требуется. Прошло три секунды, пять, минута...

– По-моему, у тебя галлюцинации, старик, - недовольно пробормотал нетерпеливый

Медведь, отвесив Гидре подзатыльник.

– Согласен, - Орион шумно вздохнул и сплюнул на пол.

Только Жертвенник и Дракон до сих пор не расслабились, пристально вглядываясь

во мрак.

Орион убрал меч обратно в ножны и несколько раз осмотрелся вокруг:

– Здесь никого нет. У кого-то просто разыгралось воображение, - кисло проговорил он, имея в виду совсем не Гидру.

Мускулы Дракона немного расслабились:

– Хорошо, идем дальше.

Все мечи вернулись обратно в ножны, и мейстры двинулись дальше. Тони разглядывал тусклый свет в окнах, думая о людях, которые остались внутри. В городе почти не

осталось домов, в которых было бы больше трех этажей, а если и они и сохранились, то

там все равно никто не селился. Серые боялись внезапных набегов, хоть черные почти

никогда не проникали в жилища рядовых серых. Самые богатые селились в нижних

этажах, под защитой камня и стали, бедняки были вынуждены ютиться на окраинах да

еще и на вторых этажах. Изредка на третьих или, упаси Боже, четвертых.

Группа должна была обойти город включительно до северной границы и, сделав

небольшой крюк, вернуться в главное здание внутренней обороны. На это с головой

хватило бы и нескольких часов, но Дракон требовал от своих людей не формального

выполнения обязанностей, а действительного прохождения службы.

Все проходило спокойно. Никаких лишних звуков, никаких шагов, но Тони не

покидало ощущение, что кто-то шепчет ему на ухо. Будто кто-то по пятам следует за

ними, и чьи-то глаза отмечают каждое их движение. По его коже пробежали мурашки.

Орион на несколько минут задержался у старого колодца, бросая вниз увесистые

камни и облитые маслом горящие куски дерева, после того, как ему почудилось

мелькание черной спины.

Больше ничего не происходило. Казалось, ночь замерла, готовясь нанести удар.

Даже ветер улегся.

А затем вдруг стало очень светло, словно уже наступил день. Тони опешил, прикрыв

руками глаза и инстинктивно упав на колени. Шум, крики и звон стали навалился на него со всех сторон, парень изо всех сил сцепил зубы и надавил пальцами на веки. Когда через несколько мгновений он смог разлепить глаза, ему показалось, что небо упало на землю. Шестеро его товарищей яростно рубились на мечах с тройкой черных. У них под ногами тлели горящие угли, над металлическими обломками "погремушки" поднимались тонкие струйки дыма.

Тони поднялся на ноги, выхватив меч. И именно в этот миг один из черных - высокий

мужчина лет сорока - двинулся на него, за несколько секунд до этого оглушив Гидру. В

руках у него была дубинка, напоминающая по виду небольшое дерево, каковым, впрочем, она и являлась. Тони испуганно дернулся назад, даже забыв поднять оружие. Дракон,

Жертвенник и Орион пытались загнать в угол самого яростного из всех, а Медведь и

Большой Пес тем временем разбирались с последним. О существовании третьего черного, как и о существовании Тони они напрочь забыли.

Как ни удивительно, именно страх позволил Тони прийти в себя. Ему даже удалось

блокировать удар, который черный нанес ему. Пусть это было проделано не очень

мастерски, а скорее неуклюже, пусть он едва не выронил оружие...Черный зарычал,

совсем как в кошмарах, которые так часто снились Тони, и бросился в атаку. Тони

увернулся, чудом спасаясь от подсечки. Удивившись собственной храбрости, он даже

попытался подрубить врагу сухожилия на левой ноге, но тот легко ушел в сторону,

ответив ударом деревца. Тони присел, не понимая, как справится с этим быком, а затем

рядом с ним оказался Медведь. Сталь ударилась о сталь, а затем враги тут же разошлись

в разные стороны. Это напоминало дикий танец, а сами бойцы двигались с грациозностью зверей. Несмотря на свои габариты, Медведь двигался плавно, но в то же время быстро,

всякий раз оказываясь в нужное время в нужном месте, как никогда не выходило у