Подошедший официант прервал её размышлений и, наконец, Ванессу. К сожалению, ненадолго. Олив так и не успела заказать вино.

– Принесите мне чашку рабиасы и ещё один такой же десерт. И быстро.

Принцесса царственным жестом отпустила официанта, проигнорировав тот факт, что не она его звала. Олив мысленно досчитала до десяти, чтобы успокоиться.

– Ванесса, сейчас мы пойдем в ту комнату, - она кивнула головой в сторону двери.
– Кроме нас там будут еще пять человек. Ты должна понимать, что все они - отъявленные мерзавцы, и если вдруг поймают тебя или меня на жульничестве, то нам выколют глаза, отрежут язык и обольют кислотой.

– Ну, мы же не будем жульничать...
– начала Ванесса и тут же осеклась, увидев лукавую улыбку свое спутницы.
– Олив!!! Не вздумай!

Белокурая красавица беспокойно заозиралась по сторонам. Идея отправится в Луговой дом вместе с Олив, уже не казалась такой хорошей.

– Спокойно, принцесса, не стоит так нервничать, - улыбнулась наемница.
– Если нас не поймают, то нам ничего и не грозит.

– А если поймают?! Нет! Нет! Нет! Я не согласна!
– категорически заявила Ванесса и попыталась сделать вид, что ничего такого со своей спутницей не обсуждает: нервно схватила чашку со стола, дрожащими руками поднесла ко рту, расплескав в процессе, отхлебнула, обожглась и подавилась.

Олив заинтересованно наблюдала за ней и, наконец, вынесла вердикт:

– Нервная ты принцесса, очень нервная...

– Я слишком молодая и красивая, чтобы меня... кислотой...
– в панике громко зашипела та.

Олив язвительно подумала, что без глаз и языка Ванесса остаться не против, главное, чтобы красоту не подпортили. Но благоразумно промолчала. Вместо этого, она решила успокоить свою спутницу, чтобы та не наделала глупостей раньше времени:

– Успокойся, - наемница даже наклонилась через стол и взяла её за руку в успокаивающем жесте.
– Я же говорю, что проблемы будут, только если нас поймают. А нас не поймают. Это раз. А во-вторых, там все жульничают, поэтому честно твой билет в новую жизнь нам не раздобыть. Так что успокойся, подтяни корсет пониже, приготовься к приключениям, которых никогда не испытала бы, выйдя замуж за Ричмонда Вастера и приготовься делать то, что умеешь лучше всего - видеть, кокетливо улыбаться и болтать со всеми подряд.

– Зачем?
– выдернула руку Ванесса, невольно думая, что таки да, вряд ли наследник Ласитерии привел бы сюда свою жену. Нет! Её удел - ведение домашнего хозяйства, вышивание, и конечно дети.

Принцесса Ошимы пока не настолько отчаялась, чтобы добровольно обречь себя на такую жизнь. В карете у неё было немного времени подумать, и она решила, что как только попадет в Закатный мир - сразу найдет там брата, и он точно поможет ей устроиться. Вечер в сомнительном месте в так себе компании не такая уж и большая плата за это.

– Затем, - продолжила меж тем наемница.
– Что ты будешь отвлекать их внимание от того, как я жульничаю, за себя и за посла, чтобы в финале оказались мы вдвоем.

– Почему именно я?
– капризно сморщила носик Ванесса.

– Потому что у тебя грудь больше, - сказала Олив, с огромным трудом подавив в себе желание добавить: "И мозги меньше...".

Дальнейшие споры прервал появившийся Жан-Люк.

– Леди готовы?
– с учтивым поклоном спросил он.

– Да.

– Нет.

Хором выпалили обе девушки. Жан-Люк на мгновенье растерялся, но вскоре взял себя в руки:

– О, понимаю. Леди Ванесса впервые на игре и волнуется, - он галантно поцеловал ей руку.
– Возможно, прекрасной леди станет легче, если я лично вас провожу?

Он предложил ей руку и принцесса, которая до этого капризничала и упрямилась, с очаровательной улыбкой грациозно встала, держась за его руку.

– Вы так, любезны, - девушка кокетливо потупила глазки в пол. А Олив свои только к небу закатила. И нужно было просить? Да эта вертихвостка сама все сделает и с удовольствием. Но опять же промолчала. Молчание - оно вообще золото.

Жан-Люк с Ванессой под руку и, чуть отставшая от них, Оливия прошли в комнату. За неприметной дверью, вытесанной из древесины не наилучшего качества, коих в Ошиме не счесть, оказалась просторная комната, оббитая бархатными обоями темнобордового цвета и освещенная множеством свечей на хрустальной люстре висящей прямо в центре. Круглый резной стол большого размера посреди комнаты и стулья, оббитые бархатной тканью красного как кровь цвета, явно предназначались игрокам. Четверо из шести уже сидели на месте.