– Ты не в себе...
– пораженно воскликнула Марселла и чуть не подпрыгнула, когда ей на плечи легли руки жениха.
– Совсем с ума сошел так делать? Я чуть не шмальнула в них с перепугу! А если бы в Олив попала?!

– Марси, он в своем уме, - тихо сказал её жених, с которого схлынул образ демона.
– Мой брат защищает свое сокровище, и без боя не сдастся.

– Но нельзя же его с ней сейчас оставлять?!
– не сдавалась валькирия.
– Ты посмотри на Олив!

Эрскайн послушно повернул голову и посмотрел. Бледная брюнетка, совсем ещё ребенок, что удивительно - человек. Под глазами тени, лицо осунулось, взгляд безучастный. Но что примечательно - ни единой царапинки. Неужели Лансер смог удержать своего демона под контролем? Вряд ли. Эрскайн готов был поставить на то, что братец просто успел замести следы.

Другое дело, что и Марселла права. Девушку нельзя сейчас оставлять с Лансером. Не нужно уметь чувствовать эмоции, чтобы понять, что девушка не в себе.

И это один из тех немногих случаев, когда Эрскайн не знал, что делать. Пойти против брата? Нельзя. Младший может просто утащить девушку во тьму. Не послушать Марселлу тоже нельзя. И не только из-за тревоги за предполагаемую будущую родственницу. Своей личной жизнью старший демон тоже дорожил.

Наконец, ему вроде пришел в голову подходящий компромисс:

– Ласнер, я не отрицаю твоё право находится рядом со своей избранницей, - Эрскайн поднял вверх указательный палец, призывая к молчанию, готовую взорваться бурей возмущения и негодования, невесту.
– Но мне кажется, что отдых и сон нужны ей сейчас больше чем ты.

Демон тьмы после некоторого раздумья медленно кивнул головой, соглашаясь. Даже Марселла не стала возражать, заинтересованно прислушиваясь.

– Я также думаю, что ей не помешает хотя бы временная смена обстановки...

– Поменять обстановку в комнате?
– сознательно услышал не то, что сказал старший брат, Лансер.

– Я имел в виду позволить ей на некоторое время покинуть академию...

– Исключено, - не стал дослушивать его Лансер.
– Олив будет там, где безопасно. А безопасно ей со мной.

– Или со мной, - твердо сказал Эрскайн, заранее зная, будет реакция младшего брата. И тот не подкачал - вскочил, словно у него пружина в известном месте, моментально отрастил клыки и когти. В общем, приготовился стоять насмерть.

Эрскайн вздохнул.

– Успокойся и подумай мозгами. У меня есть Марселла и твоя девушка мне не нужна. Но ты должен позаботиться о ней. Дай ей прийти в себя! Она всего лишь человек и должна оправится от всего пережитого. Я заберу её и Марселлу на срок, который ты установишь. Девушки будут под защитой в моем доме. Я верну тебе твою любимую. Даю тебе нерушимое слово чести.

Лансер молчал достаточно долго. Кто бы знал, какая борьба происходила сейчас внутри него. С одной стороны - он понимал разумность доводов старшего брата. Знал и то, что Эрскайн не нарушит слово. С другой стороны - все демоны собственники. Как мог Лансер добровольно передать самое дорогое в руки другому, пусть и брату?

Принять окончательное решение ему помог тихий, едва слышный вздох позади. Вздох полный горечи и невысказанной боли.

Эрскайн прав. Лансер должен позаботиться о своей возлюбленной. Даже в ущерб своим интересам. Нужно отпустить её сейчас. Один раз, всего один раз отпустить. После этого Олив Пентергриф останется с ним навсегда. И пусть она этого ещё не знает, но Лансер не будет делить её ни с кем: Марселла, её братья или его семья. Будут только они вдвоем. Со временем, пусть не сразу, но Олив примет его. Со временем, когда забудутся обиды и недопонимания.

– Да, ты прав, - чужим голосом ответил Лансер Эрскайну.
– А я подожду её здесь. Я умею ждать...

******

Олив проснулась в незнакомой комнате. И это на мгновенье выбило её из колеи. Все вокруг было декорировано в кроваво-красные цвета, даже постель, на которой она спала. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она смогла вспомнить, что произошло, и как она здесь оказалась.

Лансер дал ей одну неделю передышки, потому, что вступились Марселла и ещё один демон. И если ещё пару месяцев назад Олив пришла бы в ужас от вида второго монстра, то сейчас ей даже было не интересно кто он.