроде этой. — Дёма достал из расшитого кармашка Детскую Монету. — Мне сказали, чтобы вернуться, надо её найти, — продолжил рогатый малыш.

— Кто сказал? Когда?

— Один слон, уже давно.

— А что такое «слон»? — поинтересовался Бутям.

— Это неприятное носатое создание. Притворяется хорошим, а на деле — жди беды.

— Ну? Так ты нашёл? — спросил Тямба.

— Слона? — удивился Дёма.

— Слонов тут сроду не бывало! Монету, конечно!

— Увы! — вздохнул демон Максвелла.

Переживал он не только из-за семейной реликвии. Если раньше Дёме казалось, что он знает, как вернуться домой, то теперь… Ни возможного пути возвращения, ни Фамильной Монеты не было. Ещё и мир, куда его занесло (точнее, занесли Слоны Хаоса), был в опасности. Да, было из-за чего расстраиваться. Но даже если бы он не расстроился, а растроился, в смысле, разделился натрое, то и трём демонам Максвелла на его месте пришлось бы туго.

Заметки Дёминого папы

Чёрные дыры

Чёрные дыры уже стали вполне бытовым понятием, почти как дырки в носках. Этаким устойчивым выражением. Всем ясно, что есть такие места, где предметы пропадают безвозвратно (помимо стиральных машин, которые постоянно съедают один носок из пары). Правда, даже среди астрофизиков нет единого мнения насчёт этих звёздных объектов (астрофизики изучают природу звёзд, а чёрная дыра — это все-таки бывшая большая звезда). Неудивительно, ведь, во-первых, чёрных дыр не видно. Они притягивают всё, даже световые лучи.

А мы наблюдаем только то, что испускает или отражает свет. Во-вторых, они слишком далеко. В такую дыру не просунешь палец и не выбросишь её вместе с носком. В-третьих, очень уж нестандартное явление. Ничего подобного в обычной жизни мы не видим, поэтому их не с чем сравнить.

Даже Дёма, привыкший к удивительным событиям, растерялся, когда оказался около чёрной дыры. Что уж говорить о сером волчище! У астрофизиков, к счастью, пока нет шансов приблизиться к объекту. Они вынуждены изучать чёрные дыры, наблюдая за соседними звёздами. Если нечто видимое ведёт себя необъяснимо странно, то, возможно, рядом с ним есть нечто невидимое. Система двойных звёзд — редкая удача для исследователей. Бывает, что одна звезда ещё обычная, а вторая стала чёрной дырой. Тогда, наблюдая за первой, можно многое понять о невидимке.

Однако давайте по порядку. Начнём с жизни заурядной звезды. Что такое звезда? Как вы знаете, всё вокруг собрано из молекул. Они хоть и маленькие, тоже состоят из частей. Эти части называются атомами. Их можно представить себе шариками разной массы. Точнее, различные шарики весят по-разному, а схожие, конечно, весят одинаково. Самый лёгкий атом называется водородом. Из него в основном и сделаны звёзды.

Откуда берётся так много энергии? Солнце, например, не самая большая звезда. К тому же от него до Земли несколько миллионов километров — но мы чувствуем тепло. Энергия выделяется при термоядерной реакции. Не пугайтесь сложных названий. Вокруг столько интересного и необычного, что простых слов на всё не хватает. Да и странно звучало бы название типа «каша из мячей». Мир действительно прост, если знаешь, как на него посмотреть. В случае с термоядерной реакцией вы запомните словосочетание, а я расскажу вам, что это такое, на примере шариков. Вообразите два мячика, которые летят навстречу и сталкиваются. Нормальные мячи, конечно, отскочат — и правильно сделают. Но эти мячи — водород, так мы представили. Тогда после их встречи появится один мяч побольше, отскочит горошина, и всё вокруг немного нагреется. Горошина — это нейтрон, одна из составных «деталей» атома водорода (не удивляйтесь: атом тоже из чего-то состоит. Изучать, как устроено вещество, — будто разбирать матрёшку. Всё время находится более мелкая частичка). В настоящей звезде шарики бывают и сдвоенные, и строенные. Нужна высокая температура, тогда мячики будут быстро двигаться и слипаться. Чтобы они не разлетались в стороны, шариков должно быть много. Тогда они ещё и притягиваться будут друг к другу. Вот и получится звезда из шариков. Как устроены эти атомные столкновения и сама звезда, можно увидеть на картинке 17. В центре светила (такого же, как Солнце) — плотное ядро из атомов гелия (больших шариков). За ним слой, где энергия излучается наружу. Мы видим солнечные лучи именно из этого слоя. Затем бурлящий слой, в котором вещество перемешивается.