– Мы все знаем, как ты крут в роли правителя, дорогой, - она поцеловала его в щеку.
– Но ты не отвлекайся - глянь, как у ребенка глаза загорелись.

Олив промычала что-то невразумительное. Валькирия расшифровала это как протест.

– Ну, конечно, нет, - ласково улыбнулась Марселла.
– Ты кушай, кушай.

– Свою систему обитаемых миров мы называем Азулас, а самих себя - эдели, - продолжил рассказ Эрскайн.
– Мы смогли построить великую цивилизацию. Уровень развития науки в нашем мире таков, что любого из эдели можно сравнить разве только с богами из ваших миров. Но никакая технологическая и алхимическая мощь не могут спасти цивилизацию от упадка. Это началось многие тысячелетия назад. Проблема, которая поставила Азулас на колени была всего одна, но имела катастрофические масштабы. В семьях эдели перестали рождаться девочки.

Олив по такому случаю даже от тарелки оторвалась и недоуменно посмотрела на Марселлу. Та охотно пояснила:

– Демоны выбирают себе пару одну на всю оставшуюся жизнь и только от неё могут иметь детей. Раньше считалось, что дети у эдели могут быть только от эдели, но после того как чародейка забеременела и выносила его племяша, - валькирия ткнула пальцем в сидящего рядом жениха, - этот миф был развенчан.

– Как бы там ни было, - со вздохом продолжил Эрскайн.
– Но истинная пара это не только сосуд для вынашивания потомства. Эдели живут очень долго. Но это не полная жизнь. Каждый мужчина из нашей расы чувствует свою неполноценность. И чем дольше живет - тем сильнее это чувство. Каждому из нас нужна вторая половинка, которая дополнит нас, сделает цельными. Каждому из нас дана великая сила от рождения. И мы на инстинктивном уровне ощущаем, что этот дар достался нам не просто так. Сила нужна, чтобы защитить свою истинную пару и дать ей все самое лучшее.

Олив фыркнула. Лансер говорил, что любит её, тоже говорил, что она его истинная пара. И что же? От его защиты и опеки она едва не померла. И не всегда была рада тому, что не умерла.

– Ты зря осуждаешь его, - нахмурился Скай.
– Лансер не понимал что творил.

Вместо ответа Оливия наградила его скептическим взглядом.

– Я расскажу тебе о нём, - дипломатично предложил Эрскайн. А дальше ты решай сама.

Первым порывом Олив было сказать, что она ничего не хочет о нём знать. Хотелось закричать, что ей хотелось бы навечно стереть его из памяти. Но это были лишь чувства. После заговорил разум. И он шепнул своей с некоторых пор очень импульсивной хозяйке, что нужно послушать рассказ - Эрскайн может случайно рассказать, где слабое место Лансера.

После недолгого обдумывания, Олив медленно кивнула головой, в знак согласия.

– Наш мир - Азулас прекрасное место. Там можно было бы быть счастливым. Если бы не одно "но".

– У вас вырождаются девочки, - догадливо закончила Оливия.

– Мы - эдели, не можем жить без второй половинки, - проигнорировав её тон, продолжил Эрскайн.
– Спустя несколько тысячелетий мы медленно, но верно сходим с ума. Я, как старший из четверых братьев, первым приблизился к границе безумия. Неприятная ситуация, которая в моем мире, к сожалению, уже почти стала нормой. Зная, что меня ждет, я привел свои дела в порядок и просто ждал свое время. В том, что за оставшееся время суженная на горизонте не появится, сомневаться не приходилось. По крайней мере мне. Семья же, как могла, старалась спасти ситуацию. Я - демон отражений, и если впаду в безумие, то меня будет трудно выследить и убить.

– Ты же сказал, что вы называете себя эдели? Почему тогда демон? И зачем тебя убивать? Неужели нельзя просто изолировать?
– принялась тоном скептика расспрашивать Олив, всем своим видом показывая, что не очень-то прониклась рассказом.

– Мы называем себя эдели, - терпеливо ответил Скай.
– Демон отражений - это скорее титул. На моем родном языке эти слова звучат иначе и имеют иной смысл. Просто в вашем языке нет аналога. Поэтому мы употребляем максимально близкие по смыслу выражения, чтобы местные жители нас понимали.

Олив пристыженно посмотрела в сторону, но все ещё даже не планировала никому сочувствовать. Даже такому неплохому, по большому счету парню, как жених Марселлы. Хотя, старшие братья, наверное, все такие, независимо от расы.

– Но в какой-то даже мои родственники сдались, - продолжил Эрскайн.
– Все, кроме Лансера.

Оливия против воли тихо фыркнула.

– Именно он однажды обнаружил старые свитки, в которых говорилось, что много тысячелетий назад, задолго до того, как низкий уровень рождаемости девочек стал настоящим бедствием, группа демонов нашла путь в другие миры и отправилась туда с научной экспедицией.

– Зачем?
– брови Олив невольно поползли вверх.
– И как это могло помочь тебе?

– Это был путь в другую вселенную и шанс найти там свою суженную, так как я точно знал, что в Азуласе её нет, - все также спокойно ответил Скай.
– Но у нас была проблема, огромная.

– Какая?
– Оливия уперлась локотками о стол и положила подбородок на сцепленные замком пальцы.

– Я не мог пройти туда путями отражений. Слишком далеко, да и мне, чтобы где-то выйти, требуется видеть это место. Единственный путь вел сквозь тьму.