– Я даже не знаю, что может быть достойным пропуска...
– задумчиво протянул он, и неожиданно серьезно сказал.
– Поставь на кон принцессу.

– Да ты сума сошел!
– вскочила Ванесса.
– Да как ты посмел такое сказать? Да мой отец тебе язык отрубит! Кем ты себя возомнил, чтобы такое требовать?! Да я тебя...

– Согласна, - ровным тоном сказала Олив.

– Что? Ты не можешь...
– взвизгнула Ванесса, и, не дождавшись ответа, попыталась убежать. Но её удержал появившийся рядом неизвестно откуда Жан-Люк.

– О, Жан-Люк, - с облегчением улыбнулась принцесса.
– Слава богу вы тут. Помогите, эти двое сумма сошли...

Но удерживающая её хватка не ослабела.

– Жан-Люк...?
– изумленно спросила она и получила неожиданно жесткий и холодный ответ:

– Все в этой комнате, кроме игрока является собственностью и предметом игры. Ставки сделаны и я прослежу, чтобы все было по-честному.

– Но я не собственность...
– Ванесса готова была расплакаться.
– Я принцесса Ошимы...

– В этой комнате все кроме игроков собственность, - холодно ответил распорядитель и велел.
– Ставки сделаны. Время играть.

Крупье тщательно перетасовал карт и положил колоду на стол перед игроками. Первой карту открыла Олив и улыбнулась. Дама червей. Её трудно будет перебить. Увидев её улыбку, Ванесса облегченно спросила:

– Это все? Мы победили? Да? Теперь можно уйти из этого ужасного места?

Ей никто не ответил, все ждали, какую карту вытянет Мелкедум.

Посол не стал тянуть и взял следующую карту в колоде, пораженно уставившись на неё.

Олив торжествующе улыбнулась, Ванесса радостно взвизгнула и обняла Жан-Люка.

– Ну, что там...
– спросила наемница.
– Не томи...

Мелкедум обвел всех тяжелым взглядом и положил карту на стол. На несколько мгновения повисла гробовая тишина. Первой её прервала Олив, выразив словами то, что сейчас испытывали все в комнате:

– Что за твою мать?!

Недоумения пополам с шоком, одним словом испытывали все в комнате. Ведь посол умудрился вытащить трефового туза, старшую карту.

– Ты сжульничал!
– взвизгнула Ванесса и разревелась.
– Олив, спаси меня! Я не хочу к нему!!!

Мелкедум похабно улыбнулся и Жан-Люк потащил упирающийся приз к победителю. Оливия неуловимым движением перепрыгнула через стол и выхватила не пойми откуда кинжал, который приставила к горлу посла.

– Не делай глупостей наемница и я обещаю, что забуду о том, что сейчас произошло, - пообещал Мелкедум.

– Я никогда не делаю ничего глупого, - обиженно надула губы Олив.
– И вообще. Молчи и не мешай мне с тобой договариваться.

– О, как... ну давай, - усмехнулся посол.

– Я хочу обменять Ванессу и пропуск на то, что будет для тебе ценнее, чем она.

– И что же ты хочешь мне предложить?
– Мелкедум заинтересовался.

– Помнится, ты давно пытался нанять меня для...м-м-м... поиска и возвращения одной ценной вещи...

– Артефакт Айризи, - вспомнил мужчина и тут же резко сказал.
– Забудь, это невозможно. Он сейчас У Вергеросса, купца из Порту. Его охраняют как самое большое сокровище...

– Это уже мои проблемы, как я его раздобуду, - отмахнулась Олив.
– Моя цена - Ванесса и пропуск.

Мелкедум колебался лишь мгновение.

– Договорились.

Когда Олив Пентергриф делает такие предложения - нужно соглашаться и радоваться, что она так мало запросила.

Следующие её слова заставили его понять, что радоваться он начал слегка преждевременно: