– А дальше?
– Тамми перестала смеяться и с любопытством смотрела на Рэйнэна.

– Дальше...- голос императора вдруг стал глухим и хриплым, - дальше разразился скандал, -произнес Рэйнэн беря себя в руки.

– От визга лысой 'приносящей' у приглашенного на свадьбу василиска треснули очки, поэтому король девятого королевства, неудачно оказавшийся в поле зрения чешуйчатого, превратился в камень.

– И что? Его вылечили?- взволнованно спросила девушка.

– Нет,- улыбнулся Рэйнэн,- зато в девятом королевстве теперь есть очень красивая статуя короля Дэргана четвертого. А вот королеве 'приносящих сны' три дня лучшие целители отращивали волосы, в противном случае ее муж грозился пойти на нас войной.

– А что случилось с зачинщиками скандала, - поинтересовалась Тамми.

– А, эти,- Рэйнэн откинулся на спинку стула и усмехнулся.- Эти двое сбежали со свадьбы под шумок, а через месяц поженились. С тех пор меню для каждого приглашенного на императорскую свадьбу согласовывается, вплоть до кусочка хлеба.

Тамми уплетала копченый окорок, и все время улыбалась, вспоминая рассказанную Рэйнэном историю. Пожалуй, чудовище может быть очень неплохим рассказчиком, когда захочет, думала она. Случайно подняв голову, она чуть не поперхнулась. Яркие бирюзовые глаза беззастенчиво блуждали по ее телу. В их глубине загоралось что-то такое, от чего девушка почувствовала себя тем самым окороком, который она только что ела с таким удовольствием. Аппетит пропал мгновенно, ей захотелось спрятаться, забиться в какой-нибудь дальний угол, подальше от этого мужчины пожирающего ее взглядом. А еще лучше бежать, бежать без оглядки, куда глаза глядят, лишь бы забыть скорее и этот жуткий дворец и ее ужасного хозяина. Только вот бежать было некуда, Тамми не понимала, как можно сбежать из дворца, висящего в воздухе. Вернее понимала, что для этого нужна магия. Магия, которой она не обладала. Но ее маленькое сердце верило, верило и надеялось, что однажды она все-таки найдет выход и вернется домой. А сейчас ей ничего другого не оставалось, как молча терпеть и ждать, когда подвернется удачный случай. Рэйнэн прервал невеселые размышления девушки:

– Наша свадьба состоится послезавтра, сегодня вечером ты будешь представлена двору как моя официальная невеста.

Тамми вздрогнула. Ей показалось, что удавка на ее шее медленно и верно начинает затягиваться.Судорожно сглотнув, она посмотрела на будущего супруга.

– Ты, что-то имеешь против?
– поинтересовался Рэйнэн, видя замешательство девушки.

– А разве вас интересует против я или нет? Кого волнует мнение пленницы? Ведь я здесь пленница,- девушка с вызовом посмотрела на императора.

Рэйнэн скрестил на груди руки и спросил:

– А с чего ты решила, что ты пленница? Не помню, что бы пленники ели за одним столом с императором, получали отдельную комнату, слуг и одежду с украшениями.

– Мне от вас ничего не нужно, а что касается отдельной комнаты, так она надежно охраняется вашими верными псами. Боитесь что сбегу?

Тамми начинала заводиться. Вспомнив про облитую вином невесту, она подумала, что здорово бы было плеснуть чем-нибудь в самоуверенную рожу 'чудовища', что б смыть с нее противную ухмылку. Словно прочитав ее мысли, Рэйнэн осторожно накрыл свой бокал рукой, слегка поддался вперед на встречу Тамми и заговорщически прошептал:

– Они не тебя охраняют, малышка.

Тамми посмотрела на Рэйнэна как на безумного. Но тот с таким же таинственным видом продолжил:

– Они охраняют мой дворец от тебя.

Тамми поняла, что над ней просто издеваются. А 'чудовище' продолжал потешаться:

– Нет, правда, ты за несколько минут превратила комнату моей матери в руины. Страшно представить, что ты сделаешь с моим родовым гнездом, если тебя выпустить. И это притом, что камень, из которого сделан дворец, гасит любую магию кроме темной. Странно, что ты вообще можешь пользоваться здесь своей силой.

– Я не собиралась разрушать комнату вашей мамы, - девушка виновато опустила голову. Следующий вопрос застал ее врасплох.

– Значит, выйти хотела и не дали?

Тамми потупила взор и вздохнула. Рэйнэн встал, обошел стол, молниеносно подхватил девушку на руки и со словами, - Ну что ж, пошли, посмотрим, где ты тут еще что-нибудь поломать можешь, может что-то особенно приглянется,- потащил ее на выход. Ашхар моментально бросил грызть кость с мясом, вскочил и побежал за хозяином следом.

Рэйнэн носил Тамми по дворцу из одной залы в другую, все время раз рассказывая о каждой из них совершенно удивительные истории. Больше всего девушке понравился музыкальный салон. Никогда в жизни она не видела такого количества диковинных музыкальных инструментов, а, учитывая то, что она очень любила петь, ей казалось, что мелодия, издаваемая ими, наверно будет звучать восхитительно красиво. Рэйнэн, заметив с каким интересом, девушка смотрит на арфу, спросил:

– Хочешь попробовать?

Тамми отрицательно закачала головой.

– Я не умею, я могу петь, но не играть, к сожалению.

Император подошел к небольшому дивану и усадил на него свою босоногую ношу. Подойдя к столу, он взял с него длинную, тонкую, черную трубку. Несколько секунд он смотрел на стихийнцу, так, словно хотел о чем-то попросить, но не решался, потом поднес трубку к губам. Инструмент издал длинный протяжный звук. Нежная, как дуновенье ветра, мелодия заструилась по комнате. Музыка переливалась звенящей трелью, заполняя сердце девушки светлой грустью. Тамми знала эту песню. Она пела ее дома, каждый вечер уходящему за горизонт солнцу. Закрыв глаза, вспоминая, как перекликаются птицы в вечернем лесу, как шумит ручей, перекатываясь по гладким камушкам, как шелестит листва, она запела. Голос слился с чарующим звуком флейты, заполняя комнату серебряными кружевами мелодии. Тамми пела, отпуская терзавшую ее тревогу и страх, выливая с чистыми звуками боль, тоску, отчаянье. Музыка прервалась внезапно. Девушка открыла глаза и удивленно посмотрела на стоявшего возле стола Рэйнэна. Мужчина, опустил голову, так, что длинные, темные пряди падали на лицо, скрывая его от девушки. Ладони императора вдруг резко сжали крышку стола, костяшки пальцев побелели, по гладкой, полированной поверхности поползли глубокие трещины.