самые отчаянные и опасные люди. Мейстры никогда не женились, но днем они были

неотличимы от других людей, чтобы их невозможно было выследить. Только капитаны

мейстров носили знаки отличия - татуировки на лице, с помощью которых можно было

определить их ранг, все же остальные были безликими и носили маски разных цветов,

скрывая свои лица. Это была самая потрясающая и самая совершенная организация,

существующая в мире в настоящее время. Их главной задачей было патрулирование

городов и поимка черных. И многие серые испытывали к ним почти такой же суеверный

ужас, как и к черным, если не больше.

Торис не боялся мейстров, так как определенной мерой сам принадлежал к ним, хоть

никогда не надевал маски, и на его лице не было ни одной татуировки. В это трудно было поверить, глядя на этого пожилого, крепкого, совершенно невзрачного человека, дни и

ночи пропадающего в морге, ставшем не только его домом, но и его натурой.

Здесь, в мире мертвых он чувствовал себя так уверено, как никогда не чувствовал

среди живых.

Тони

Тони дрожал, несмотря на то, что на улице вовсе не было холодно. Просто человеку, который ни разу не видел ночного неба, довольно-таки трудно было выйти на ночное

дежурство. Его матушка никогда даже не подходила к окну с наступлением заката и била сына по рукам каждый раз, стоило ему приблизиться к запретному толстому стеклу в

старой деревянной раме. Она всегда плотно задергивала толстые шторы и вместе с тремя детьми уходила вглубь дома. Всю ночь в их доме горел свет, но ему не под силу было

отогнать страх, поселившийся там с тех пор, как с отцом семейства произошел

несчастный случай. Шестилетний Тони лежал в своей кровати, забравшись с головой

под одеяло, и сжимал в руках отцовский карманный фонарик, наслушавшись историй

двенадцатилетнего Роба. Когда дул сильный ветер, и ветки скребли по стеклу, ему

казалось, что это черные лезут в его окно, чтобы забрать непослушного Тони; если

начинался дождь, он с замиранием сердца старался дышать как можно тише, потому что

в дождь можно было незаметно подобраться к их дому и подняться наверх по пожарной

лестнице...

Короче говоря, Тони всю жизнь был ужасным трусом и никогда не скрывал этого.

Старшие братья - Корвин и Роберт всегда издевались над ним и часто пугали, из-за чего

Тони стал бояться еще сильнее. Но когда ему исполнилось восемнадцать, именно он, а не Корвин и даже не Роберт стал мейстром.

Тони сказал себе, что теперь он не должен бояться. Теперь, когда он больше не

испуганный пятилетний мальчик, а доведенный до ужаса восемнадцатилетний парень, все самые ужасные кошмары которого вот-вот воплотятся в жизнь. Но успокоиться было не

так легко.

Разные сказания ходили в народе о мейстрах. Факты, которые сообщались по

мониторам, многократно приукрашивались, обрастали все новыми и новыми

подробностями, окончательно утрачивая связь с реальностью.

Тони до сих пор не мог поверить в то, что он теперь один из них. Глядя на идущих

рядом с ним людей, он не испытывал ничего, кроме ужаса, и ему требовались все его

мужество, чтобы не сбежать.

Остальные шестеро мейстров были высокими мужчинами с решительными лицами,

все сплошь обвешанные сталью, и даже звуки их шагов могли обратить врага в бегство.

Тот, что шел слева от Тони, был более чем на голову выше парня, с широкой бычьей

шеей, не слишком рельефными медвежьими мускулами и длинной рыжей косой, точно

такие же рыжие волосы покрывали его мощные руки и грудь. Лицо было скрыто за синей безликой маской, и только живые темно-зеленые глаза свидетельствовали о том, что

перед тобой живой человек. Он предпочитал, чтобы его называли Медведь, и пока не