— Ну, как тут у вас вообще дела? Как учеба, как репетиции, Лиз? — Поинтересовалась мама, нарезая салат. Исподволь глядя на меня, она изучала мою реакцию.

— Морщиться и уходить от ответа не буду, не дождешься, — ухмыльнулась я, прекрасно понимая, что интересует родительницу, уехавшую в командировку в самом начале моего 'выздоровления'. — Все нормально у меня. Жизнь кипит и порой даже плещется через край. Времени на депрессии и оцепенение просто-напросто нет.

— Ну и слава богу, Лиз, — облегченно вздохнула мама, блеснув глазами.

— Эй-эй, только вот слез не надо, салат пересолишь'

— Не буду, не буду, — пообещала она, суетливо вытирая глаза тыльной стороной ладони.

— Ладно, закроем тему, рассказывай давай, как прошла поездка.

… поужинав и поболтав с мамой еще часа полтора, я отправилась спать. Все-таки завтра мне нужна более-менее трезвая голова. Иначе сил на скандал с Тимошиным не хватит. Я невольно передернулась, вспоминая причину своей злости на него. Это ж надо было додуматься ТАК устранить соперников! Пользоваться тем, что есть связи в судейской бригаде — это низко. Ему самому-то не противно теперь от себя?

Руку жгло дикое желание набрать Тимошину смс-ку, но я заставляла себя этого не делать. Завтра. Все это будет завтра.

Как назло, первой же парой была лекция вместе с Леськиной группой. И снова, как и в первый раз, свободное место оказалось только рядом с Тимошиным. Увидев мои округлившиеся глаза, сосед понимающе ухмыльнулся и призывно похлопал ладонью по соседнему стулу.

А вот это уже наглость! Мстительно сощурившись, я оглядела аудиторию. О, то, что нужно! Только как его зовут-то?..

— Кира, привет!

— Привет, Ли! — Улыбнулся друг, вставая, чтобы меня приобнять. — Как настроение?

— М-м-м, жить можно. Извини, — обратилась я к его соседу по парте, так и не вспомнив его имени. — Ты не мог бы пересесть к вашему новенькому? Пожа-алуйста! — Я состроила умильную мордашку и пару раз хлопнула глазками. Кирилл тихо хрюкнул от смеха.

— А самой никак? — Хмуро поинтересовался парень. Я отрицательно помотала головой.

— Правда, Мих, будь другом, — чуть прищурившись, кивнул ему Кир. — Дай хоть посидеть с красивой девушкой. Тем более, сама напрашивается.

Я отвесила другу шутливый подзатыльник, тот только рассмеялся, обнимая меня за талию и притягивая к себе. 'Миха' понимающе ухмыльнулся и наконец-то пересел. Тимошин удостоил нас странным взглядом, но промолчал. А я с удовольствием плюхнулась на освободившийся стул.

— И чем это тебе так не угодил наш общий друг? — Все еще посмеиваясь, спросил Кирилл.

— А ты еще не в курсе? — Удивленно вскинула брови я. Не может быть, чтобы ребята ему еще не рассказали! — Похоже, он закрыл нам путь на Just drive.

— В каком смысле? — Аж поперхнулся от изумления парень.

— В прямом. По крайней мере, больше некому было подкупать приемную комиссию.

— Вот м*дак! — Злобно прошипел Кирилл, кидая на Тимошина полный презрения взгляд. Тот каким-то чудом его почувствовал, обернулся и презрительно скривил губы, после чего демонстративно уставился на доску.

В этот момент в аудиторию, наконец, зашел лектор, и нам с Киром стало уже не до разговоров.

После окончания пар половина студентов, направилась в актовый зал. Другая же половина, явно менее добросовестная, пользуясь тем, что с остальных занятий нас ради конференции сняли с оставшейся пары, благополучно свинтила по домам.

По мере приближения к актовому залу, я успела растерять свой боевой настрой, за десять минут до начала конференции так и вовсе начала стучать зубами от страха. Несмотря на довольно частые выступления, я так и не научилась справляться с нервами перед ними. Странное дело, но танцев это не касалось никоим образом. Последний раз я волновалась перед ними лет в десять, когда мы с Кимом ездили в Карловы Вары на международный конкурс, впервые попадая в совершенно невероятную атмосферу состязания. С тех пор волнение перед танцевальными выступлениями у меня исчезло напрочь. Хотя тогда было так страшно, что я чуть было не сбежала прямо со сцены. Если бы Ким меня не остановил, наверное, не было бы сейчас Амели. Но, впрочем, я отвлеклась.

Как участник конференции, сидеть я должна была за столом, располагавшемся прямо на сцене, а это значило, что возможности посадить рядом с собой для успокоения хотя бы Леську, я не имела возможности. А ее простое присутствие в зале помогало слабо.

— Я смотрю, решила пустить в расход и без того короткие ногти? — Раздался насмешливый голос за спиной. Я вздрогнула и перестала покусывать кончики пальцев.

— Стэм?

— Привет, — улыбнулся друг, протягивая руку, чтобы взъерошить мои волосы. — Как ты?