К горлу подкатила паника, мешая нормально дышать и соображать, страх скрутил желудок в тугой узел. У неё началась истерика:

– Я не могу... не хочу... не буду...
– слезы покатились по щекам, голос срывался, девушка попыталась отползти, и только сейчас увидела, что прикована цепью к большому грязному и ржавому шару. Она могла ползать вокруг него, но сдвинуть с места эту тяжесть не представлялось возможным.

Олив расплакалась:

– Так нельзя... он меня сожрет... что я сделала???
– он сквозь слезы посмотрела на блондинку, удивленно таращащуюся на неё.
– Я не хочу так умирать...

Её истерику пресекла звонкая пощечина, которую ей щедро отвесила блондинка. Чтобы сделать это ей пришлось дернуть всю связку и это естественно вызвало недовольство. Но она прикрикнула на них, заставив заткнуться. Олив сглотнула и заткнулась за компанию с пленниками. Не стоит злить того, кого бояться такие ужасные создания.

– Так не помирай!
– рявкнула на неё воинственная блондинка.
– У тебя есть звездный ключ. Дерись!

– Что?
– захлопала глазами, совсем потерявшая нить творящегося вокруг Олив. Все, что происходило казалось кошмаром и хотелось поскорее проснуться.

– Звездный ключ, - блондинка ткнула пальцем в висящий на шее амулет, которого раньше там не было.

– Что это?
– ахнула Олив.
– Откуда он взялся?!

– Хочешь сказать, что это не твое?
– сузила глаза её новая собеседница.

– Я это впервые вижу, - она беспомощно посмотрела на девушку.
– Это все большое недоразумение. Я недолжна здесь быть...

– Хватит ныть, - строго приказала блондинка.
– Здесь это никого не волнует. Если выживешь после этого боя - можешь попробовать поговорить с Владельцем турнира...

– Кто это?

– Не перебивай!
– Олив смущенно умолкла, под раздраженным взглядом новой знакомой.
– Выживи. Потом узнаешь. А сейчас слушай. Звездный ключ - это оружие. Оно помогает вызывать оружие, хранящееся в других измерениях. Особо сильные мастера могут вызывать звездных духов. Тебе это не светит, хотя телец тут очень помог бы. Твой единственный шанс - найти сильной оружие и победить нувориша. Поняла?

К ним подошел тучный мужик, возможно, тот, кто её ударил, возможно, другой... Олив уже поняла, что они все очень похожи между собой. Большим ключом, который выбрал из огромной связки по только ему известным признакам, и, отстегнув, потащил упирающуюся девушку к центру арены, где уже ждал соперник.

– Как этим пользоваться?
– хорошая мысля, как всегда, припоздала.

– ...думай...
– донесся до неё обрывок фразы утонувшей в рёве толпы.

Олив снова запаниковала:

– Пожалуйста... пожалуйста...
– она сама не знала чего просила.

Мужчина дотащил её до центра арены, и она оказалась лицом к... пупку своего соперника. Почти буквально. Олив вдруг абсолютно четко и ясно осознала, что это конец, никакой надежды нет, ей не выстоять. Это чудовище прихлопнет её кулаком, не особо напрягаясь, и она не сможет ничего сделать.

Чтобы осознать это, хватило одного удара сердца. Всего одно мгновенье - и безумно много времени.

Вместе с осознанием пришло понимание, что терять больше нечего. Сейчас либо она, либо её.

– Разве я не Олив?
– прошептала девушка побледневшими губами.
– Разве я не Пентергриф?

Оливия подняла голову и посмотрела на своего соперника, издавшего протяжный боевой рев, и облизнувшегося.

– Разве я могу отступить?

Стоящий рядом худой седобородый старик, в сером балахоне, похожий на звездочета из сказки, что-то выкрикнул и, судя по тому, что монстр, словно подслушав её мысли, попытался прихлопнуть кулаком, это было что-то вроде команды: "Старт!".

Олив увернулась. Раз, второй, третий... На четвертый он её почти достал. Рев толпы очень мешал и отвлекал девушку и так едва успевающую следить за маневрами противника.